Tesla Optimus vrea să fie un robot american, dar China trebuie să-i producă articulațiile
Tesla pregătește Optimus pentru producția de masă și apelează din nou la o soluție familiară: când ceva trebuie fabricat rapid și în cantități mari, merită să te uiți spre China. Tesla evaluează în prezent furnizori locali care ar putea începe să producă articulațiile, actuatoarele și piesele de precizie ale robotului umanoid.
Echipa Tesla a început în septembrie inspecțiile în regiunea industrială a Deltei fluviului Yangtze. Printre companiile menționate se numără Tuopu Group, Zhejiang Sanhua Intelligent Controls și Ningbo Joyson Electronic. Avantajul este că Tesla nu trebuie să construiască de la zero lanțul de aprovizionare: majoritatea acestor companii produc deja componente pentru automobilele Tesla.
Lanțul de aprovizionare auto devine lanțul de aprovizionare pentru robotică
Se preconizează că Optimus Gen 3 va fi primul robot umanoid Tesla conceput încă de la început pentru producție la scară largă. Potrivit unor surse chineze, componentele furnizate din această țară includ module integrate pentru articulații, actuatoare liniare și rotative și structuri realizate cu precizie, printre altele.
Acest lucru explică în mare măsură de ce Tesla se orientează în mod special către producătorii existenți de componente auto. Un robot umanoid poate părea exotic, dar, din perspectivă industrială, este alcătuit în mare parte din elemente cunoscute: motoare electrice, reductoare, rulmenți, senzori, unități de control, sisteme de management termic și piese metalice fabricate cu precizie.
China are o bază de producție uriașă în toate aceste domenii. În plus, Tesla concurează deja acolo cu producători locali de roboți umanoizi. Elon Musk însuși a declarat că cei mai puternici concurenți ai Tesla în acest domeniu vor proveni probabil din China.
Comenzile sunt în discuție, în timp ce Tesla păstrează tăcerea
Potrivit unor surse din lanțul de aprovizionare, unele dintre companiile evaluate primiseră deja comenzi pentru Optimus înaintea actualei runde de inspecții, iar producția ar putea începe după aprobarea proceselor de control al calității și de fabricație.
Totuși, Tesla nu a confirmat încă public nici volume concrete ale livrărilor, nici lista completă a furnizorilor pentru Optimus. În presa chineză circulă și mai multe estimări diferite privind producția. Prin urmare, nu există motive pentru ca cifrele de ordinul zecilor de mii de roboți vehiculate online să fie prezentate drept un plan de producție definitiv.
Auditul fabricilor este, în sine, un indicator mai credibil. Atunci când inginerii Tesla verifică calitatea, timpii de ciclu și stabilitatea liniei de producție a unui furnizor, nu mai este vorba doar despre comandarea unor piese pentru un prototip care pășește pe scenă. Compania pregătește cu adevărat lanțul de aprovizionare pentru producția de serie.
Cea mai dificilă parte a proiectului Optimus nu este să-l înveți să meargă
Musk a descris producția de masă a lui Optimus drept una dintre cele mai dificile provocări de fabricație pentru Tesla. Nu este greu de crezut.
Un automobil folosește un număr enorm de componente, însă articulațiile mobile ale unui robot umanoid trebuie să fie simultan mici, ușoare, rezistente, precise și ieftine. Mâna este deosebit de dificil de realizat, deoarece un număr mare de piese mobile trebuie să încapă într-un volum comparabil cu cel al unei mâini umane.
În cele din urmă, avantajul Tesla ar putea proveni mai puțin din demonstrațiile cu roboți pe scenă și mai mult din munca migăloasă pe care nimeni nu este foarte dornic să o arate în prezentări: standardizarea lanțului de aprovizionare, reducerea costului pieselor și scurtarea timpilor de ciclu ai liniilor de producție.
Din această perspectivă, utilizarea furnizorilor chinezi este aproape previzibilă. Tesla poate concepe în California software-ul și proiectul de bază al lui Optimus, însă industria chineză își păstrează o poziție foarte puternică atunci când vine vorba despre fabricarea a milioane de piese de precizie la un preț rezonabil.
Există și o mică ironie aici. Musk vrea să transforme robotul umanoid într-una dintre următoarele afaceri majore ale Tesla. Pentru a reuși, compania americană de tehnologie ar putea avea nevoie tocmai de aceeași mașinărie industrială chineză cu care trebuie să concureze pe piața roboților umanoizi.
