Blue Origin New Glenn eksplodē testā un iedragā Bezosa kosmosa plānu
Blue Origin raķete New Glenn 28. maija vakarā eksplodēja statiskās dzinēju pārbaudes laikā Cape Canaveral LC 36 starta kompleksā Floridā. Cietušo nav, taču incidents noticis sliktākajā iespējamajā brīdī. 4. jūnijā šai raķetei bija jānogādā orbītā Amazon Leo interneta satelīti, un Blue Origin šī nesējraķete vajadzīga arī NASA Mēness programmai.
Tas nebija starts, bet raķetes dzinēju tests
New Glenn eksplozija ir nopietns trieciens Blue Origin, lai gan raķete nesabruka lidojumā. Tā uzsprāga statiskā pārbaudē, kurā nesējraķete paliek nostiprināta uz starta galda, bet tās dzinēji darbojas, lai pirms starta pārbaudītu sistēmas.
Reuters vēsta, ka anomālija notika ap plkst. 21.00 pēc ASV austrumu laika, tātad 29. maijā plkst. 4.00 pēc Igaunijas laika. Spaceflight Now rakstīja, ka New Glenn gatavojās 4. jūnija misijai, kurā orbītā bija paredzēts nogādāt Amazon Leo satelītus. Reuters avots norādīja, ka eksplozijas brīdī 48 satelīti nebija piestiprināti raķetei, tāpēc Blue Origin zaudēja nesējraķeti un, visticamāk, cieta arī zemes infrastruktūra, taču klienta krava netika zaudēta.
New Glenn ir Blue Origin īstā atbilde uz SpaceX
Blue Origin raksturo New Glenn kā vairāk nekā 98 metrus augstu nesējraķeti ar 7 metru kravas aerodinamisko apvalku, kas paredzēts lieliem satelītiem un apjomīgiem kosmosa aparātiem. Saskaņā ar oficiālajiem tehniskajiem datiem New Glenn var pacelt līdz 45 tonnām zemajā Zemes orbītā un vairāk nekā 13 tonnas ģeostacionārajā pārejas orbītā.
Pirmo pakāpi darbina septiņi BE 4 dzinēji. Katrs BE 4 jūras līmenī attīsta 2846 kN vilci, tātad septiņu dzinēju kopējā vilce sasniedz gandrīz 19 922 kN. Augšējā pakāpē strādā divi BE 3U dzinēji, katrs vakuumā attīsta 890 kN vilci. Tādējādi New Glenn nonāk tajā pašā smago nesējraķešu klasē, kurā SpaceX izmanto Falcon Heavy un attīsta Starship.
Tieši šis salīdzinājums parāda, kāpēc neveiksme Blue Origin sāp tik ļoti. Falcon Heavy oficiāli var nogādāt 63,8 tonnas zemajā Zemes orbītā un 26,7 tonnas ģeostacionārajā pārejas orbītā, tāpēc SpaceX joprojām pārspēj New Glenn pēc maksimālās kravnesības. Savukārt Eiropas Ariane 64 spēj pacelt 21,6 tonnas zemajā Zemes orbītā un 11,5 tonnas ģeostacionārajā pārejas orbītā. Eiropas mērogā New Glenn kļūtu par ļoti nopietnu konkurentu lielo komerciālo palaišanu tirgū.
LC 36 ir Blue Origin šaurā vieta
Neērtākais ir ne tikai zaudētā raķete. Spaceflight Now ziņoja, ka pēc eksplozijas LC 36 bija redzami bojājumi, tostarp, iespējams, cietis zibensaizsardzības tornis. Tas pats avots norādīja, ka LC 36 pašlaik ir Blue Origin vienīgais orbitālo startu komplekss.
Tas šo incidentu atšķir no SpaceX Falcon 9 starta laukuma eksplozijas 2016. gadā. SpaceX varēja pāriet uz citām palaišanas vietām. Blue Origin šādas operatīvas rezerves New Glenn programmai nav. Ja nopietni bojāts starta galds, degvielas uzpildes infrastruktūra vai raķetes uzsliešanas sistēma, pauze neizbēgami ievilksies ilgāk nekā vienas jaunas raķetes uzbūvēšana.
Aprīļa anomālija ainu padara vēl smagāku
Saskaņā ar Spaceflight Now informāciju Blue Origin 22. maijā saņēma FAA atļauju atsākt New Glenn lidojumus pēc problēmas NG 3 misijā, kur augšējās pakāpes anomālijas dēļ AST SpaceMobile satelīts BlueBird 7 nonāca nepareizā orbītā. FAA ziņojums šo iepriekšējo kļūmi saistīja ar kriogēnu noplūdi, kas sasaldēja hidraulikas līniju un ietekmēja otrās pakāpes dzinēju.
Pēc jaunākās eksplozijas FAA paziņoja Spaceflight Now, ka statiskā dzinēju pārbaude neietilpa licencētas komerciālas palaišanas darbības tvērumā un neietekmēja gaisa satiksmi. Tas nenozīmē, ka Blue Origin varēs izvairīties no tehniskas izmeklēšanas. Gluži pretēji. Uzņēmumam tagad jānoskaidro, vai cēlonis bija dzinējos, degvielas sistēmā, zemes aprīkojumā vai pašā testa procedūrā.
NASA tagad saskaras ar grafika problēmu
NASA Artemis un Mēness bāzes plāni daļēji balstās uz Blue Origin Blue Moon nolaišanās moduli un New Glenn spēju nogādāt lielas kravas Mēness virzienā. NASA jaunākajā Mēness bāzes pārskatā teikts, ka Blue Moon Mark 1 Endurance modulim NASA aprīkojums uz Mēness virsmas jānogādā ne agrāk kā 2026. gada rudenī.
Blue Origin norāda, ka Blue Moon Mark 1 izmanto New Glenn 7 metru kravas aerodinamisko apvalku un var nogādāt uz Mēness līdz 3 tonnām kravas. NASA gadījumā New Glenn tāpēc nav tikai vēl viena komerciāla raķete. Tā ir daļa no loģistikas ķēdes, ar kuru ASV vēlas veidot noturīgāku klātbūtni pie Mēness dienvidpola.
NASA administrators Džareds Īzakmens pēc incidenta sacīja, ka aģentūra atbalsta izmeklēšanu un izvērtē ietekmi uz Artemis un Mēness bāzes programmām. Formulējums ir piesardzīgs, taču doma ir pietiekami skaidra. Ja LC 36 remonts vai New Glenn sertifikācija ievilksies, Blue Moon grafiks būs jāpārskata vēlreiz un daudz stingrāk.
Lielai raķetei tagad jāpierāda, ka tai var uzticēties
New Glenn pirmo reizi sasniedza orbītu 2025. gada 16. janvārī, kad LC 36 kompleksā iedarbojās septiņi BE 4 dzinēji un raķete sasniedza savu galveno mērķi, kā norādīja Blue Origin. Uzņēmumam tas bija būtisks izrāviens pēc gadiem ilgas atpalicības no SpaceX orbitālo palaišanu tirgū.
Tagad New Glenn vajadzīgs otrs izrāviens, atkārtojami, uzticami un komerciāli regulāri lidojumi. Viena eksplozija programmu neaptur, taču tā var padarīt klientus piesardzīgākus, aizkavēt blīvāku Amazon Leo tīkla izvēršanu un dot SpaceX vairāk laika palielināt pārsvaru.
Blue Origin var uzbūvēt vēl vienu raķeti. Uzticība gan atgriezīsies tikai ar nākamo tīro testu, nākamo tīro startu un, visbeidzot, nākamo precīzo ievadīšanu orbītā.
