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Rolls-Royce testet den neuen Nightingale 350 Wochen lang und öffnet 15.000-mal den Kofferraumdeckel
Rolls-Royce hat mit der Erprobung von Project Nightingale begonnen – und offenbar hat in Goodwood noch niemand den Ausdruck „gut genug“ gehört. Das elektrische Sondermodell, das für lediglich 100 Kunden gebaut wird, wird insgesamt 350 Testwochen absolvieren: von der Mittelmeerküste über den Polarkreis bis in die arabische Wüste. Selbst der seitlich öffnende Kofferraumdeckel muss 15.000 Betätigungszyklen überstehen.
Project Nightingale ist Teil des Coachbuild-Programms von Rolls-Royce. Dabei wird nicht einfach ein reguläres Modell individualisiert, sondern der Kunde erhält faktisch ein eigenständig entworfenes Fahrzeug. Die Entwicklung des Nightingale begann vor fast drei Jahren, und im April kündigte Rolls-Royce an, lediglich 100 Exemplare zu bauen.
Wüste, Polarkreis und 2.750 Meter Höhe
Rolls-Royce beginnt die Straßenerprobung in Südeuropa, später werden die Prototypen jedoch auch den Polarkreis und die Wüste der Arabischen Halbinsel erreichen. Das Testprogramm führt die Fahrzeuge in Höhen von bis zu 2.750 Metern.
Dieser geografische Aufwand ist nicht bloß ein Marketing-Spektakel. Nach Angaben des Herstellers wollen Nightingale-Käufer ihre Autos tatsächlich nutzen – das ganze Jahr über und in sehr unterschiedlichen Teilen der Welt. Rolls-Royce muss daher sicherstellen, dass sich das Fahrzeug in den Alpen, am Mittelmeer und in der Wüste gleichermaßen souverän verhält.
Bevor die Prototypen tatsächlich auf die Straße kommen, haben sie bereits mehr als 1.430 Stunden mit Aerodynamiksimulationen und Windkanaltests absolviert. In der nächsten Phase wird das Auto auf einer abgesperrten Teststrecke auf 249 km/h beschleunigt. Dabei gehen die Ingenieure unter anderem den Windgeräuschen so lange auf den Grund, bis sie im Innenraum kaum noch zu hören sind.
Der Kofferraumdeckel absolviert 15.000 Zyklen
Das anschaulichste technische Detail ist der Piano Boot. Eine solche Lösung hat Rolls-Royce bislang noch nie eingesetzt: Der Kofferraumdeckel öffnet sich mithilfe eines Auslegermechanismus zur Seite.
Während der Erprobung wird er bis zu 15.000-mal geöffnet und geschlossen. Dabei geht es nicht darum, eine konkrete Lebensdauer von 150 Jahren nachzuweisen. Vielmehr soll laut Rolls-Royce sichergestellt werden, dass der Mechanismus über Generationen hinweg leichtgängig und mühelos funktioniert.
Natürlich genügt es nicht, dass sich der Deckel auch nach dem 15.000. Zyklus noch öffnen lässt. Die Rolls-Royce-Ingenieure beurteilen zudem das Geräusch beim Schließen. Schließlich wäre es beim Bau eines solchen Autos nicht hinnehmbar, wenn der Kofferraum zwar perfekt funktionierte, beim Schließen aber ein wenig billig klänge.
Selbst der Windabweiser erhielt einen elektrischen Antrieb
Der Nightingale erhielt einen elektrisch betätigten, patentierten Windabweiser, der eigens für dieses Fahrzeug entwickelt wurde. Er soll verhindern, dass Luft aus dem Hochdruckbereich bei geöffnetem Dach von hinten zurück in den Innenraum wirbelt.
Rolls-Royce testet das System bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten, um Turbulenzen zu reduzieren und bei kaltem Wetter mehr Wärme im Innenraum zu halten.
Auch beim versenkbaren Dach reicht ein gewöhnlicher Stoff nicht aus. Seine schalldämmende Auskleidung kombiniert Kaschmir, Textilien und technische Verbundwerkstoffe. Das Dach wird zehn separate Tests durchlaufen, die das Material, den Schließmechanismus und den Betrieb bei Temperaturen von bis zu 80 °C abdecken.
Die Qualitätskontrolle von Rolls-Royce geht über herkömmliche Messungen hinaus
Das gesamte Programm umfasst 350 Wochen. Das bedeutet nicht, dass ein einzelnes Auto fast sieben Jahre lang ununterbrochen gefahren wird. Vielmehr sammeln verschiedene Teams und Prototypen parallel insgesamt diese Testdauer.
Rolls-Royce hebt ein interessantes Detail hervor: Messinstrumente entscheiden nicht alles. Am Ende beurteilen erfahrene Testingenieure Geräusche, die Gleichmäßigkeit der Bewegungen und das Gesamtverhalten des Autos auch subjektiv.
Das klingt nach dem üblichen Eigenlob eines Luxusautoherstellers. Doch der 15.000-mal getestete, seitlich öffnende Kofferraumdeckel zeigt zumindest, dass Goodwood selbst bei kleinen Details beträchtlichen Konstruktionsaufwand betreibt.
Project Nightingale wurde nicht entwickelt, um zu zeigen, wie günstig oder vernünftig sich ein Elektroauto bauen lässt. Das Projekt versucht im Wesentlichen das Gegenteil zu beweisen: Wenn Preis und Produktionsvolumen nicht die wichtigsten Beschränkungen sind, kann technischer Aufwand ziemlich absurde Ausmaße annehmen.
