Miten varastaa F1-auto
Williams on vienyt Lontoon High Court -tuomioistuimeen asian, joka koskee vuoden 2001 FW23-Formula 1 -auton palauttamista. Auto katosi sitä näytteillä pitäneen yrityksen hallusta. Talli arvioi auton arvoksi noin 885 000 euroa ja vaatii sen palauttamista tai yli 1,18 miljoonan euron korvauksia.
Auto lainattiin näytteille, mutta sitä ei palautettu
Williams luovutti FW23-rungon brittiläiselle Autotech Performance -yritykselle vuonna 2015. Auto oli esillä yrityksen asiakastiloissa. Syksyllä 2021 Williams irtisanoi sopimuksen ja vaati autoa takaisin. Vastausta ei tullut, ja yritys asetettiin pian selvitystilaan.
Williamsin asianajajat väittävät, että yrityksen entinen johtaja ja osaomistaja Peter Thorpe ilmoitti selvittäjille virheellisesti Formula 1 -auton kuuluvan hänelle. Auto katosi myöhemmin korjaamon tiloista.
Thorpe kiistää auton olevan hallussaan
Thorpe kiistää Williamsin väitteet ja sanoo, ettei tiedä, missä auto nykyään on. Hänen puolustuksensa mukaan hän sai aivohalvauksen vuonna 2018 ja kärsi sen jälkeen muistiongelmista. Thorpe kertoo nähneensä FW23:n viimeksi Autotechin tiloissa 8. elokuuta 2021, kun yrityksen omaisuutta arvioitiin. Hän ei vahvista, kuka vei auton myöhemmin pois.
Myös auton arvosta kiistellään
Williams arvioi rungon arvoksi noin 885 000 euroa, mutta Thorpen puolustus pitää arviota liian korkeana.
Syynä on auton kunto. Kiistan kohteena oleva FW23 oli näyttelyauto, eikä siinä ollut moottoria. Se ei siis ole ajokuntoinen kilpa-auto, vaikka sen Williams-runko on aito.
Williams pitää autoa silti tärkeänä osana historiallisten autojensa kokoelmaa ja rajoittaa tällaisten autojen myyntiä ja käyttöä tiukasti.
FW23 toi Williamsille neljä voittoa
FW23 kilpaili Formula 1 -kaudella 2001, jolloin Williams käytti BMW:n V10-moottoria. Ralf Schumacher ja Juan Pablo Montoya voittivat mallilla yhteensä neljä Grand Prix -kilpailua.
Williams sijoittui tallien mestaruussarjassa kolmanneksi. FW23 oli erityisen vahva nopeilla radoilla, joilla BMW:n moottori antoi autolle selvän edun.
Kiistan kohteena oleva auto on yksi yhdeksästä FW23-rungosta. Oikeus ei ole vielä aloittanut asian varsinaista käsittelyä, eikä auton nykyistä olinpaikkaa tiedetä.
