Audis elektriske A4 forsinket til 2029, mens Volkswagens softwareproblemer får konsekvenser

Produktionen af den elektriske A4 begynder tidligst i 2029

Ifølge det britiske medie Autocar skulle Audi A4 e-tron oprindeligt være gået i produktion i Ingolstadt i 2028. Nu planlægger virksomheden tidligst at begynde produktionen i foråret 2029. Audis administrerende direktør, Gernot Döllner, havde dog allerede i september bekræftet over for den tyske presse, at produktionsstarten ville blive rykket til 2029. De seneste oplysninger tyder på, at udviklingsproblemerne endnu ikke er løst fuldt ud.

A4-navnet forsvandt fra Audis modelprogram i 2024, da producenten omdøbte den næste generation af A4 med forbrændingsmotor til A5. Den elektriske A4 ventes at bringe det traditionsrige modelnavn tilbage.

Den nye model ventes både som sedan og som stationcar under navnet Avant.

Volkswagens SSP-platform er allerede tre år forsinket

Audis største problem ligger i udviklingen af Volkswagen-koncernens Scalable Systems Platform, forkortet SSP.

Volkswagen præsenterede 800-volt-arkitekturen til elbiler i 2021. Efter planen skulle den fra 2026 gradvist erstatte både de nuværende elbilplatforme MEB og PPE og nogle platforme til biler med forbrændingsmotor.

I virkeligheden er programmet mindst tre år forsinket.

En af hovedårsagerne er de vanskeligheder, Volkswagens softwareafdeling Cariad har haft med at udvikle et fælles styresystem og en fælles elektronikarkitektur.

For at løse problemerne hentede koncernen den amerikanske elbilproducent Rivian ind. Rivians teknologi bruges til at udvikle elektronik og software til fremtidige modeller.

Forsinkelserne med SSP påvirker også næste generation af den elektriske Volkswagen Golf, T-Roc og afløseren for Škoda Enyaq.

Audis egne krav gør udviklingen mere kompliceret

Ikke alle forsinkelserne kan dog tilskrives Volkswagens software.

Audi ønsker, at den elektriske A4 skal bevare den lave siddeposition og kabinens proportioner, som kendetegner en traditionel sportslig sedan.

For at opnå det fravalgte ingeniørerne det sædvanlige helt flade gulv i en elbil og udformede separate fodrum til passagererne foran og bagi.

Ændringen kræver, at batteriet og andre højspændingskomponenter placeres anderledes.

Audi besluttede også at bruge et 48-volt-system i stedet for det konventionelle 12-volt-system, så det kan forsyne computere og elektronisk udstyr med et større strømbehov.

Den ændring krævede yderligere arbejde med bilens elektriske arkitektur.

Audi står derfor i et dilemma: Mærket vil bruge så mange fælles koncernkomponenter som muligt, men stiller samtidig krav om specialudviklede løsninger til sin model. De kan forbedre køreegenskaberne og gøre bilen lettere at bruge, men øger udviklingsomkostningerne og forlænger tidsplanen.

BMW og Mercedes-Benz får et betydeligt forspring

Forsinkelsen er særlig uheldig for Audi, fordi konkurrencen mellem elektriske luksussedaner i mellemklassen hurtigt skærpes.

BMW's nye i3 bruger Neue Klasse-arkitekturen, et 800-volt-elsystem og en ladeeffekt på op til 400 kW. Mercedes-Benz udvikler en elektrisk C-Klasse til samme segment.

Tesla Model 3 har konkurreret i segmentet i årevis, og produktionsvolumen, energieffektivitet og priser er fortsat dens konkurrencefordele.

Audi tilbyder ganske vist den større elektriske A6 e-tron, men den ligger i en højere prisklasse og er ikke en direkte erstatning for en bil i A4-størrelse.

På det europæiske marked betyder en forsinkelse til 2029, at BMW og Mercedes kan styrke deres positioner, mens Audi stadig forbereder produktionen af en konkurrerende model.

Audis problem rækker ud over én model

Forsinkelsen af den elektriske A4 understreger et bredere teknologisk problem i Volkswagen-koncernen.

SSP skulle reducere udviklingsomkostningerne, standardisere elektronikarkitekturen og gøre det muligt at bruge de samme komponenter i millioner af biler.

Forsinkelserne tvinger koncernen til at bruge de eksisterende MEB- og PPE-platforme i længere tid og øger omkostningerne ved at håndtere flere teknologier sideløbende.

Imens udvikler kinesiske bilproducenter nye modeller stadig hurtigere. For europæiske producenter er det derfor ikke kun afgørende, hvad næste generations teknologi kan, men også at få den på markedet til tiden.

Det største problem for Audis elektriske A4 er ikke blot, at produktionen begynder et år senere. I mellemtiden får konkurrenterne mulighed for at finpudse deres teknologi, justere deres priser og udvide deres kundekredse.

I 2029 skal Audi tilbyde en bil, der ikke konkurrerer med BMW's og Mercedes' modeller i dag, men med de versioner, de har udviklet til den tid.