Volvo kaprer Škoda-chef
Volvo Cars har valgt Klaus Zellmer, der i dag står i spidsen for Škoda, som sin næste topchef. Valget er ikke tilfældigt: Under Zellmer er Škoda rykket helt til tops på de europæiske salgslister og leverer et afkast af omsætningen på 8,5 %. Volvo vil samtidig løfte sin EBIT-margin til over 8 %. Med andre ord ansætter Volvo manden, hvis nuværende virksomhed allerede præsterer omtrent det, som selskabet i Göteborg stadig forsøger at opnå.
Zellmer skifter dog ikke med det samme. Volvo Cars meddelte 20. september, at Zellmer tiltræder som koncernchef og administrerende direktør senest 1. oktober 2027. Indtil da skal den nuværende topchef Håkan Samuelsson stå for overgangen sammen med selskabets bestyrelse.
Škodas resultater gør valget let at forstå
59-årige Klaus Zellmer har arbejdet i bilindustrien i mere end 30 år. Inden han blev chef for Škoda i 2022, tilbragte han mere end to årtier hos Porsche, hvor han blandt andet stod i spidsen for Porsches aktiviteter i Tyskland og Nordamerika. Senere blev han ansvarlig for salg, marketing og eftersalg hos Volkswagen Personbiler.
Det er dog især hans tid hos Škoda, der giver den klareste forklaring på Volvos beslutning.
I 2025 leverede Škoda 1.043.900 biler på verdensplan, 12,7 % flere end året før. Omsætningen steg til rekordhøje €30,1 mia., og driftsresultatet nåede €2,5 mia. Afkastet af omsætningen blev 8,3 %, mens Škoda blev Europas tredjestørste bilmærke.
Væksten fortsatte i år. I første halvår af 2026 leverede Škoda 555.700 biler, 9,1 % flere end året før, og rykkede op som Europas næststørste bilmærke målt på salg. Driftsresultatet nåede €1,4 mia., og afkastet af omsætningen lå på 8,5 %. Samtidig steg leverancerne af fuldelektriske biler med 48,3 %.
For Volvo er denne kombination mere værdifuld end blot endnu et navn i bilindustriens chefrokade. Zellmer kommer med erfaring fra Porsches premiumsegment, Volkswagens omfattende salgsorganisation og Škodas effektive volumenproduktion.
Effektivitet er netop, hvad Volvo har brug for nu
Zellmer træder ikke ind i en virksomhed i smult vande. Volvo solgte 710.000 biler i 2025, men driftsresultatet var blot SEK 0,3 mia., og EBIT-marginen var kun 0,1 %. I andet kvartal af 2026 nåede marginen 1,1 %.
I baggrunden er selskabet presset af amerikanske toldsatser, et svagt kinesisk marked, omkostninger til udvikling af elbiler og priskonkurrence. Ifølge Reuters er Volvos aktiekurs faldet med mere end 45 % i løbet af 2026.
Volvos svar er ganske markant. Blot tre dage før udpegningen af Zellmer præsenterede selskabet den største modeloffensiv i sin historie: 13 helt nye biler skal lanceres inden udgangen af 2030. Syv af dem er rettet mod vestlige lande og seks mod Kina. Samtidig vil Volvo løfte sin langsigtede EBIT-margin til over 8 %.
Škoda har på dygtig vis udnyttet Volkswagen-koncernens teknologi og stordriftsfordele, samtidig med at mærkets modeller har bevaret en tydelig positionering. Volvo vil gøre noget tilsvarende i Geelys økosystem.
Volvo og Geely styrker forbindelserne
Volvo ejes af kinesiske Geely Holding, og et af de centrale spørgsmål i den næste udviklingsfase er, hvor omfattende det svenske mærke kan benytte Geelys teknologi og komponenter uden at udvande sin identitet.
Frem mod 2030 vil Volvo øge andelen af komponenter, der deles med Geely, til 30 %. Selskabet vurderer, at det bør reducere materialeomkostningerne med omkring 5 %. Samtidig vil modelprogrammerne til Kina og de vestlige lande adskille sig tydeligere end tidligere, i takt med at regler, toldsatser og kundekrav udvikler sig i forskellige retninger.
Zellmer kender denne form for balancegang godt. Škodas succes bygger i høj grad på deling af Volkswagen-koncernens platforme, drivlinjer, software og produktionskapacitet, men kunderne opfatter ikke Octavia eller Elroq som billigere kopier af Volkswagen-modeller. Volvo har brug for præcis den samme evne, efterhånden som samarbejdet med Geely bliver tættere.
Samuelsson vendte tilbage som midlertidig chef
Chefskiftet sætter punktum for en temmelig turbulent periode hos Volvo i de seneste år. Håkan Samuelsson stod første gang i spidsen for selskabet fra 2012 til 2022. Han blev afløst af Jim Rowan, men Volvo hentede Samuelsson tilbage i 2025 på en toårig kontrakt.
Samuelsson sagde i september, at han ikke har planer om fortsat at arbejde på fuld tid, når hans kontrakt udløber i april 2027. Den officielle frist for Zellmers tiltrædelse – senest 1. oktober 2027 – efterlader derfor på papiret et tomrum på flere måneder. Volvo har endnu ikke oplyst, om Zellmer begynder tidligere, eller hvordan selskabet vil håndtere perioden. Škoda har heller ikke meddelt, hvem der skal overtage ledelsen af virksomheden efter Zellmer.
Det er et markant skifte i den europæiske bilindustri
Zellmers skifte fra Škoda til Volvo forbinder to europæiske bilmærker, der i øjeblikket befinder sig i meget forskellige positioner.
Škoda har formået at øge både salg og indtjening under omstillingen til elektrificering og har bevæget sig op blandt Europas største bilmærker. Volvo skal derimod forbedre lønsomheden, reducere omkostningerne og beslutte, hvordan mærket vil kombinere sin premiumpositionering, elbiler, plug-in-hybrider og Geelys teknologiske skala.
Når Zellmer tiltræder hos Volvo, kan han derfor ikke nøjes med at holde den eksisterende maskine kørende. Hans opgave bliver at omsætte et ambitiøst modelprogram til en lønsom forretning. Škodas tal fra de seneste år forklarer ganske overbevisende, hvorfor Volvos bestyrelse bankede på hans dør.
