GM ir „Goodyear“ padeda NASA kurti naują Mėnulio roverį, technologijos keliauja į pietų ašigalį
NASA pasirinko „Lunar Outpost“ sukurtą „Pegasus LTV“ kaip vieną iš naujos kartos pilotuojamų Mėnulio roverių. „General Motors“ jo nekuria viena. GM tiekia baterijų technologiją, prisideda prie važiuoklės ir pakabos kūrimo, „Goodyear“ dirba prie bekamerių padangų, o „Leidos“ remia kosminių technologijų dalį. Tikslas gerokai didesnis nei trumpi „Apollo“ laikų važiavimai. „Pegasus“ turi gabenti astronautus toliau per Mėnulio pietų ašigalio regioną, veikti be įgulos ir padėti kurti nuolatinę Mėnulio bazę.
Tai ne įprastas elektromobilis, o kaip paslauga perkamas Mėnulio roveris.
GM ir „Goodyear“ tiesiog nekuria tarpusavyje dar vieno „elektromobilio Mėnuliui“. Projektui vadovauja „Lunar Outpost“, NASA „Pegasus“ pasirinko pagal „Lunar Terrain Vehicle Services“ programą, o komandoje taip pat dirba GM, „Goodyear“ ir „Leidos“. Pasak GM, astronautai „Pegasus LTV“ Mėnulyje turėtų vairuoti 2028 metais.
Tuo pat metu NASA keičia ir pačią logiką. Agentūra nenori naujojo Mėnulio roverio valdyti tradicine prasme, o siekia pirkti mobilumą kaip paslaugą iš pramonės partnerių. LTV turi sujungti „Apollo“ tipo pilotuojamą roverį ir į Marsui skirtą nepilotuojamą roverį panašų sprendimą. Astronautas galės jį vairuoti, tačiau transporto priemonė taip pat turės judėti nuotoliniu būdu arba autonominiu režimu, gabenti krovinius ir rinkti duomenis tarp pilotuojamų misijų.
GM į Mėnulį atsineša „Ultium“ eros patirtį.
Automobilių požiūriu įdomiausias yra GM vaidmuo. Bendrovė Mėnulio reikmėms pritaiko elektromobilių baterijų technologiją ir prisideda prie važiuoklės bei pakabos kūrimo, kad roveris galėtų įveikti kraterius, stačius šlaitus ir šešis kartus mažesnę nei Žemėje gravitaciją. GM taip pat pabrėžia savo ryšį su „Apollo“ programa. Bendrovė padėjo kurti originalių „Lunar Roving Vehicle“ ratų, pakabos, vairo sistemos ir pavaros sprendimus.
Vis dėlto tai nereiškia, kad „Pegasus“ tiesiog gaus „GMC Hummer EV“ bateriją su kosminiu lipduku. Mėnulio aplinka reikalauja visiškai kitokio šilumos valdymo, atsparumo gedimams ir medžiagų parinkimo. Vakuumas, dulkės, radiacija, dvi savaites trunkanti tamsa ir staigūs temperatūros svyravimai baterijas bei elektroniką veikia taip, kaip nepakartos jokie bekelės bandymai Žemėje.
„Goodyear“ padangos turi veikti ten, kur guma nebetinka.
„Goodyear“ užduotis yra padangos. Įprasta automobilio padanga Mėnulyje yra bevertė, nes ten nėra atmosferos, temperatūra svyruoja iki kraštutinumų, o regolitas yra aštrus ir abrazyvus. „Goodyear“ ankstesniame „Lunar Mobility“ projekte teigė, kad pasitelks savo patirtį bekamerių padangų srityje, kad sukurtų sprendimus, galinčius atlaikyti Mėnulio paviršių ir maždaug nuo minus 157 iki plus 121 laipsnio Celsijaus temperatūrų diapazoną.
Čia yra tiesioginis ryšys su padangų kūrimu Žemėje. Bekamerės padangos vilioja automobilių, autonominių maršrutinių transporto priemonių ir mikromobilumo kūrėjus, nes jų nepraduria įprastas pradūrimas. Mėnulis šiai technologijai yra kraštutinė laboratorija. Jei padanga gali atlaikyti regolitą, vakuumą ir temperatūrinius ciklus, tos pačios žinios gali pagerinti bekamerių padangų sistemas ir Žemėje.
„Pegasus“ turi važiuoti, tyrinėti ir dirbti vienas.
Pasak „Lunar Outpost“, „Pegasus“ greta vienas kito gabena du astronautus, suteikia jiems platų matymo lauką ir leidžia greitai įlipti bei išlipti vilkint skafandrą. Transporto priemonė turi veikti rankiniu, nuotoliniu ir autonominiu režimais. „Pegasus“ taip pat palaiko tiesiogines transliacijas nuo Mėnulio paviršiaus, tad NASA jį vertina ne tik kaip transporto priemonę, bet ir kaip mokslo bei ryšių platformą.
Pačios NASA aprašymas suteikia daugiau išmatuojamų ribų. „Pegasus“ yra lengvesnis LTV sprendimas, skirtas veikti iki vienų metų, su rankiniu, autonominiu ir nuotoliniu būdu valdomu važiavimo režimais bei didesniu nei 14,5 km/h greičiu. Pagal kelių automobilių standartus tai neskamba greitai, tačiau Mėnulyje, tarp kraterių ir uolienų, tai yra darbinis greitis, o ne triukas.
Konkurencija juda dviem kryptimis.
NASA visko nestato ant vienos kortos. Agentūra „Lunar Outpost“ skyrė 220 mln. JAV dolerių kontraktą, apie 203 mln. eurų, o „Astrolab“ gavo 219 mln. JAV dolerių kontraktą, apie 202 mln. eurų, pirmajam LTV kūrimo ir pristatymo į Mėnulį etapui. „Blue Origin“ skirta 188 mln. JAV dolerių sutartis, apie 173 mln. eurų, roveriams nugabenti į Mėnulio paviršių naudojant nepilotuojamą krovininį nusileidimo aparatą „Mark 1“.
„Astrolab CLV 1“ paremtas FLEX architektūra, sveria apie 907 kg ir lygiu paviršiumi gali judėti didesniu nei 9,7 km/h greičiu. „Pegasus“, pagal NASA aprašymą, yra lengvesnis ir orientuotas į iki metų trunkantį darbą, tris važiavimo režimus bei technologiją, turinčią „Apollo“ kilmę. Iš esmės NASA lygiagrečiai bando dvi filosofijas. Viena labiau krypsta į logistikos ir krovinių platformą, kita į lengvesnę ir spartesnę įgulos transporto priemonę.
Šalia „Apollo“ Mėnulio bagio naujasis LTV yra visai kita mašina.
„Apollo“ Mėnulio roveriai 1971 ir 1972 metų misijose dirbo tik kelias dienas ir liko gana arti nusileidimo vietų. 2022 metų „Goodyear“ informacinėje medžiagoje pažymėta, kad „Apollo“ roveriai buvo sukurti trumpoms išvykoms maždaug iki 8 km atstumu. „Artemis“ reikia kitokio įrankio. Transporto priemonė turi nuvažiuoti toliau, tarnauti ilgiau ir likti Mėnulyje po to, kai astronautai išskrenda.
Būtent čia automobilių technologija tampa kosmoso technologija. Žemėje naudojamam elektromobiliui reikia komforto, efektyvumo ir saugumo. Mėnulio roveris turi išgyventi be priežiūros vietoje, kur nėra nei techninės pagalbos automobilio, nei padangų dirbtuvių, nei įkrovimo tinklo. Kiekvienai sistemai reikia dubliavimo, nes sugedęs ratas ar perkaitusi baterija čia nėra tik garantinis atvejis. Tai misijos rizika.
Esminis momentas: tai dar kūrimo etapas, o ne baigtas serijinis automobilis.
„Pegasus“ yra rimtas NASA kontraktas, tačiau tai dar ne transporto priemonė, kuri jau važiavo misijoje. NASA teigia, kad pasirinkti tiekėjai per artimiausius 18 mėnesių turi patikslinti galutinius projektus, atlikti pilotuojamus vertinimus ir parengti skrydžiui tinkamus vienetus eksploatacinei parengčiai. Tai ilgas kelias nuo bandymų stendo iki Mėnulio pietų ašigalio regolito.
Todėl verta vengti supaprastintos frazės, kad „GM ir Goodyear automobilis skrenda į Mėnulį“. Tiksliau būtų sakyti taip: „Lunar Outpost“ sukurtas „Pegasus“ buvo pasirinktas kaip vienas pirmųjų NASA eksploatacinių Mėnulio roverių pagal LTV programą. GM prisideda elektromobilių ir važiuoklės technologijomis, o „Goodyear“ kuria Mėnuliui skirtas padangas. Jei programa vyks pagal planą, astronautai juo Mėnulio misijose galėtų naudotis 2028 metais.
Techninė santrauka
NASA pasirinko „Lunar Outpost“ sukurtą „Pegasus LTV“ kaip vieną iš „Artemis“ programos „Lunar Terrain Vehicle“ sprendimų.
GM prisideda baterijų technologija, važiuoklės ir pakabos kūrimu, o „Goodyear“ kuria Mėnuliui skirtas bekameres padangas.
„Pegasus“ turi veikti rankiniu, nuotoliniu ir autonominiu režimais.
NASA apibūdina „Pegasus“ kaip transporto priemonę, skirtą veikti iki vienų metų ir važiuoti didesniu nei 14,5 km/h greičiu.
„Lunar Outpost“ gavo 220 mln. JAV dolerių kontraktą, apie 203 mln. eurų, „Astrolab“ gavo 219 mln. JAV dolerių, apie 202 mln. eurų, o „Blue Origin“ skirta 188 mln. JAV dolerių, apie 173 mln. eurų, roveriams nugabenti į Mėnulį.
