GM porte la cylindrée de ses nouveaux V8 jusqu’à 6,6 litres et place la barre plus haut pour le Silverado

Les données du constructeur montrent qu’il ne s’agit pas d’une simple mise à jour logicielle des anciens V8, mais d’une nouvelle génération de moteurs appelée à remplacer les actuels blocs essence de 5,3 et 6,2 litres.

Le 5,3 litres passe à 5,7 litres, et le 6,2 litres à 6,6 litres

Le nouveau L76 voit sa cylindrée portée à 5,7 litres et développe 300 kW pour 580 Nm. Par rapport à l’actuel V8 de 5,3 litres, cela représente une hausse sensible de la puissance.

Le L78 est encore plus intéressant. L’actuel moteur de 6,2 litres cède sa place à un V8 atmosphérique de 6,6 litres développant 359 kW et 679 Nm de couple. GM le présente comme le V8 atmosphérique le plus puissant de sa catégorie.

L’augmentation de la cylindrée ne provient pas d’un alésage supérieur. GM a conservé l’entraxe des cylindres de 111,8 mm du Small Block, un principe de conception remontant à 1955, mais a allongé la course des pistons de 6 mm. Les ingénieurs ont également relevé le taux de compression, augmenté le diamètre du papillon des gaz et conçu de nouveaux collecteurs d’admission dotés de conduits accordés.

C’est une réponse typiquement américaine à la question de l’évolution du moteur thermique : pas nécessairement une cylindrée réduite et une pression de suralimentation accrue, mais un moteur atmosphérique plus gros associé à une combustion mieux maîtrisée.

Une architecture traditionnelle dotée d’une injection moderne

GM conserve la recette de base du Small Block : l’arbre à cames se trouve dans le bloc moteur, les soupapes sont actionnées par des tiges de culbuteurs et chaque cylindre compte deux soupapes. GM n’a donc pas opté pour un V8 à quatre arbres à cames et 32 soupapes.

Dans le même temps, le système d’alimentation devient nettement plus complexe. Les nouveaux moteurs utilisent simultanément l’injection directe et l’injection indirecte. Le calculateur peut sélectionner la solution la mieux adaptée aux conditions de fonctionnement afin d’accroître la puissance tout en réduisant la consommation et les émissions.

Le système de lubrification a lui aussi bénéficié d’une évolution importante. GM utilise une pompe à huile à débit variable en continu, un refroidisseur d’huile monté sur le moteur et des conduits d’huile revus afin de stabiliser la pression dans différentes conditions de fonctionnement. Ce détail est loin d’être anodin, car, sur un pick-up, la fiabilité du groupe motopropulseur en charge compte davantage qu’une puissance maximale impressionnante.

Avant la commercialisation des véhicules, GM prévoit de parcourir plus de 2,4 millions de kilomètres avec les nouveaux groupes motopropulseurs lors d’essais en conditions réelles de circulation.

Le plus petit TurboMax gagne lui aussi en puissance

Le Silverado et le Sierra ne se transformeront toutefois pas en une gamme exclusivement composée de V8. Le quatre-cylindres essence TurboMax de 2,7 litres développe désormais 261 kW et 617 Nm. GM a augmenté sa puissance d’environ 30 kW et son couple de 34 Nm.

Le moteur a reçu un nouveau turbocompresseur, une injection améliorée, une gestion thermique active et des pistons redessinés. GM associe désormais le TurboMax à une boîte automatique à 10 rapports, contre huit auparavant. Toutes les autres motorisations des Silverado 1500 et Sierra 1500 millésime 2027 utilisent également une boîte automatique à 10 rapports.

La gamme conservera aussi le turbodiesel Duramax de 3,0 litres, qui développe 227 kW et 671 Nm de couple. GM propose donc, au sein d’une même famille de modèles, un quatre-cylindres essence turbocompressé, un six-cylindres diesel et deux V8 atmosphériques.

Le plus gros V8 n’est pas le meilleur pour tracter

Les chiffres révèlent un détail intéressant. Si le L78 de 6,6 litres est le moteur essence le plus puissant, ce n’est pas lui qui permet au Silverado d’afficher sa capacité de remorquage maximale.

Selon GM, un Silverado 1500 correctement configuré et équipé du L76 de 5,7 litres peut tracter une remorque pesant jusqu’à environ 6 210 kg. Avec le V8 de 6,6 litres, le maximum se situe autour de 4 400 kg. Cet écart s’explique par la configuration du véhicule, les charges par essieu et les équipements, et non par un manque de puissance du plus gros moteur.

La charge utile obéit à la même logique. Le Silverado TurboMax affiche un maximum d’environ 1 060 kg, contre près de 984 kg pour le V8 de 5,7 litres et approximativement 685 kg pour le 6,6 litres. Le moteur le plus haut de gamme constitue donc avant tout un choix axé sur les performances, plutôt que sur les capacités utilitaires maximales.

GM va à contre-courant de la tendance hybride

L’importance de ces nouveaux moteurs dépasse les gammes Chevrolet et GMC. Sur le marché américain des pick-up de grand gabarit, les concurrents suivent des voies différentes. Ford mise notamment sur des groupes motopropulseurs hybrides pour le F-150, Stellantis développe des solutions électrifiées pour Ram, tandis que GM poursuit parallèlement avec ses V8 essence et le diesel Duramax. Selon Reuters, les Silverado et Sierra de nouvelle génération arriveront sur le marché au quatrième trimestre 2026.

GM a également engagé des moyens financiers conséquents dans cette stratégie. Dès 2025, le groupe avait annoncé un investissement de 888 millions de dollars dans son usine de Tonawanda pour produire le V8 de sixième génération. Selon les documents destinés aux investisseurs de GM, la nouvelle famille de moteurs devrait être 4 à 6 % plus sobre que la précédente. Le groupe produit également des moteurs à Flint ainsi qu’à St. Catharines, au Canada.

Cet investissement montre que, pour GM, le V8 n’est pas un projet secondaire motivé par la nostalgie. Les pick-up de grand gabarit et les SUV comptent parmi les modèles les plus importants et les plus rentables du groupe, qui prépare un nouveau long cycle de vie pour leurs moteurs thermiques.

Exotique en Europe, mais un test important à l’échelle mondiale

Vu d’Europe, des moteurs essence atmosphériques de 5,7 et 6,6 litres semblent presque appartenir à une autre époque. Les Silverado 1500 et Sierra 1500 n’y sont pas des modèles de grande diffusion, et leurs dimensions, leur consommation ainsi que le cadre fiscal en font principalement des produits de niche.

Sur le plan technique, cette évolution mérite néanmoins l’attention. GM montre jusqu’où il est possible de pousser un V8 traditionnel de forte cylindrée sans suralimentation ni assistance hybride. L’augmentation de la cylindrée, la hausse du taux de compression, la double injection, une gestion thermique plus précise et la réduction des pertes par frottement doivent permettre d’améliorer les performances tout en réduisant la consommation.

Le Small Block de sixième génération est ainsi bien plus qu’un nouveau moteur destiné à un pick-up américain. Ford, GM et Stellantis expérimentent actuellement différentes solutions technologiques sur ce même segment très rentable. L’approche de GM montre clairement qu’un V8 atmosphérique bien conçu a encore un rôle à jouer.