Bentley Torcal zastępuje V8 napędem elektrycznym i kieruje 653 kW na wszystkie cztery koła

Torcal trafi do sprzedaży w dwóch wersjach. Standardowy model osiąga 604 kW i 1155 Nm, natomiast Torcal S przy użyciu funkcji Launch Control zwiększa te wartości do 653 kW i 1350 Nm. Bentley nazywa wersję S najmocniejszym seryjnym samochodem w swojej historii.

Era elektryczna rozpoczęła się więc w Crewe w typowym dla Bentleya stylu: jeśli silnik spalinowy musi zniknąć, należy zastąpić go co najmniej absurdalną mocą.

Torcal S osiąga 100 km/h w 2,9 sekundy

Przy każdej osi znajduje się silnik elektryczny, dzięki czemu Torcal ma napęd na wszystkie koła. Standardowy Torcal przyspiesza od 0 do 100 km/h w 3,4 sekundy, a jego prędkość maksymalna jest elektronicznie ograniczona do 250 km/h.

Torcal S pokonuje ten sam sprint w 2,9 sekundy i rozpędza się do 260 km/h. Szczytowe wartości 653 kW i 1350 Nm są dostępne przy użyciu funkcji Launch Control. Oficjalne informacje Bentleya o modelu potwierdzają, że to najmocniejszy seryjny samochód w historii marki.

Te liczby robią wrażenie, ale w dzisiejszym świecie luksusowych samochodów elektrycznych czas 2,9 sekundy nie jest już technicznym cudem. Uzyskanie dużej mocy z silnika elektrycznego jest stosunkowo proste. Trudniejszym zadaniem dla Bentleya było sprawienie, by luksusowy samochód o długości ponad pięciu metrów i z dużym akumulatorem prowadził się jak Bentley.

Właśnie temu poświęcono znacznie więcej prac inżynieryjnych nad podwoziem Torcala niż pogoni za kolejnym rekordem przyspieszenia.

Aktywne zawieszenie rzuca wyzwanie prawom fizyki

Torcal wykorzystuje nową generację aktywnego zawieszenia Bentley Active Ride. Przy każdym kole znajduje się amortyzator z dwoma zaworami oraz oddzielna, sterowana elektrycznie pompa hydrauliczna. System może niezależnie unosić lub opuszczać każde koło i kontrolować ruchy nadwozia bez konwencjonalnych, sztywnych stabilizatorów przechyłów.

W ciężkim samochodzie elektrycznym ma to duże znaczenie.

Miękkie zawieszenie poprawia komfort, ale pozwala nadwoziu przechylać się na zakrętach. Sztywne ogranicza przechyły, lecz pogarsza płynność jazdy po nierównych drogach. Aktywny system próbuje rozdzielić te dwie przeciwstawne cechy: koło może podążać za nierównościami nawierzchni, a hydraulika utrzymuje ruchy nadwozia pod kontrolą.

Torcal otrzymuje również układ skrętnych tylnych kół. Przy małych prędkościach tylne koła obracają się w kierunku przeciwnym do przednich, aby zmniejszyć średnicę zawracania. Przy wyższych prędkościach skręcają w tę samą stronę, poprawiając stabilność.

Ambicje Bentleya są całkowicie jasne: Torcal ma zapewniać komfort Flying Spura, ale prowadzić się bardziej jak Continental GT. Przynajmniej dział marketingu ma proste zadanie. Dział odpowiedzialny za podwozie nadal będzie musiał mierzyć się z prawami fizyki.

600 km zasięgu i moc ładowania do 400 kW

Akumulator Torcala ma pojemność około 113 kWh, a Bentley deklaruje do 600 km zasięgu według WLTP. Producent zaznacza jednak na swojej europejskiej stronie internetowej, że ostateczne dane dotyczące zużycia energii elektrycznej i zasięgu dla 27 państw UE wciąż oczekują na homologację.

Instalacja elektryczna wykorzystuje architekturę 800 V, a moc ładowania prądem stałym sięga 400 kW. Przy użyciu odpowiedniej ładowarki uzupełnienie energii od 10 do 80 proc. powinno zająć około 16 minut. W idealnych warunkach Bentley obiecuje zwiększenie zasięgu o ponad 240 km w ciągu 10 minut.

W technicznej specyfikacji Torcala większe znaczenie niż nagłówkowe 888 KM ma właśnie moc ładowania.

Luksusowy samochód o zasięgu 600 km musi również szybko uzupełniać energię podczas długich podróży europejskimi autostradami. Szczytowa moc ładowania wynosząca 400 kW plasuje Torcala w ścisłej czołówce obecnej technologii ładowania samochodów elektrycznych.

Techniczne pokrewieństwo z Porsche jest oczywiste

Bentley należy do Grupy Volkswagen, a Torcal nie powstał w próżni. Architektura techniczna samochodu jest blisko spokrewniona z elektryczną platformą PPE Grupy Volkswagen, a w szczególności z elektrycznym Porsche Cayenne.

Podobieństwa nie są przypadkowe. Oba modele wykorzystują instalację elektryczną 800 V, mocny układ dwóch silników z napędem na wszystkie koła, akumulator o pojemności około 113 kWh oraz wyjątkowo szybkie ładowanie prądem stałym.

Nie oznacza to, że Torcal jest Porsche ze znaczkami Bentleya.

Współdzielenie platformy pozwala inżynierom Bentleya przeznaczyć zasoby na obszary, w których nabywcy rzeczywiście zauważą różnicę: zestrojenie zawieszenia, poziom hałasu, wnętrze, materiały, oprogramowanie, charakter układu napędowego i wyczucie układu kierowniczego.

Dla Grupy Volkswagen taki podział pracy jest po prostu rozsądny. Opracowanie podstawowej technologii luksusowego samochodu elektrycznego z instalacją 800 V już jest wystarczająco kosztowne. Nie ma dobrego powodu, by dla każdej marki od nowa projektować ten sam akumulator, falowniki i architekturę elektryczną.

V8 zniknęło, ale jego brzmienie nie przepadło całkowicie

W przypadku samochodu elektrycznego wyzwanie stojące przed Bentleyem jest nieco bardziej skomplikowane niż u typowego producenta. Przez dekady duże silniki spalinowe stanowiły część tożsamości marki: najpierw słynne V8 o pojemności 6,75 litra, później W12, a ostatnio hybrydy z V8.

Silnik elektryczny nie ma takiego mechanicznego charakteru.

Rozwiązanie Bentleya nosi nazwę Dynamic Symphony. Zamiast po prostu odtwarzać przez głośniki nagrany dźwięk silnika V8, system wykorzystuje brzmienia zarejestrowane przy użyciu prawdziwych instrumentów muzycznych. Tworzy w ten sposób pejzaż dźwiękowy, który zmienia się zależnie od przyspieszenia i trybu jazdy. Bentley opisuje to jako próbę przeniesienia emocjonalnego uroku V8 do ery elektrycznej.

O tym, czy luksusowy samochód potrzebuje syntetycznego brzmienia układu napędowego, ostatecznie zdecyduje klient. Bentley przynajmniej nie rozwiązał tej kwestii, po prostu odtwarzając przez głośniki stary plik z dźwiękiem V8.

Nowe oblicze Bentleya tworzy 76 diod LED

Torcal jest również pierwszym seryjnym modelem wykorzystującym nowy język stylistyczny Bentleya.

Samochód elektryczny nie potrzebuje dużej osłony chłodnicy w tradycyjnym rozumieniu, ale Bentley nie zamierza zmieniać przedniej części auta w gładki panel z tworzywa sztucznego. Tak zwany Floating Diamond Grille w Torcalu składa się z 76 indywidualnie montowanych ręcznie elementów świetlnych LED, które zapalają się stopniowo po odblokowaniu samochodu.

Jednocześnie proporcje nadwozia celowo pozostają typowe dla Bentleya. Torcal ma około pięciu metrów długości, duży rozstaw osi, muskularnie zarysowane tylne nadkola i stosunkowo długą maskę.

Ta ostatnia cecha jest interesującą decyzją stylistyczną w samochodzie elektrycznym. Elektryczny układ napędowy pozwoliłby znacznie skrócić przód, ale Bentley nie chce rezygnować z proporcji, które klienci kojarzą z marką.

Z przodu wygospodarowano jednak około 90 litrów przestrzeni bagażowej, natomiast z tyłu Torcal oferuje około 460 litrów pojemności bagażnika.

Samochód elektryczny musi teraz udowodnić, że klienci Bentleya w ogóle go chcą

Największe pytanie związane z Torcalem nie dotyczy kwestii technicznych. Można zbudować silniki elektryczne generujące 653 kW. Można opracować ładowanie z mocą 400 kW. Aktywne zawieszenie może przynajmniej częściowo zamaskować skutki dużej masy. Trudniejsze pytanie brzmi, czy osoba wydająca ponad 200 000 euro na Bentleya postrzega elektryczny układ napędowy jako luksus, czy jako kompromis.

Właśnie dlatego Torcal jest dla Bentleya wyjątkowo ważnym modelem. Reuters opisuje jego premierę zasadniczo jako próbę ustalenia, ilu zamożnych klientów marki chce samochodu elektrycznego, nie rezygnując przy tym z tradycyjnego charakteru Bentleya.

Bentley już wydłużył realizację swojej strategii elektryfikacji i będzie nadal oferować hybrydy typu plug-in. Torcal nie musi więc już jutro zastępować Bentaygi, Continentala GT i Flying Spura. Musi udowodnić, że elektryczny Bentley zasługuje na miejsce obok nich.

To może okazać się trudniejszym zadaniem niż osiągnięcie 100 km/h w 2,9 sekundy.