Caterham Project V : l’électrique prend vie à Tokyo
Caterham, synonyme d’agilité légère et d’authenticité mécanique, confirme son engagement dans l’ère électrique. Loin d’être un simple concept oublié, le Caterham Project V évolue officiellement en prototype roulant pleinement fonctionnel, qui fera sa première apparition publique à Tokyo début janvier.
Dévoilé pour la première fois à l’été 2023, le Project V a suscité autant d’enthousiasme que de curiosité. L’ambition de Caterham n’a jamais été de produire un simple véhicule électrique, mais bien de transposer l’« âme Caterham » dans un format à batteries.
Le véhicule présenté en janvier servira de banc d’essai crucial. Il ne s’agit pas d’un modèle de série, mais d’un véritable « laboratoire roulant » destiné à éprouver sans concession :
• la dynamique du châssis et le comportement routier,
• l’intégration de l’électronique de puissance et des logiciels,
• les performances du groupe motopropulseur électrique en conditions réelles.
Caterham ne s’aventure pas seul dans la jungle de l’électrification. La marque britannique s’appuie sur le savoir-faire de haut niveau japonais et taïwanais pour garantir que le Project V reste fidèle à la philosophie du poids plume.
• Essieu électrique Yamaha : le géant japonais, passé maître des superbikes comme des moteurs de F1, fournit les unités motrices électriques.
• Batteries Xing Mobility : pour maintenir un poids minimal – une exigence non négociable chez Caterham – le projet adopte des batteries modulaires à haute densité énergétique du taïwanais Xing Mobility.
Si la feuille de route initiale évoquait un début de production en 2025, Caterham privilégie désormais une phase de développement plus rigoureuse. La marque table désormais sur la fin 2026 pour achever les essais du prototype.
Ce report illustre la philosophie Caterham : mieux vaut rater le « train électrique » que sortir une voiture qui ne serait pas une vraie Caterham.
Lors de sa présentation initiale, Caterham avait fixé des objectifs ambitieux pour le Project V. Reste à voir si ces chiffres seront tenus en série, mais le prototype vise :
• Puissance : 200 kW (268 ch)
• Batterie : 55 kWh
• Accélération : 0–100 km/h en 4,5 secondes
• Autonomie : jusqu’à 400 km (cycle WLTP)
Contrairement aux géants mondiaux de l’automobile, Caterham ne court pas après les volumes. Si le Project V arrive un jour en concession, il restera un produit de niche haut de gamme. C’est un test crucial pour l’industrie : un coupé électrique peut-il être plus qu’un simple « missile silencieux » ? Peut-il incarner la passion du pilotage ? Le rendez-vous de Tokyo sera la première étape décisive pour répondre à cette question.
