Bentley Torcal troca o V8 pela eletricidade e envia 653 kW às quatro rodas

O Torcal será comercializado em duas versões. O modelo de base debita 604 kW e 1.155 Nm, enquanto o Torcal S eleva esses valores para 653 kW e 1.350 Nm quando é utilizado o Launch Control. A Bentley afirma que o S é o automóvel de produção mais potente da sua história.

A era elétrica começou, assim, em Crewe à maneira habitual da Bentley: se o motor de combustão tiver de desaparecer, deverá ser substituído, no mínimo, por uma quantidade absurda de potência.

Torcal S chega aos 100 km/h em 2,9 segundos

Existe um motor elétrico em cada eixo, o que faz do Torcal um automóvel com tração integral. O Torcal de base acelera dos 0 aos 100 km/h em 3,4 segundos e a sua velocidade máxima está limitada eletronicamente a 250 km/h.

O Torcal S cumpre o mesmo arranque em 2,9 segundos e chega aos 260 km/h. Os valores máximos de 653 kW e 1.350 Nm estão disponíveis quando é utilizado o Launch Control. A informação da própria Bentley sobre o modelo confirma que se trata do automóvel de produção mais potente de sempre da marca.

Os números são impressionantes, mas, no atual universo dos automóveis elétricos de luxo, 2,9 segundos já não representam um prodígio técnico. Extrair muita potência de um motor elétrico é relativamente simples. Para a Bentley, a tarefa mais difícil consiste em fazer com que um automóvel de luxo com mais de cinco metros de comprimento e uma bateria de grandes dimensões se conduza como um Bentley.

Foi precisamente nesse objetivo que se concentrou muito mais do trabalho de engenharia realizado no chassis do Torcal do que na tentativa de bater mais um recorde de aceleração.

Suspensão ativa desafia as leis da física

O Torcal utiliza a nova geração da suspensão ativa Bentley Active Ride. Cada roda dispõe de um amortecedor de válvula dupla e de uma bomba hidráulica separada, controlada eletronicamente. O sistema consegue subir ou descer cada roda individualmente e controlar os movimentos da carroçaria sem recorrer a barras estabilizadoras rígidas convencionais.

Isso é importante num automóvel elétrico pesado.

Uma suspensão macia melhora o conforto, mas permite que a carroçaria incline nas curvas. Uma suspensão firme limita o adornamento, mas torna a condução mais irregular em pisos degradados. O sistema ativo tenta separar estas duas características opostas: permite que a roda acompanhe as irregularidades do piso, enquanto o sistema hidráulico mantém a carroçaria sob controlo.

O Torcal também recebe direção às quatro rodas. A baixa velocidade, as rodas traseiras viram no sentido oposto ao das dianteiras para reduzir o diâmetro de viragem; a velocidades mais elevadas, viram no mesmo sentido para melhorar a estabilidade.

A ambição da Bentley é bastante clara: o Torcal deve oferecer o conforto de um Flying Spur, mas com um comportamento dinâmico mais próximo do Continental GT. Pelo menos, o departamento de marketing tem uma tarefa simples. O departamento responsável pelo chassis terá de continuar a lidar com as leis da física.

600 km de autonomia e carregamento até 400 kW

A bateria do Torcal tem uma capacidade aproximada de 113 kWh e a Bentley anuncia até 600 km de autonomia segundo o ciclo WLTP. No entanto, o fabricante assinala no seu site europeu que os valores finais de consumo de eletricidade e autonomia para a UE27 ainda aguardam homologação.

O sistema elétrico utiliza uma arquitetura de 800 V, enquanto a potência de carregamento em corrente contínua chega aos 400 kW. Com um carregador adequado, carregar a bateria dos 10 aos 80% deverá demorar cerca de 16 minutos. Em condições ideais, a Bentley promete mais de 240 km de autonomia adicional em 10 minutos.

No conjunto técnico do Torcal, é a potência de carregamento, e não o valor de 888 hp em destaque, que tem maior importância.

Um automóvel de luxo com 600 km de autonomia também deve conseguir repor energia rapidamente durante longas viagens pelas autoestradas europeias. O pico de carregamento de 400 kW coloca o Torcal na vanguarda da atual tecnologia de carregamento para automóveis elétricos.

A ligação à Porsche é tecnicamente evidente

A Bentley pertence ao Grupo Volkswagen e o Torcal não foi desenvolvido de forma isolada. A arquitetura técnica do automóvel está intimamente relacionada com a plataforma elétrica PPE do Grupo Volkswagen e, em particular, com o Porsche Cayenne elétrico.

As semelhanças não são uma coincidência. Ambos utilizam uma arquitetura elétrica de 800 V, tração integral assegurada por dois motores de elevada potência, uma bateria com aproximadamente 113 kWh e carregamento em corrente contínua excecionalmente rápido.

Isso não transforma o Torcal num Porsche com emblemas da Bentley.

A partilha de plataformas permite aos engenheiros da Bentley dedicar recursos às áreas em que os compradores irão realmente notar a diferença: afinação da suspensão, níveis de ruído, habitáculo, materiais, software, caráter do sistema propulsor e sensações transmitidas pela direção.

Para o Grupo Volkswagen, esta divisão de trabalho faz todo o sentido. Desenvolver a tecnologia central de um automóvel elétrico de luxo com 800 V já é suficientemente dispendioso. Não existe uma boa razão para reinventar a mesma bateria, os mesmos inversores e a mesma arquitetura elétrica para cada marca.

O V8 desapareceu, mas o seu som não se perdeu por completo

O desafio da Bentley com um automóvel elétrico é um pouco mais complexo do que para um construtor comum. Durante décadas, os grandes motores de combustão fizeram parte da identidade da marca: primeiro o célebre V8 de 6,75 litros, depois o W12 e, mais recentemente, os híbridos V8.

Um motor elétrico não tem esse tipo de caráter mecânico.

A solução da Bentley chama-se Dynamic Symphony. Em vez de simplesmente reproduzir através dos altifalantes o som gravado de um motor V8, o sistema utiliza sons captados a partir de instrumentos musicais reais para criar uma paisagem sonora que se altera consoante a aceleração e os modos de condução. A Bentley descreve-o como uma tentativa de transportar o apelo emocional do V8 para a era elétrica.

Em última análise, caberá ao cliente decidir se um automóvel de luxo precisa de um som sintético para o sistema propulsor. Pelo menos, a Bentley não resolveu a questão limitando-se a reproduzir nos altifalantes um antigo ficheiro de som de um V8.

A nova dianteira da Bentley é composta por 76 LED

O Torcal também assinala a primeira aplicação num modelo de produção da nova linguagem de design da Bentley.

Um automóvel elétrico não precisa de uma grande grelha de radiador no sentido tradicional, mas a Bentley não está disposta a transformar a dianteira num painel de plástico liso. A chamada Floating Diamond Grille do Torcal é composta por 76 elementos luminosos LED instalados individualmente à mão, que se iluminam de forma progressiva quando o automóvel é destrancado.

Ao mesmo tempo, as proporções do automóvel continuam a ser deliberadamente típicas da Bentley. O Torcal tem cerca de cinco metros de comprimento, uma longa distância entre eixos, volumosos guarda-lamas traseiros e um capô relativamente comprido.

Esta última é uma decisão de design interessante para um automóvel elétrico. O sistema propulsor elétrico permitiria encurtar significativamente a dianteira, mas a Bentley não quer abandonar as proporções que os clientes associam à marca.

Ainda assim, existem cerca de 90 litros de espaço de arrumação na dianteira, enquanto o Torcal disponibiliza aproximadamente 460 litros de capacidade de bagagem na traseira.

O elétrico terá agora de provar que os clientes da Bentley o querem

A maior questão em torno do Torcal não é de natureza técnica. É possível construir motores elétricos que produzam 653 kW. É possível desenvolver carregamento a 400 kW. A suspensão ativa consegue disfarçar, pelo menos em parte, os efeitos de uma massa considerável. A questão mais difícil é saber se alguém que gasta mais de 200.000 € num Bentley considera um sistema propulsor elétrico um luxo ou um compromisso.

É precisamente por isso que o Torcal é um modelo excecionalmente importante para a Bentley. A Reuters descreve o seu lançamento, em essência, como uma tentativa de determinar quantos dos clientes abastados da marca querem um automóvel elétrico sem abdicar do caráter tradicional da Bentley.

A Bentley já prolongou a sua estratégia de eletrificação e continuará a apostar nos híbridos plug-in. Por isso, o Torcal não tem de substituir amanhã o Bentayga, o Continental GT e o Flying Spur. Tem de provar que um Bentley elétrico consegue justificar o seu lugar ao lado destes modelos.

Essa poderá revelar-se uma tarefa mais difícil do que chegar aos 100 km/h em 2,9 segundos.