Bentley Torcal ersetzt V8-Power durch Elektroantrieb und schickt 653 kW an alle vier Räder

Der Torcal kommt in zwei Versionen auf den Markt. Das Basismodell leistet 604 kW und 1.155 Nm, während der Torcal S mit aktivierter Launch Control auf 653 kW und 1.350 Nm kommt. Bentley bezeichnet den S als das leistungsstärkste Serienfahrzeug seiner Geschichte.

Damit hat das Elektrozeitalter in Crewe auf typische Bentley-Art begonnen: Wenn der Verbrennungsmotor schon weichen muss, dann soll ihn zumindest eine absurde Menge an Leistung ersetzen.

Torcal S erreicht 100 km/h in 2,9 Sekunden

An jeder Achse arbeitet ein Elektromotor, womit der Torcal über Allradantrieb verfügt. Der reguläre Torcal beschleunigt in 3,4 Sekunden von 0 auf 100 km/h, seine Höchstgeschwindigkeit ist elektronisch auf 250 km/h begrenzt.

Der Torcal S absolviert denselben Sprint in 2,9 Sekunden und erreicht 260 km/h. Seine Spitzenwerte von 653 kW und 1.350 Nm stehen bei aktivierter Launch Control zur Verfügung. Bentleys eigene Modellinformationen bestätigen, dass er das leistungsstärkste Serienfahrzeug der Markengeschichte ist.

Diese Werte sind beeindruckend, doch in der heutigen Welt elektrischer Luxusautos sind 2,9 Sekunden keine technische Sensation mehr. Einem Elektromotor hohe Leistung zu entlocken, ist vergleichsweise unkompliziert. Für Bentley besteht die schwierigere Aufgabe darin, ein mehr als fünf Meter langes Luxusauto mit großer Batterie so fahren zu lassen, wie es sich für einen Bentley gehört.

Genau dafür wurde beim Fahrwerk des Torcal deutlich mehr Entwicklungsarbeit aufgewendet als für die Jagd nach einem weiteren Beschleunigungsrekord.

Aktives Fahrwerk stemmt sich gegen die Physik

Der Torcal nutzt die nächste Generation des aktiven Fahrwerks Bentley Active Ride. Jedes Rad verfügt über einen Zweiventildämpfer und eine separate, elektrisch gesteuerte Hydraulikpumpe. Das System kann jedes Rad einzeln anheben oder absenken und die Karosseriebewegungen ohne konventionelle starre Stabilisatoren kontrollieren.

Bei einem schweren Elektroauto ist das von Bedeutung.

Eine weiche Federung erhöht den Komfort, lässt die Karosserie in Kurven aber stärker zur Seite neigen. Eine straffe Abstimmung begrenzt die Wankbewegungen, macht das Fahrverhalten auf unebenen Straßen jedoch unruhiger. Das aktive System versucht, diese gegensätzlichen Eigenschaften voneinander zu entkoppeln: Das Rad kann den Unebenheiten folgen, während die Hydraulik die Karosserie unter Kontrolle hält.

Der Torcal erhält außerdem eine Allradlenkung. Bei niedrigen Geschwindigkeiten schlagen die Hinterräder entgegengesetzt zu den Vorderrädern ein, um den Wendekreis zu verkleinern. Bei höheren Geschwindigkeiten lenken sie in dieselbe Richtung, um die Stabilität zu verbessern.

Bentleys Anspruch ist eindeutig: Der Torcal soll den Komfort eines Flying Spur bieten, beim Handling aber näher am Continental GT liegen. Zumindest die Marketingabteilung hat eine einfache Aufgabe. Die Fahrwerksentwickler müssen sich weiterhin mit den Gesetzen der Physik auseinandersetzen.

600 km Reichweite und bis zu 400 kW Ladeleistung

Die Batterie des Torcal hat eine Kapazität von etwa 113 kWh, Bentley gibt eine WLTP-Reichweite von bis zu 600 km an. Auf seiner europäischen Website weist der Hersteller allerdings darauf hin, dass die endgültigen Werte für Stromverbrauch und Reichweite in der EU27 noch auf ihre Typgenehmigung warten.

Das elektrische System basiert auf einer 800-V-Architektur, die DC-Ladeleistung erreicht bis zu 400 kW. An einer geeigneten Ladestation soll sich die Batterie in rund 16 Minuten von 10 auf 80 Prozent laden lassen. Unter idealen Bedingungen verspricht Bentley in zehn Minuten mehr als 240 km zusätzliche Reichweite.

Im technischen Gesamtpaket des Torcal ist die Ladeleistung wichtiger als die plakative Leistungsangabe von 888 hp.

Ein Luxusauto mit 600 km Reichweite muss auf langen Fahrten über europäische Autobahnen auch schnell Energie aufnehmen können. Mit einer Spitzenladeleistung von 400 kW gehört der Torcal zur Spitze der aktuellen Ladetechnik für Elektroautos.

Die technische Verbindung zu Porsche ist offensichtlich

Bentley gehört zum Volkswagen-Konzern, und der Torcal entstand nicht im luftleeren Raum. Seine technische Architektur ist eng mit der PPE-Elektroplattform des Volkswagen-Konzerns und insbesondere mit dem elektrischen Porsche Cayenne verwandt.

Die Gemeinsamkeiten sind kein Zufall. Beide nutzen eine 800-V-Architektur, einen leistungsstarken elektrischen Allradantrieb mit zwei Motoren, eine Batterie mit etwa 113 kWh Kapazität und außergewöhnlich schnelles DC-Laden.

Das macht den Torcal jedoch nicht zu einem Porsche mit Bentley-Emblemen.

Durch die gemeinsame Nutzung der Plattform können Bentleys Ingenieure ihre Ressourcen auf jene Bereiche konzentrieren, in denen Käufer den Unterschied tatsächlich bemerken: Fahrwerksabstimmung, Geräuschniveau, Innenraum, Materialien, Software, Antriebscharakter und Lenkgefühl.

Für den Volkswagen-Konzern ist eine solche Arbeitsteilung schlicht sinnvoll. Schon die Entwicklung der Basistechnik eines elektrischen Luxusautos mit 800-V-System ist teuer genug. Es gibt keinen guten Grund, für jede Marke dieselbe Batterie, dieselben Wechselrichter und dieselbe elektrische Architektur neu zu entwickeln.

Der V8 ist verschwunden, sein Klang aber nicht vollständig

Bentleys Herausforderung bei einem Elektroauto ist etwas komplexer als bei einem typischen Autohersteller. Über Jahrzehnte waren große Verbrennungsmotoren Teil der Markenidentität: zunächst der berühmte 6,75-Liter-V8, später der W12 und zuletzt V8-Hybridantriebe.

Ein Elektromotor besitzt keinen vergleichbaren mechanischen Charakter.

Bentleys Lösung heißt Dynamic Symphony. Statt lediglich aufgezeichnete V8-Motorengeräusche über die Lautsprecher abzuspielen, nutzt das System Klänge, die mit echten Musikinstrumenten aufgenommen wurden. Daraus entsteht eine Klangkulisse, die sich je nach Beschleunigung und Fahrmodus verändert. Bentley beschreibt das System als Versuch, die emotionale Anziehungskraft des V8 in das Elektrozeitalter zu übertragen.

Ob ein Luxusauto einen synthetischen Antriebssound benötigt, werden letztlich die Kunden entscheiden. Zumindest hat Bentley das Problem nicht einfach dadurch gelöst, eine alte V8-Sounddatei über die Lautsprecher abzuspielen.

Bentleys neues Gesicht besteht aus 76 LEDs

Der Torcal ist zugleich das erste Serienmodell mit Bentleys neuer Designsprache.

Ein Elektroauto benötigt keinen großen Kühlergrill im herkömmlichen Sinn, doch Bentley will die Front nicht in eine glatte Kunststofffläche verwandeln. Der sogenannte Floating Diamond Grille des Torcal besteht aus 76 einzeln von Hand montierten LED-Leuchtelementen, die beim Entriegeln des Fahrzeugs nach und nach aufleuchten.

Gleichzeitig bleiben die Proportionen bewusst typisch für Bentley. Der Torcal ist rund fünf Meter lang und besitzt einen langen Radstand, muskulöse hintere Kotflügel und eine vergleichsweise lange Motorhaube.

Letztere ist für ein Elektroauto eine interessante Designentscheidung. Der elektrische Antrieb würde eine deutlich kürzere Front ermöglichen, doch Bentley will nicht auf jene Proportionen verzichten, die Kunden mit der Marke verbinden.

Vorn gibt es dennoch rund 90 Liter Stauraum, während der Torcal im Heck etwa 460 Liter Gepäckraum bietet.

Das Elektroauto muss nun beweisen, dass Bentley-Kunden es überhaupt wollen

Die größte Frage rund um den Torcal ist nicht technischer Natur. Elektromotoren mit 653 kW lassen sich bauen. Eine Ladeleistung von 400 kW ist technisch realisierbar. Ein aktives Fahrwerk kann die Auswirkungen der beträchtlichen Masse zumindest teilweise kaschieren. Schwieriger ist die Frage, ob jemand, der mehr als 200.000 Euro für einen Bentley ausgibt, einen Elektroantrieb als Luxus oder als Kompromiss betrachtet.

Genau deshalb ist der Torcal ein außerordentlich wichtiges Modell für Bentley. Reuters beschreibt seine Markteinführung im Wesentlichen als Versuch herauszufinden, wie viele der wohlhabenden Kunden der Marke ein Elektroauto wollen, ohne auf den traditionellen Bentley-Charakter zu verzichten.

Bentley hat seine Elektrifizierungsstrategie bereits zeitlich gestreckt und wird weiterhin Plug-in-Hybride anbieten. Der Torcal muss Bentayga, Continental GT und Flying Spur daher nicht schon morgen ersetzen. Er muss beweisen, dass ein elektrischer Bentley seinen Platz neben ihnen rechtfertigen kann.

Das könnte sich als schwierigere Aufgabe erweisen, als in 2,9 Sekunden auf 100 km/h zu beschleunigen.