1/6
Rolls-Royce testar nya Nightingale i 350 veckor och öppnar bakluckan 15 000 gånger
Rolls-Royce har inlett testerna av Project Nightingale, och det verkar som om ingen i Goodwood har hört uttrycket ”tillräckligt bra”. Specialmodellen med eldrift, som byggs för endast 100 kunder, ska genomgå sammanlagt 350 veckors tester – från Medelhavskusten till polcirkeln och öknen på Arabiska halvön. Till och med den sidoöppnande bakluckan måste klara 15 000 öppnings- och stängningscykler.
Project Nightingale ingår i Rolls-Royces Coachbuild-program, där kunden i praktiken får en bil som har konstruerats separat i stället för en anpassad version av en ordinarie modell. Utvecklingen av Nightingale inleddes för nästan tre år sedan, och i april meddelade Rolls-Royce att endast 100 exemplar ska byggas.
Öken, polcirkel och 2 750 meters höjd
Rolls-Royce inleder vägtesterna i södra Europa, men senare ska prototyperna även nå polcirkeln och öknen på Arabiska halvön. Under testprogrammet ska bilarna köras på höjder upp till 2 750 meter.
Den geografiska extravagansen är inte bara ett marknadsföringsspektakel. Enligt tillverkaren vill Nightingales köpare faktiskt använda sina bilar året runt och i vitt skilda delar av världen. Rolls-Royce måste därför säkerställa att bilen uppträder med samma värdighet i Alperna, vid Medelhavet och i öknen.
Innan prototyperna når ut på riktiga vägar har de redan testats i mer än 1 430 timmar genom aerodynamiska simuleringar och i vindtunnel. I nästa fas ska bilen köras i 249 km/h på en avstängd testbana, medan ingenjörerna bland annat jagar vindbrus tills det knappt går att höra i kupén.
Bakluckan utsätts för 15 000 cykler
Den mest färgstarka tekniska detaljen är Piano Boot. Rolls-Royce har aldrig tidigare använt en sådan lösning: bakluckan öppnas åt sidan med hjälp av en konsolmekanism.
Under testerna ska den öppnas och stängas upp till 15 000 gånger. Syftet är inte att bevisa någon specifik livslängd på 150 år, utan enligt Rolls-Royce att säkerställa att mekanismen behåller sin mjuka och lättgående funktion i generationer.
Och det räcker naturligtvis inte att luckan fortfarande går att öppna efter den 15 000:e cykeln. Rolls-Royces ingenjörer bedömer också ljudet när den stängs. Om man ändå bygger en sådan bil vore det trots allt oacceptabelt om bakluckan fungerade perfekt men lät en aning billig när den stängdes.
Till och med vindavvisaren fick ett elektriskt ställdon
Nightingale har fått en elmanövrerad, patenterad vindavvisare som utvecklats särskilt för bilen. Dess uppgift är att förhindra att luft från högtrycksområdet virvlar tillbaka in i kupén bakifrån vid körning med taket öppet.
Rolls-Royce testar systemet i olika hastigheter för att minska turbulensen och behålla mer värme i kupén vid kallt väder.
Inte heller för det infällbara taket räcker det med ett vanligt tyg. Den ljudisolerande klädseln kombinerar kashmir, textilier och tekniska kompositmaterial. Taket ska genomgå tio separata tester som omfattar materialet, stängningsmekanismen och funktionen vid temperaturer på upp till 80 °C.
Rolls-Royces kvalitetskontroll går längre än konventionella mätningar
Hela programmet omfattar sammanlagt 350 veckor. Det betyder inte att en bil ska köras oavbrutet i nästan sju år, utan att olika team och prototyper tillsammans samlar ihop motsvarande testtid parallellt.
Rolls-Royce betonar en intressant detalj: instrumenten avgör inte allt. I slutändan gör erfarna testingenjörer subjektiva bedömningar av ljudnivå, rörelsernas mjukhet och bilens övergripande uppträdande.
Det låter som det vanliga självberömmet från en lyxbilstillverkare, men den sidoöppnade bakluckan som testas 15 000 gånger visar åtminstone att Goodwood tar överkonstruktion av små detaljer på stort allvar.
Project Nightingale skapades inte för att visa hur billigt eller rationellt en elbil kan byggas. Projektet försöker i grunden bevisa motsatsen: när pris och produktionsvolym inte är de främsta begränsningarna kan ingenjörsarbetet drivas till ganska absurda proportioner.
