Lexus onderzoekt elektrische toekomst voor F Sport
Lexus zou toekomstige F Sport-modellen nadrukkelijker het elektrische tijdperk in kunnen sturen. Kohei Chiashi, hoofdingenieur van de nieuwe ES, zegt dat een volledig elektrische aandrijflijn goed past bij een sportievere Lexus, omdat elektromotoren direct reageren en veel nauwkeurigere tractieregeling mogelijk maken.
Lexus ziet sportief potentieel in elektrische aandrijving.
Volgens Chiashi zit het voordeel van een elektrische aandrijflijn niet alleen in het directe koppel. Het belangrijkste punt is controle. Elektromotoren zijn zeer precies aan te sturen, terwijl het koppel vrijwel onmiddellijk tussen de wielen kan worden verdeeld. Carscoops meldt dat de nieuwe Lexus ES 500e in bepaalde situaties al het beschikbare koppel naar de achterwielen kan sturen, al kan de bestuurder dat niet handmatig selecteren.
Dat geeft een duidelijke aanwijzing voor de richting waarin Lexus F Sport wil ontwikkelen. In het verleden kwam de emotionele aantrekkingskracht van een sportieve Lexus vaak van een V8-motor en een ouderwets mechanisch karakter. De volgende fase leunt mogelijk juist op software, vierwielaandrijving en de reactiesnelheid van elektromotoren.
De ES krijgt bij zijn marktintroductie geen F Sport-versie. Lexus nam die beslissing bewust, om de aandacht op de standaardmodellen te houden en de boodschap niet te vroeg te versnipperen. Volgens Chiashi levert de ES 500e met twee motoren al meerdere eigenschappen die in het benzinetijdperk met F Sport werden geassocieerd.
Volgens Lexus Europe gebruikt de ES 500e een 75 kWh-accu en DIRECT4-vierwielaandrijving, en sprint hij in 5,7 seconden van 0 naar 100 km/h. Lexus verwacht een WLTP-actieradius tot 530 kilometer, al wachtten sommige cijfers op het moment van publicatie nog op definitieve homologatie.
Een elektrische toekomst voor F Sport is niet alleen een gedachte-experiment. Lexus heeft de volledig elektrische RZ 550e F Sport al onthuld. Die levert 300 kW, of 408 DIN pk. Europese cijfers noemen een acceleratie van 0 naar 100 km/h in 4,4 seconden en een WLTP-actieradius tot 450 kilometer.
De RZ 550e F Sport krijgt ook Lexus Interactive Manual Drive, een virtueel schakelsysteem dat stuurflippers, geluid en controle over acceleratie en vertraging gebruikt om de bestuurder meer mechanische betrokkenheid te geven. In officieel materiaal van Toyota omschrijft Lexus dit als onderdeel van de “dialoog tussen bestuurder en auto”.
Lexus heeft niet bevestigd dat het volledige F Sport-gamma uitsluitend elektrisch wordt. De beschikbare signalen wijzen eerder op een andere manier van denken. Lexus lijkt een volledig elektrische aanpak voor toekomstige sportieve versies nu veel serieuzer te nemen.
Strategisch is dat logisch. Met elektrische vierwielaandrijving kan Lexus een snelle, nauwkeurig gecontroleerde auto bouwen zonder grote verbrandingsmotor. De lastigere vraag is emotioneler: hoe behoudt F Sport zijn karakter wanneer geluid, schakelmomenten en mechanisch gevoel steeds vaker uit software komen in plaats van uit metaal?
