Volkswagen brengt Tetris naar zijn auto's en maakt van smartphones gamecontrollers
Volkswagen breidt zijn entertainmentaanbod voor in de auto uit met 20 games op het AirConsole-platform, waaronder ‘Tetris’, ‘PAC-MAN Championship Edition’ en ‘UNO Car Party!’. De games draaien op het centrale display van de auto en zijn te bedienen met een smartphone. Volkswagen biedt AirConsole in Europa al aan in verschillende modellen, terwijl de nieuwste uitbreiding vooral betrekking heeft op de Amerikaanse markt en auto's van modeljaar 2027.
Volkswagen of America en N-Dream, de ontwikkelaar van AirConsole, maakten het nieuwe gameaanbod op 23 september bekend. In de VS komt AirConsole beschikbaar in de Atlas, Atlas Cross Sport, Tiguan, Golf GTI, Golf R en ID. Buzz van modeljaar 2027.
Smartphone vervangt de gamecontroller
Voor AirConsole zijn geen aparte controllers in de auto nodig. De speler opent een game in het infotainmentsysteem van de auto, scant de QR-code op het scherm en gebruikt de smartphone als controller. Het systeem ondersteunt ook meerdere spelers.
Volkswagen staat gamen alleen toe wanneer de auto stilstaat, om afleiding van de bestuurder tijdens het rijden te voorkomen. Vooral bij elektrische auto's ligt de toepassing voor de hand: tijdens laadstops zijn het grote centrale display, de internetverbinding en de passagiers toch al aanwezig.
Het aanbod bij de introductie op de Amerikaanse markt bestaat uit 20 games. De bekendste zijn ‘Tetris’, ‘PAC-MAN Championship Edition’ en ‘UNO Car Party!’. Volkswagen biedt daarnaast content aan die op het merk is afgestemd.
Zo bevat Volkswagens versie van PAC-MAN logo's en voertuigen van de autofabrikant. Ook ‘Golazo!’ en ‘Memory Match’ krijgen een vormgeving in Volkswagen-stijl.
In sommige modellen koppelt Volkswagen de games bovendien aan de sfeerverlichting van de auto. De verlichting reageert op gebeurtenissen in de game, waardoor de eigen hardware van de auto wordt benut in plaats van alleen een smartphonegame op een groter scherm weer te geven.
AirConsole is niet nieuw in Europa
Voor Europese Volkswagen-bezitters is de technologie zelf niet nieuw. Volkswagen begon AirConsole in 2024 in Europa aan te bieden.
Het systeem werd geïntroduceerd in de ID.7, ID.5, ID.4 en ID.3, waarbij die laatste het vanaf ID. Software 4.0 kreeg. Volkswagen breidde AirConsole ook uit naar de nieuwe generaties van de Passat, Tiguan, Golf en Golf Variant.
In Europa gebruikt AirConsole een internetverbinding om games naar het infotainmentsysteem van de auto te brengen. Voor het gebruik van de dienst vereist Volkswagen een compatibel infotainmentsysteem, een actief VW Connect Plus-contract en een geregistreerde hoofdgebruiker.
Het oorspronkelijke Europese gameaanbod bestond onder meer uit ‘GoKartGo Air’, ‘Trivia Crack’, ‘Ludo’, ‘Tumblestone’, ‘Friends Quiz’ en ‘Golazo!’. Met de toevoeging van ‘Tetris’ en andere bekende games wordt de catalogus aanzienlijk aantrekkelijker dan voorheen.
Games worden onderdeel van een betaalde dienst
In de VS bundelt Volkswagen AirConsole met het pakket voor verbonden diensten In-Vehicle Premium. Afhankelijk van het model omvat hetzelfde pakket ook een wifi-hotspot, onlinenavigatie en andere verbonden functies.
Voor de Atlas, Atlas Cross Sport, Tiguan en Golf geldt een gratis proefperiode van drie maanden. Kopers van de ID. Buzz krijgen de dienst één jaar gratis.
Na de proefperiode kost In-Vehicle Premium in de VS $149 per jaar, of ongeveer €131 tegen de wisselkoers van 24 september 2026.
Dat betekent niet dat een Tetris-abonnement €131 kost. Games vormen één onderdeel van een breder pakket voor verbonden diensten. Volkswagen gebruikt ze om meerwaarde te creëren en ervoor te zorgen dat klanten ook na aankoop van de auto betaalde digitale diensten blijven gebruiken.
Volkswagen is niet de eerste, maar heeft wel schaalgrootte
Het idee van gamen in de auto is niet door Volkswagen bedacht. BMW introduceerde AirConsole al in 2023 in zijn auto's, te beginnen met de 5 Serie.
Het voordeel van Volkswagen zit in de omvang van het modellengamma. De Golf, Tiguan en Passat behoren tot de volumemodellen op de Europese markt, terwijl de ID.-modellen een toepassing voor elektrische auto's toevoegen. Wanneer dezelfde technologie vanuit duurdere modellen zijn weg vindt naar auto's die in grote aantallen worden verkocht, wordt gamen in de auto een gewone infotainmentfunctie in plaats van een technologisch snufje.
Elektrische auto's bieden bovendien een praktische reden voor zo'n oplossing. Snelladen vereist tijdens langere ritten tussenstops, waarbij het grote display van de auto voor meer kan worden gebruikt dan alleen het controleren van het laadvermogen.
Tetris vergroot de actieradius van de ID. Buzz niet en laat de Golf GTI ook niet sneller door de bochten gaan. Het laat echter wel vrij precies zien waar de softwareconcurrentie in auto's naartoe gaat. Alleen een groot scherm installeren is niet langer genoeg; fabrikanten moeten er ook toepassingen voor vinden.
