Audin sähköinen A4 viivästyy vuoteen 2029 – Volkswagenin ohjelmisto-ongelmat venyttävät aikataulua
Audi joutuu lykkäämään sähköisen A4 e-tronin markkinoilletuloa vähintään vuoteen 2029. Syynä ovat Volkswagen-konsernin uuden SSP-perusrakenteen kehityksen viivästyminen sekä Audin omat vaatimukset auton suunnittelulle. Samaan aikaan BMW ja Mercedes-Benz ovat tuoneet markkinoille keskikokoisia sähköisiä sedaneita, joten Audi on jäänyt kilpailijoistaan jälkeen sähköautojen tarjonnassa yhdessä tärkeimmistä mallisarjoistaan.
Sähköisen A4:n tuotanto alkaa aikaisintaan vuonna 2029
Brittijulkaisu Autocarin mukaan Audi A4 e-tronin tuotannon oli alun perin määrä alkaa Ingolstadtissa vuonna 2028. Nyt yhtiö suunnittelee tuotannon aloittamista aikaisintaan keväällä 2029. Audin toimitusjohtaja Gernot Döllner oli kuitenkin jo syyskuussa vahvistanut saksalaislehdistölle, että tuotannon aloitus siirtyy vuoteen 2029. Tuoreimpien tietojen perusteella kehitysongelmia ei ole vielä täysin ratkaistu.
A4-nimi poistui Audin mallistosta vuonna 2024, kun valmistaja nimesi polttomoottorikäyttöisen A4:n seuraavan sukupolven A5:ksi. Sähköisen A4:n odotetaan palauttavan historiallisen mallinimen käyttöön.
Uutta mallia odotetaan sekä sedanina että Avant-farmarina.
Volkswagenin SSP-perusrakenne on jo kolme vuotta myöhässä
Audin suurin ongelma liittyy Volkswagen-konsernin Scalable Systems Platformin eli SSP-perusrakenteen kehittämiseen.
Volkswagen esitteli 800 voltin sähköautoarkkitehtuurin vuonna 2021. Suunnitelman mukaan sen oli määrä korvata vaiheittain sekä nykyiset sähköautojen MEB- ja PPE-perusrakenteet että osa polttomoottoriautojen perusrakenteista vuodesta 2026 alkaen.
Todellisuudessa hanke on vähintään kolme vuotta aikataulusta jäljessä.
Yksi tärkeimmistä syistä on se, että Volkswagenin ohjelmistoyksikkö Cariadilla on ollut vaikeuksia yhteisen käyttöjärjestelmän ja elektroniikka-arkkitehtuurin kehittämisessä.
Ongelmien ratkaisemiseksi konserni otti mukaan yhdysvaltalaisen sähköautovalmistajan Rivianin, jonka teknologiaa käytetään tulevien mallien elektroniikan ja ohjelmistojen kehittämiseen.
SSP:n viivästykset vaikuttavat myös seuraavan sukupolven sähköiseen Volkswagen Golfiin, T-Rociin ja Škoda Enyaqin seuraajaan.
Audin omat vaatimukset vaikeuttavat kehitystyötä
Kaikkia viivästyksiä ei kuitenkaan voi panna Volkswagenin ohjelmistojen syyksi.
Audi haluaa säilyttää sähköisessä A4:ssä perinteiselle urheilulliselle sedanille ominaisen matalan istuma-asennon ja matkustamon mittasuhteet.
Tämän saavuttamiseksi insinöörit luopuivat sähköautolle tyypillisestä täysin tasaisesta lattiasta ja suunnittelivat erilliset jalkatilat etu- ja takamatkustajille.
Muutos edellyttää akun ja muiden korkeajännitekomponenttien sijoittamista uudelleen.
Audi päätti myös käyttää perinteisen 12 voltin sähköjärjestelmän sijaan 48 voltin järjestelmää, jonka avulla se voi syöttää virtaa enemmän tehoa vaativille tietokoneille ja elektronisille laitteille.
Tämä puolestaan edellytti lisätyötä sähköarkkitehtuurin parissa.
Audi on näin ristiriitaisessa tilanteessa: se haluaa käyttää mahdollisimman paljon konsernin yhteisiä komponentteja mutta vaatii samalla mallilleen räätälöityjä ratkaisuja. Ne voisivat parantaa ajo-ominaisuuksia ja käytettävyyttä, mutta nostavat kehityskustannuksia ja pidentävät aikataulua.
BMW ja Mercedes-Benz saavat merkittävän etumatkan
Viivästys on Audille erityisen hankala, sillä kilpailu keskikokoisten sähköisten premium-sedanien kesken kiristyy nopeasti.
BMW:n uusi i3 käyttää Neue Klasse -arkkitehtuuria ja 800 voltin sähköjärjestelmää, ja sen latausteho on enimmillään 400 kW. Mercedes-Benz kehittää samaan luokkaan sähköistä C-sarjan mallia.
Tesla Model 3 on kilpaillut tässä luokassa jo vuosia, ja sen kilpailuetuina ovat edelleen tuotantomäärät, energiatehokkuus ja hinnoittelu.
Audi tarjoaa suurempaa sähköistä A6 e-tronia, mutta se sijoittuu korkeampaan hintaluokkaan eikä korvaa suoraan A4:n kokoista autoa.
Euroopan markkinoilla viivästys vuoteen 2029 tarkoittaa, että BMW ja Mercedes-Benz voivat vahvistaa asemiaan samalla, kun Audi vasta valmistelee kilpailevan mallin tuotantoa.
Audin ongelma ulottuu yhtä mallia laajemmalle
Sähköisen A4:n viivästyminen tuo esiin Volkswagen-konsernin laajemman teknologisen ongelman.
SSP:n oli tarkoitus pienentää kehityskustannuksia, yhtenäistää elektroniikka-arkkitehtuuria ja mahdollistaa samojen komponenttien käyttö miljoonissa autoissa.
Viivästykset pakottavat konsernin käyttämään nykyisiä MEB- ja PPE-perusrakenteitaan pidempään ja nostavat rinnakkaisten teknologioiden hallinnan kustannuksia.
Samaan aikaan kiinalaiset autonvalmistajat kehittävät uusia malleja yhä nopeammin. Eurooppalaisille valmistajille ei siksi ole merkitystä vain seuraavan sukupolven teknologian kyvykkyydellä, vaan myös sillä, että se saadaan markkinoille ajallaan.
Audin sähköisen A4:n suurin ongelma ei ole pelkästään se, että tuotanto alkaa vuotta myöhemmin. Tuona aikana kilpailijat voivat kehittää teknologiaansa, tarkistaa hinnoitteluaan ja laajentaa asiakaskuntaansa.
Vuonna 2029 Audin on tarjottava auto, joka kilpailee nykyisten BMW:n ja Mercedes-Benzin mallien sijaan niiden siihen mennessä kehittämien versioiden kanssa.
