Slik stjeler man en Formel 1-bil
Williams har gått til High Court i London for å få tilbake en Formel 1-bil av typen FW23 fra 2001, som forsvant mens den var hos et selskap som stilte den ut. Teamet anslår bilens verdi til rundt 885 000 euro og krever den tilbake eller mer enn 1,18 millioner euro i erstatning.
Bilen ble lånt ut til utstilling, men aldri levert tilbake
Williams overlot et FW23-chassis til det britiske selskapet Autotech Performance i 2015. Der ble det stilt ut i kundeområdet. Høsten 2021 sa Williams opp avtalen og krevde bilen tilbake. Selskapet svarte ikke og gikk kort tid etter i likvidasjon.
Williams’ advokater hevder at selskapets tidligere direktør og medeier, Peter Thorpe, feilaktig fortalte bostyrerne at Formel 1-bilen tilhørte ham. Bilen forsvant deretter fra verkstedlokalene.
Thorpe avviser at han har bilen
Thorpe bestrider Williams’ påstander og fastholder at han ikke vet hvor bilen befinner seg nå. Forsvaret hans opplyser at han fikk hjerneslag i 2018 og deretter utviklet hukommelsesproblemer. Thorpe hevder at han sist så FW23-bilen hos Autotech 8. august 2021, da selskapets eiendeler ble verdsatt. Han bekrefter ikke hvem som senere fjernet bilen.
Også bilens verdi er omstridt
Williams verdsetter chassiset til rundt 885 000 euro, men Thorpes forsvar mener beløpet er for høyt.
Årsaken er bilens tilstand. Den omstridte FW23-bilen ble brukt som utstillingsbil og hadde ingen motor. Den er derfor ikke en fungerende racerbil, selv om den har et ekte Williams-chassis.
Williams anser likevel bilen som en viktig del av sin historiske samling og begrenser strengt salg og bruk av slike biler.
FW23 ga Williams fire seirer
FW23 ble brukt i Formel 1-sesongen 2001, da Williams kjørte med en BMW V10-motor. Ralf Schumacher og Juan Pablo Montoya tok til sammen fire Grand Prix-seirer med modellen.
Williams endte på tredjeplass i konstruktørmesterskapet. FW23 var særlig sterk på raske baner, der BMW-motoren ga bilen en klar fordel.
Den omstridte bilen er ett av ni FW23-chassis. Retten har ennå ikke begynt å behandle sakens realitet, og det er fortsatt ukjent hvor bilen befinner seg.
