Bentley Torcal renunță la motorul V8 în favoarea propulsiei electrice și transmite 653 kW către toate cele patru roți

Torcal va fi comercializat în două versiuni. Modelul standard dezvoltă 604 kW și 1.155 Nm, în timp ce Torcal S ridică aceste valori la 653 kW și 1.350 Nm atunci când este utilizat sistemul Launch Control. Bentley afirmă că versiunea S este cel mai puternic automobil de serie din istoria sa.

Era electrică a început, așadar, la Crewe în stilul tipic Bentley: dacă motorul termic trebuie să dispară, el trebuie înlocuit cu o putere cel puțin absurd de mare.

Torcal S ajunge la 100 km/h în 2,9 secunde

Fiecare punte are câte un motor electric, ceea ce face din Torcal un automobil cu tracțiune integrală. Torcal standard accelerează de la 0 la 100 km/h în 3,4 secunde, iar viteza maximă este limitată electronic la 250 km/h.

Torcal S parcurge același sprint în 2,9 secunde și atinge 260 km/h. Valorile sale maxime de 653 kW și 1.350 Nm sunt disponibile atunci când este utilizat sistemul Launch Control. Informațiile oficiale ale Bentley despre model confirmă că acesta este cel mai puternic automobil de serie din istoria mărcii.

Aceste cifre sunt impresionante, însă, în lumea actuală a automobilelor electrice de lux, 2,9 secunde nu mai reprezintă o realizare tehnică ieșită din comun. Obținerea unei puteri mari dintr-un motor electric este relativ simplă. Pentru Bentley, sarcina mai dificilă este ca un automobil de lux lung de peste cinci metri și echipat cu o baterie mare să se conducă precum un Bentley.

Mult mai multă muncă de inginerie la șasiul lui Torcal a fost dedicată tocmai acestui obiectiv decât urmăririi unui nou record de accelerație.

Suspensia activă înfruntă legile fizicii

Torcal folosește noua generație a suspensiei active Bentley Active Ride. Fiecare roată dispune de un amortizor cu două supape și de o pompă hidraulică separată, controlată electric. Sistemul poate ridica sau coborî individual fiecare roată și poate controla mișcările caroseriei fără bare stabilizatoare convenționale rigide.

Acest lucru contează într-un automobil electric greu.

O suspensie moale îmbunătățește confortul, dar permite caroseriei să se încline în viraje. O suspensie rigidă limitează ruliul, însă face deplasarea mai puțin lină pe drumurile denivelate. Sistemul activ încearcă să separe aceste două caracteristici opuse: roata este lăsată să urmărească suprafața denivelată, în timp ce sistemul hidraulic ține sub control caroseria.

Torcal primește și direcție integrală. La viteze reduse, roțile din spate virează în sens opus celor din față pentru a reduce cercul de bracaj; la viteze mai mari, ele virează în aceeași direcție pentru a îmbunătăți stabilitatea.

Ambiția Bentley este cât se poate de clară: Torcal trebuie să ofere confortul unui Flying Spur, dar un comportament dinamic mai apropiat de cel al unui Continental GT. Cel puțin departamentul de marketing are o sarcină simplă. Departamentul responsabil de șasiu va trebui să continue să se confrunte cu legile fizicii.

Autonomie de 600 km și putere de încărcare de până la 400 kW

Bateria lui Torcal are o capacitate de aproximativ 113 kWh, iar Bentley anunță o autonomie WLTP de până la 600 km. Totuși, producătorul precizează pe site-ul său european că valorile finale pentru consumul de energie electrică și autonomia în UE27 încă așteaptă omologarea de tip.

Sistemul electric folosește o arhitectură de 800 V, iar puterea de încărcare în curent continuu ajunge până la 400 kW. Cu o stație adecvată, încărcarea bateriei de la 10 la 80% ar trebui să dureze aproximativ 16 minute. În condiții ideale, Bentley promite peste 240 km de autonomie suplimentară în 10 minute.

În ansamblul tehnic al lui Torcal, puterea de încărcare contează mai mult decât cifra de 888 CP afișată în prim-plan.

Un automobil de lux cu o autonomie de 600 km trebuie să poată acumula rapid energie și în timpul călătoriilor lungi pe autostrăzile europene. Puterea maximă de încărcare de 400 kW plasează Torcal în avangarda tehnologiei actuale de încărcare pentru automobile electrice.

Legătura cu Porsche este evidentă din punct de vedere tehnic

Bentley face parte din Grupul Volkswagen, iar Torcal nu există într-un vid. Arhitectura tehnică a mașinii este strâns înrudită cu platforma electrică PPE a Grupului Volkswagen și, în special, cu Porsche Cayenne electric.

Asemănările nu sunt întâmplătoare. Ambele folosesc o arhitectură electrică de 800 V, tracțiune integrală cu două motoare de mare putere, o baterie de aproximativ 113 kWh și o încărcare în curent continuu extrem de rapidă.

Asta nu face din Torcal un Porsche cu embleme Bentley.

Utilizarea în comun a platformei le permite inginerilor Bentley să aloce resurse domeniilor în care cumpărătorii vor observa cu adevărat diferența: reglajele suspensiei, nivelul de zgomot, habitaclul, materialele, software-ul, caracterul sistemului de propulsie și senzațiile oferite de direcție.

Pentru Grupul Volkswagen, o asemenea împărțire a sarcinilor este pur și simplu logică. Dezvoltarea tehnologiei de bază pentru un automobil electric de lux cu arhitectură de 800 V este deja suficient de costisitoare. Nu există niciun motiv întemeiat pentru ca aceeași baterie, aceleași invertoare și aceeași arhitectură electrică să fie reproiectate pentru fiecare marcă.

Motorul V8 a dispărut, dar sunetul său nu s-a pierdut complet

Provocarea unui automobil electric este ceva mai complicată pentru Bentley decât pentru un producător auto obișnuit. Timp de decenii, motoarele termice de cilindree mare au făcut parte din identitatea mărcii: mai întâi celebrul V8 de 6,75 litri, apoi motorul W12 și, mai recent, sistemele hibride cu motor V8.

Un motor electric nu are un asemenea caracter mecanic.

Soluția Bentley se numește Dynamic Symphony. În loc să redea pur și simplu prin difuzoare sunetul înregistrat al unui motor V8, sistemul folosește sunete înregistrate de la instrumente muzicale reale pentru a crea un peisaj sonor care se schimbă în funcție de accelerație și de modurile de rulare. Bentley îl descrie drept o încercare de a transfera atracția emoțională a motorului V8 în era electrică.

Dacă un automobil de lux are sau nu nevoie de un sunet sintetic al sistemului de propulsie va fi decis, în cele din urmă, de client. Cel puțin Bentley nu a rezolvat problema redând pur și simplu prin difuzoare un vechi fișier audio cu sunet de V8.

Noua imagine frontală a Bentley este alcătuită din 76 de LED-uri

Torcal marchează și prima aplicare pe un model de serie a noului limbaj de design Bentley.

Un automobil electric nu are nevoie de o grilă mare de radiator în sensul tradițional, însă Bentley nu este dispus să transforme partea frontală într-un panou neted din plastic. Așa-numita grilă Floating Diamond a lui Torcal este alcătuită din 76 de elemente luminoase LED montate manual, individual, care se aprind progresiv atunci când mașina este descuiată.

În același timp, proporțiile mașinii rămân în mod deliberat specifice Bentley. Torcal are o lungime de aproximativ cinci metri, un ampatament lung, aripi spate musculoase și o capotă relativ lungă.

Aceasta din urmă este o decizie de design interesantă pentru un automobil electric. Sistemul de propulsie electric ar permite scurtarea considerabilă a părții frontale, însă Bentley nu vrea să renunțe la proporțiile pe care clienții le asociază cu marca.

Cu toate acestea, în față există un spațiu de depozitare de aproximativ 90 de litri, în timp ce portbagajul din spate al lui Torcal oferă aproximativ 460 de litri.

Automobilul electric trebuie acum să demonstreze că există cerere în rândul clienților Bentley

Cea mai importantă întrebare legată de Torcal nu este una tehnică. Pot fi construite motoare electrice care dezvoltă 653 kW. Poate fi proiectat un sistem de încărcare la 400 kW. Suspensia activă poate masca, cel puțin parțial, efectele unei mase considerabile. Întrebarea mai dificilă este dacă o persoană care cheltuiește peste 200.000 de euro pe un Bentley consideră sistemul de propulsie electric un lux sau un compromis.

Tocmai de aceea, Torcal este un model extrem de important pentru Bentley. Reuters descrie lansarea sa, în esență, drept o încercare de a determina câți dintre clienții înstăriți ai mărcii își doresc un automobil electric fără să renunțe la caracterul tradițional Bentley.

Bentley și-a extins deja strategia de electrificare și va continua să ofere modele plug-in hybrid. Prin urmare, Torcal nu trebuie să înlocuiască de mâine modelele Bentayga, Continental GT și Flying Spur. Trebuie să demonstreze că un Bentley electric își poate justifica locul alături de acestea.

Această sarcină s-ar putea dovedi mai dificilă decât atingerea vitezei de 100 km/h în 2,9 secunde.