Elektrischer Audi A4 verzögert sich bis mindestens 2029 – auch wegen Softwareproblemen bei Volkswagen
Audi muss den Marktstart des elektrischen A4 e-tron auf frühestens 2029 verschieben. Gründe sind Verzögerungen bei der Entwicklung der neuen SSP-Plattform des Volkswagen-Konzerns und Audis eigene Anforderungen an die Konstruktion des Wagens. BMW und Mercedes-Benz haben unterdessen elektrische Mittelklasse-Limousinen auf den Markt gebracht. Damit fällt Audi bei den Elektroautos in einer seiner wichtigsten Modellreihen hinter seine Konkurrenten zurück.
Produktion des elektrischen A4 beginnt frühestens 2029
Nach Angaben der britischen Publikation Autocar sollte der Audi A4 e-tron ursprünglich 2028 in Ingolstadt in Produktion gehen. Nun plant das Unternehmen den Produktionsbeginn frühestens für das Frühjahr 2029. Audi-Chef Gernot Döllner hatte allerdings bereits im September gegenüber der deutschen Presse bestätigt, dass sich der Produktionsstart auf 2029 verschieben werde. Die jüngsten Informationen deuten darauf hin, dass die Entwicklungsprobleme noch nicht vollständig gelöst sind.
Der Name A4 verschwand 2024 aus dem Audi-Programm, als der Hersteller die nächste Generation des A4 mit Verbrennungsmotor in A5 umbenannte. Der elektrische A4 soll den traditionsreichen Modellnamen zurückbringen.
Der Neuling wird sowohl als Limousine als auch als Avant-Kombi erwartet.
Volkswagens SSP-Plattform liegt bereits drei Jahre hinter dem Zeitplan
Audis größtes Problem liegt in der Entwicklung der Scalable Systems Platform, kurz SSP, des Volkswagen-Konzerns.
Volkswagen stellte die 800-Volt-Architektur für Elektrofahrzeuge 2021 vor. Dem Plan zufolge sollte sie ab 2026 schrittweise sowohl die heutigen Elektroplattformen MEB und PPE als auch einige Fahrzeugarchitekturen für Verbrennungsmotoren ersetzen.
Tatsächlich liegt das Programm mindestens drei Jahre hinter dem Zeitplan.
Ein wesentlicher Grund sind die Schwierigkeiten der Volkswagen-Softwaresparte Cariad bei der Entwicklung eines einheitlichen Betriebssystems und einer gemeinsamen Elektronikarchitektur.
Um die Probleme zu lösen, holte der Konzern den US-amerikanischen Elektroautohersteller Rivian hinzu. Dessen Technologie wird bei der Entwicklung der Elektronik und Software künftiger Modelle eingesetzt.
Die SSP-Verzögerungen betreffen auch den elektrischen Volkswagen Golf der nächsten Generation, den T-Roc und den Nachfolger des Škoda Enyaq.
Audis eigene Anforderungen erschweren die Entwicklung
Allerdings lassen sich nicht alle Verzögerungen auf Volkswagens Software zurückführen.
Audi will beim elektrischen A4 die niedrige Sitzposition und die Innenraumproportionen einer klassischen sportlichen Limousine bewahren.
Dafür verzichteten die Ingenieure auf den bei Elektroautos üblichen vollständig ebenen Fahrzeugboden und konstruierten separate Fußräume für die Insassen vorn und hinten.
Deshalb müssen die Batterie und andere Hochvoltkomponenten anders angeordnet werden.
Audi entschied sich außerdem für ein 48-Volt-System anstelle des herkömmlichen 12-Volt-Bordnetzes. Damit lassen sich Computer und elektronische Geräte mit höherem Leistungsbedarf versorgen.
Diese Änderung erforderte wiederum zusätzliche Arbeit an der elektrischen Architektur.
Audi steht damit vor einem Zielkonflikt: Das Unternehmen will möglichst viele gemeinsame Konzernkomponenten nutzen, verlangt für sein Modell aber zugleich maßgeschneiderte Lösungen. Diese könnten Fahreigenschaften und Bedienkomfort verbessern, erhöhen jedoch die Entwicklungskosten und verlängern den Zeitplan.
BMW und Mercedes-Benz verschaffen sich einen deutlichen Vorsprung
Für Audi kommt die Verzögerung besonders ungelegen, weil sich der Wettbewerb unter elektrischen Premium-Limousinen der Mittelklasse rasch verschärft.
Der neue BMW i3 nutzt die Neue-Klasse-Architektur, ein 800-Volt-Bordnetz und eine Ladeleistung von bis zu 400 kW. Mercedes-Benz entwickelt für dasselbe Segment eine elektrische C-Klasse.
Das Tesla Model 3 konkurriert seit Jahren in diesem Segment. Produktionsvolumen, Energieeffizienz und Preisgestaltung bleiben seine Wettbewerbsvorteile.
Audi bietet zwar den größeren elektrischen A6 e-tron an, doch er liegt in einer höheren Preisklasse und ist kein direkter Ersatz für ein Fahrzeug im Format des A4.
Auf dem europäischen Markt bedeutet eine Verzögerung bis 2029, dass BMW und Mercedes ihre Positionen stärken können, während Audi noch die Produktion eines Konkurrenzmodells vorbereitet.
Audis Problem reicht über ein einzelnes Modell hinaus
Die Verzögerung des elektrischen A4 macht ein größeres Technologieproblem im Volkswagen-Konzern deutlich.
Die SSP sollte Entwicklungskosten senken, die Elektronikarchitektur vereinheitlichen und den Einsatz derselben Komponenten in Millionen von Fahrzeugen ermöglichen.
Wegen der Verzögerungen muss der Konzern seine bestehenden Plattformen MEB und PPE länger nutzen. Zugleich steigen die Kosten für den parallelen Betrieb verschiedener Technologien.
Unterdessen entwickeln chinesische Autohersteller neue Modelle immer schneller. Für europäische Hersteller kommt es daher nicht nur darauf an, was die nächste Technologiegeneration leisten kann, sondern auch darauf, sie rechtzeitig auf den Markt zu bringen.
Das größte Problem für Audis elektrischen A4 ist nicht allein, dass seine Produktion ein Jahr später beginnt. In dieser Zeit können Konkurrenten ihre Technik weiterentwickeln, ihre Preise anpassen und ihren Kundenstamm ausbauen.
2029 muss Audi ein Auto anbieten, das nicht mit den heutigen Modellen von BMW und Mercedes konkurriert, sondern mit den Versionen, die diese Hersteller bis dahin entwickelt haben werden.
