L’Audi A4 elettrica slitta almeno al 2029: pesano i problemi software del gruppo Volkswagen
Audi deve rinviare almeno al 2029 il lancio della A4 e-tron elettrica. A pesare sono i ritardi nello sviluppo della nuova piattaforma SSP del gruppo Volkswagen e le esigenze progettuali della stessa Audi. Nel frattempo, BMW e Mercedes-Benz hanno portato sul mercato berline elettriche di medie dimensioni, lasciando Audi indietro rispetto alle rivali nel segmento elettrico di una delle sue gamme più importanti.
La produzione della A4 elettrica non inizierà prima del 2029
Secondo la testata britannica Autocar, inizialmente la produzione dell’Audi A4 e-tron a Ingolstadt sarebbe dovuta iniziare nel 2028. Ora l’azienda prevede di avviarla non prima della primavera del 2029. L’amministratore delegato di Audi, Gernot Döllner, aveva però già confermato alla stampa tedesca a settembre che l’avvio della produzione sarebbe slittato al 2029. Le ultime informazioni indicano che i problemi di sviluppo non sono ancora stati del tutto risolti.
Il nome A4 è scomparso dalla gamma Audi nel 2024, quando il costruttore ha ribattezzato A5 la nuova generazione della A4 con motore a combustione. Si prevede che la A4 elettrica riporti in gamma il nome storico.
Il nuovo modello è atteso sia in versione berlina sia nella variante familiare Avant.
La piattaforma SSP di Volkswagen è già in ritardo di tre anni
Il problema principale per Audi riguarda lo sviluppo della Scalable Systems Platform, o SSP, del gruppo Volkswagen.
Volkswagen ha presentato l’architettura per veicoli elettrici a 800 volt nel 2021. Secondo i piani, dal 2026 avrebbe dovuto sostituire gradualmente sia le attuali piattaforme elettriche MEB e PPE sia alcune architetture per veicoli con motore a combustione.
Nei fatti, il programma è in ritardo di almeno tre anni.
Tra le cause principali ci sono le difficoltà incontrate da Cariad, la divisione software di Volkswagen, nello sviluppo di un sistema operativo e di un’architettura elettronica comuni.
Per risolvere i problemi, il gruppo ha coinvolto il costruttore americano di veicoli elettrici Rivian, la cui tecnologia viene utilizzata per sviluppare l’elettronica e il software dei futuri modelli.
I ritardi della SSP interessano anche la prossima generazione della Volkswagen Golf elettrica, la T-Roc e l’erede della Škoda Enyaq.
Le esigenze di Audi complicano lo sviluppo
Non tutti i ritardi, però, sono imputabili al software di Volkswagen.
Audi vuole che la A4 elettrica conservi la posizione di seduta bassa e le proporzioni dell’abitacolo tipiche di una berlina sportiva tradizionale.
Per ottenere questo risultato, gli ingegneri hanno rinunciato al consueto pianale completamente piatto delle auto elettriche e progettato vani per i piedi distinti per gli occupanti anteriori e posteriori.
La modifica richiede di riposizionare la batteria e gli altri componenti ad alta tensione.
Audi ha inoltre deciso di adottare un sistema a 48 volt al posto del convenzionale impianto elettrico di bordo a 12 volt, così da alimentare computer e dispositivi elettronici con un fabbisogno di potenza più elevato.
Questa scelta ha richiesto, a sua volta, ulteriori interventi sull’architettura elettrica.
Audi deve quindi conciliare due esigenze: utilizzare il maggior numero possibile di componenti condivisi all’interno del gruppo e, al tempo stesso, adottare soluzioni specifiche per il proprio modello. Queste potrebbero migliorare il comportamento di guida e la facilità d’uso, ma aumenterebbero i costi di sviluppo e allungherebbero i tempi.
BMW e Mercedes-Benz guadagnano un vantaggio significativo
Il ritardo è particolarmente scomodo per Audi perché la concorrenza tra le berline elettriche premium di medie dimensioni si sta intensificando rapidamente.
La nuova i3 di BMW utilizza l’architettura Neue Klasse, un impianto elettrico a 800 volt e una potenza di ricarica fino a 400 kW. Mercedes-Benz sta sviluppando una Classe C elettrica per lo stesso segmento.
La Tesla Model 3 compete in questo segmento da anni e i suoi vantaggi competitivi restano i volumi di produzione, l’efficienza energetica e il prezzo.
Audi offre la A6 e-tron elettrica, più grande, ma appartiene a una fascia di prezzo superiore e non sostituisce direttamente un’auto delle dimensioni della A4.
Nel mercato europeo, uno slittamento al 2029 significa che BMW e Mercedes possono rafforzare le proprie posizioni mentre Audi sta ancora preparando la produzione di un modello concorrente.
Il problema di Audi va oltre un solo modello
Il ritardo della A4 elettrica mette in evidenza un problema tecnologico più ampio all’interno del gruppo Volkswagen.
La SSP era stata concepita per ridurre i costi di sviluppo, standardizzare l’architettura elettronica e consentire l’impiego degli stessi componenti su milioni di veicoli.
I ritardi costringono il gruppo a utilizzare più a lungo le attuali piattaforme MEB e PPE e aumentano i costi di gestione di tecnologie parallele.
Nel frattempo, i costruttori cinesi sviluppano nuovi modelli a ritmi sempre più rapidi. Per i costruttori europei contano quindi non solo le capacità delle tecnologie di nuova generazione, ma anche la puntualità con cui vengono portate sul mercato.
Il problema maggiore per l’Audi A4 elettrica non è semplicemente che la produzione inizierà un anno più tardi. In questo intervallo, le rivali avranno l’opportunità di perfezionare la propria tecnologia, adeguare i prezzi e ampliare la clientela.
Nel 2029 Audi dovrà proporre un’auto capace di competere non con i modelli BMW e Mercedes di oggi, ma con le versioni che avranno sviluppato per allora.
