JCB Hydromax saavutti vedyllä 592,797 km/h ja rikkoi 16 vuotta vanhan ennätyksen
JCB:n vetypolttomoottorinen Hydromax on tehnyt uuden SCTA-luokkaennätyksen Bonnevillen suola-aavikolla. Wing Commander Andy Green OBE:n ajama 9,75-metrinen virtaviiva-auto saavutti kahden ajon keskinopeudeksi 592,797 km/h ja rikkoi näin vuodesta 2010 voimassa olleen ennätyksen yli 32 km/h:lla. JCB tavoittelee seuraavaksi FIA:n maailmanennätystä, ja auton kahden moottorin yhteisteho nostetaan noin 1,2 MW:iin.
Hydromax kilpaili Bonneville Speed Week -tapahtumassa Southern California Timing Associationin AA/BGS Blown Gas Streamliner -luokassa, joka on tarkoitettu yli 500 kuutiotuuman moottoreille. Ennätyksen saamiseksi auton oli suoritettava kaksi onnistunutta ajoa kahtena peräkkäisenä päivänä, ja virallinen tulos laskettiin mitattujen enimmäisnopeuksien keskiarvosta.
Hydromax saavutti ensimmäisellä ajollaan 590,856 km/h ja toisella 594,740 km/h. Näin saatu 592,797 km/h:n keskiarvo rikkoi Spectre Streamlinerin vuonna 2010 tekemän 560,602 km/h:n ennätyksen. Parannusta tuli 32,195 km/h eli noin 5,7 prosenttia.
SCTA-ennätys ei vielä ole FIA:n maailmanennätys
JCB:n tuore tulos on virallinen SCTA-luokkaennätys, mutta sitä ei pidä sekoittaa FIA:n maailmanennätykseen.
Tiimi jäi Speed Weekin jälkeen Bonnevilleen valmistautumaan erilliseen FIA:n hyväksymään ennätysyritykseen, joka ajetaan Kansainvälisen autoliiton omien teknisten sääntöjen sekä ajanotto- ja ennätysmääräysten mukaisesti.
Tulos 592,797 km/h oli siten sekä itsenäinen ennätys että kenraaliharjoitus. JCB käytti Speed Weekiä auton toiminnan varmistamiseen ja tiedon keräämiseen ennen suuremmalla teholla ajettavia yrityksiä.
Kahden vetypolttomoottorin yhteisteho nousee noin 1,2 MW:iin
Hydromax ei käytä polttokennoja eikä sähköistä voimalinjaa. Sen ytimen muodostavat kaksi JCB:n sarjatuotantoon perustuvaa vetypolttomoottoria.
FIA:n ennätysyritystä varten tiimi aikoo nostaa niiden yhteistehon lähelle 1 600 bhp:tä eli noin 1 193 kW:iin.
Ratkaisevaa on, ettei JCB käyttänyt moottorien koko tehopotentiaalia SCTA-ennätysajoissa. Yhtiö ei ole kertonut tarkasti, kuinka paljon tehoa moottorit tuottivat Hydromaxin saavuttaessa 592,797 km/h:n keskiarvon.
FIA-yritystä varten on siis selvästi suorituskykyreserviä, vaikka moottoritehon lisäys ei nosta huippunopeutta samassa suhteessa. Näissä nopeuksissa ilmanvastuksen merkitys korostuu, ja se kasvaa erittäin nopeasti nopeuden noustessa.
Ennätykset ovat Andy Greenille tuttuja
Hydromaxia ajaa ehdottoman maanopeusennätyksen haltija Andy Green. Vuonna 1997 hän ajoi ThrustSSC:llä 1 227,985 km/h ja hänestä tuli ensimmäinen — ja edelleen ainoa — henkilö, joka on virallisesti rikkonut äänivallin autolla maalla.
Green ajoi myös JCB Dieselmaxia, joka teki dieselautojen FIA:n maanopeuden maailmanennätyksen Bonnevillessä vuonna 2006 kahden ajon keskinopeudella 563,418 km/h.
Hydromaxin tuore SCTA-tulos on lähes 29,4 km/h nopeampi, mutta ennätykset eivät ole suoraan vertailukelpoisia. Autot kuuluvat eri luokkiin, ja eri järjestöt vahvistivat niiden ennätykset.
Vety poltetaan, eikä sitä muuteta sähköksi
Hydromaxin tekninen merkitys perustuu sen voimalinjaan. JCB panostaa vetypolttomoottoreihin ensisijaisesti vaihtoehtona raskaisiin työkoneisiin, joissa erittäin suurten akkujen massa, latausaika ja energiantarve voivat tehdä täyssähköisestä ratkaisusta hankalan.
Periaatteessa vetypolttomoottori toimii pitkälti tavanomaisen mäntämoottorin tavoin, mutta fossiilisen polttoaineen sijasta siinä poltetaan vetyä. Koska vety itsessään ei sisällä hiiltä, sen polttaminen ei tuota itse vedystä peräisin olevaa hiilidioksidia.
Tämä ei tee moottorista täysin päästötöntä. Korkeissa palamislämpötiloissa voi edelleen muodostua typen oksideja, ja teknologian kokonaisilmastovaikutus riippuu myös olennaisesti vedyn tuotantotavasta.
Hydromaxin ennätys ei siis todista, että vetypolttomoottori olisi taloudellisesti tai ympäristön kannalta parempi ratkaisu. Se osoittaa kuitenkin, että teknologia voi toimia lähes 600 km/h:n nopeudessa ja erittäin kovassa kuormituksessa.
JCB valmistautuu nyt pääyritykseen
SCTA-ennätykseen mennessä Hydromaxin kehitys- ja testiohjelmassa oli ajettu 44 kertaa. Tiimi nosti nopeutta asteittain varmistaakseen moottorien, voimansiirron ja auton ajovakauden toiminnan ennen siirtymistä kohti täyttä tehoa.
JCB:n seuraava tavoite on vetykäyttöisen Hydromaxin FIA:n vahvistama maanopeusennätys. Tätä yritystä varten tiimi aikoo nostaa kahden moottorin yhteistehon noin 1 193 kW:iin.
SCTA-ennätys 592,797 km/h osoittaa, että Hydromax toimii jo poikkeuksellisen korkealla tasolla. Seuraava haaste on toistaa suoritus FIA:n sääntöjen mukaisesti — ja käytössä on huomattavasti enemmän tehoa.
