Bentley Torcal skifter V8-kraften ud med el og sender 653 kW til alle fire hjul

Torcal kommer til salg i to versioner. Standardmodellen yder 604 kW og 1.155 Nm, mens Torcal S øger tallene til 653 kW og 1.350 Nm, når Launch Control bruges. Bentley kalder S-modellen den kraftigste serieproducerede bil i mærkets historie.

Den elektriske æra er dermed begyndt i Crewe på typisk Bentley-manér: Hvis forbrændingsmotoren skal væk, skal den som minimum erstattes af en absurd stor effekt.

Torcal S når 100 km/t på 2,9 sekunder

Der sidder en elmotor på hver aksel, så Torcal har firehjulstræk. Standardudgaven accelererer fra 0 til 100 km/t på 3,4 sekunder, og topfarten er elektronisk begrænset til 250 km/t.

Torcal S klarer samme sprint på 2,9 sekunder og når 260 km/t. Den maksimale ydelse på 653 kW og 1.350 Nm gælder, når Launch Control bruges. Bentleys egne modeloplysninger bekræfter, at det er mærkets kraftigste serieproducerede bil nogensinde.

Tallene er imponerende, men i nutidens verden af elektriske luksusbiler er 2,9 sekunder ikke længere et teknisk vidunder. Det er forholdsvis ligetil at hente høj effekt ud af en elmotor. Den vanskeligere opgave for Bentley er at få en over fem meter lang luksusbil med et stort batteri til at køre som en Bentley.

Det er netop dét, der er lagt langt mere udviklingsarbejde i på Torcals chassis, end der er brugt på at jagte endnu en accelerationsrekord.

Aktiv affjedring tager kampen op mod fysikken

Torcal bruger næste generation af den aktive Bentley Active Ride-affjedring. Hvert hjul har en støddæmper med to ventiler og en separat, elektrisk styret hydraulikpumpe. Systemet kan hæve eller sænke hvert hjul individuelt og kontrollere karrosseriets bevægelser uden traditionelle, stive krængningsstabilisatorer.

Det har betydning i en tung elbil.

Blød affjedring forbedrer komforten, men tillader karrosseriet at krænge i sving. En stiv affjedring begrænser krængningen, men gør kørslen mere urolig på ujævne veje. Det aktive system forsøger at adskille disse to modsatrettede egenskaber: Hjulet får lov til at følge den ujævne overflade, mens hydraulikken holder karrosseriet under kontrol.

Torcal får også firehjulsstyring. Ved lav fart drejer baghjulene modsat forhjulene for at mindske vendecirklen. Ved højere fart drejer de samme vej for at forbedre stabiliteten.

Bentleys ambition er helt klar: Torcal skal tilbyde komfort som en Flying Spur, men køreegenskaber tættere på en Continental GT. Marketingafdelingen har i det mindste en enkel opgave. Chassisafdelingen må fortsat kæmpe med fysikkens love.

600 km rækkevidde og op til 400 kW ladeeffekt

Torcals batteri har en kapacitet på cirka 113 kWh, og Bentley angiver en WLTP-rækkevidde på op til 600 km. Producenten bemærker dog på sin europæiske hjemmeside, at de endelige tal for elforbrug og rækkevidde i EU27 stadig afventer typegodkendelse.

Det elektriske system benytter en 800 V-arkitektur, mens DC-ladeeffekten kan nå op på 400 kW. Med en egnet lader bør det tage omkring 16 minutter at lade batteriet fra 10 til 80 procent. Under ideelle forhold lover Bentley mere end 240 km ekstra rækkevidde på 10 minutter.

Det er ladeeffekten snarere end den overskriftsvenlige ydelse på 888 hk, der har størst betydning i Torcals tekniske pakke.

En luksusbil med 600 km rækkevidde skal også hurtigt kunne optage energi på lange motorvejsture gennem Europa. Den maksimale ladeeffekt på 400 kW placerer Torcal helt i front inden for den nuværende ladeteknologi til elbiler.

Forbindelsen til Porsche er teknisk åbenlys

Bentley er en del af Volkswagen-koncernen, og Torcal er ikke udviklet i et vakuum. Bilens tekniske arkitektur er nært beslægtet med Volkswagen-koncernens elektriske PPE-platform og især den elektriske Porsche Cayenne.

Lighederne er ikke tilfældige. Begge bruger en elektrisk 800 V-arkitektur, firehjulstræk med to højtydende elmotorer, et batteri på cirka 113 kWh og usædvanligt hurtig DC-opladning.

Det gør ikke Torcal til en Porsche med Bentley-emblemer.

Delingen af platformen giver Bentleys ingeniører mulighed for at bruge ressourcerne på de områder, hvor køberne reelt vil bemærke forskellen: opsætning af affjedringen, støjniveau, kabine, materialer, software, drivlinjens karakter og styrefornemmelse.

For Volkswagen-koncernen giver en sådan arbejdsdeling ganske enkelt mening. Det er dyrt nok at udvikle kerneteknologien til en elektrisk luksusbil med 800 V. Der er ingen god grund til at genudvikle det samme batteri, de samme invertere og den samme elektriske arkitektur til hvert mærke.

V8-motoren er væk, men lyden er ikke helt forsvundet

Bentleys udfordring med en elbil er noget mere kompliceret end for en typisk bilproducent. I årtier var store forbrændingsmotorer en del af mærkets identitet: først den berømte 6,75-liters V8, senere W12-motoren og senest V8-hybrider.

En elmotor har ikke den samme mekaniske karakter.

Bentleys løsning hedder Dynamic Symphony. I stedet for blot at afspille optaget lyd fra en V8-motor gennem højttalerne bruger systemet lyde optaget fra rigtige musikinstrumenter til at skabe et lydbillede, som ændrer sig med accelerationen og køreprogrammerne. Bentley beskriver det som et forsøg på at videreføre V8-motorens følelsesmæssige appel i den elektriske æra.

Om en luksusbil har brug for syntetisk drivlinjelyd, bliver i sidste ende op til kunden. Bentley har i det mindste ikke løst spørgsmålet ved blot at afspille en gammel V8-lydfil gennem højttalerne.

Bentleys nye ansigt består af 76 LED-elementer

Torcal bliver også den første serieproducerede model med Bentleys nye designsprog.

En elbil har ikke brug for en stor kølergrill i traditionel forstand, men Bentley er ikke klar til at forvandle fronten til et glat plastpanel. Torcals såkaldte Floating Diamond Grille består af 76 individuelt håndmonterede LED-lyselementer, som tændes gradvist, når bilen låses op.

Samtidig er bilens proportioner bevidst holdt i typisk Bentley-stil. Torcal er omkring fem meter lang og har en lang akselafstand, muskuløse bagskærme og en forholdsvis lang motorhjelm.

Sidstnævnte er en interessant designbeslutning for en elbil. Den elektriske drivlinje ville gøre det muligt at bygge fronten markant kortere, men Bentley ønsker ikke at opgive de proportioner, som kunderne forbinder med mærket.

Der er alligevel omkring 90 liter opbevaringsplads foran, mens Torcal har cirka 460 liters bagagerumsplads bagtil.

Elbilen skal nu bevise, at Bentley-kunder overhovedet vil have den

Det største spørgsmål omkring Torcal er ikke teknisk. Det er muligt at bygge elmotorer, der yder 653 kW. Opladning med 400 kW kan realiseres. Aktiv affjedring kan i det mindste delvist skjule virkningerne af en betydelig vægt. Det vanskeligere spørgsmål er, om en person, der bruger mere end €200.000 på en Bentley, betragter en elektrisk drivlinje som luksus eller et kompromis.

Netop derfor er Torcal en usædvanligt vigtig model for Bentley. Reuters beskriver i bund og grund lanceringen som et forsøg på at fastslå, hvor mange af mærkets velhavende kunder der ønsker en elbil uden at give afkald på Bentleys traditionelle karakter.

Bentley har allerede forlænget sin elektrificeringsstrategi og fortsætter med plug-in-hybrider. Torcal behøver derfor ikke at erstatte Bentayga, Continental GT og Flying Spur i morgen. Den skal bevise, at en elektrisk Bentley kan retfærdiggøre sin plads ved siden af dem.

Det kan vise sig at være en vanskeligere opgave end at nå 100 km/t på 2,9 sekunder.