GM vergroot zijn nieuwe V8-motoren tot 6,6 liter en legt de lat hoger voor de Silverado

Uit gegevens van de fabrikant blijkt dat dit niet zomaar een software-update voor de oude V8 is, maar een nieuwe generatie motoren die de huidige 5,3- en 6,2-liter benzinemotoren vervangt.

5,3 liter wordt 5,7 en 6,2 liter wordt 6,6

De nieuwe L76 krijgt een cilinderinhoud van 5,7 liter en levert 300 kW en 580 Nm. Vergeleken met de huidige 5,3-liter V8 betekent dit een aanzienlijke vermogenstoename.

Nog interessanter is de L78. De huidige 6,2-liter motor maakt plaats voor een atmosferische 6,6-liter V8 met 359 kW en 679 Nm koppel. GM noemt hem de krachtigste atmosferische V8 in zijn klasse.

De grotere cilinderinhoud is niet te danken aan een grotere cilinderboring. GM handhaafde de cilinderafstand van 111,8 mm van de Small Block, een ontwerpprincipe dat teruggaat tot 1955, maar vergrootte de zuigerslag met 6 mm. De ingenieurs verhoogden ook de compressieverhouding, vergrootten de diameter van de gasklep en ontwierpen nieuwe inlaatspruitstukken met afgestemde inlaatkanalen.

Het is een uitgesproken Amerikaans antwoord op de vraag hoe de verbrandingsmotor verder kan worden ontwikkeld: niet per se met een kleinere cilinderinhoud en meer turbodruk, maar met een grotere atmosferische motor en een nauwkeuriger verbrandingsproces.

Klassiek ontwerp krijgt moderne injectietechniek

GM behoudt het basisrecept van de Small Block: de nokkenas bevindt zich in het motorblok, de kleppen worden via stoterstangen bediend en elke cilinder heeft twee kleppen. GM heeft dus niet gekozen voor een V8 met vier nokkenassen en 32 kleppen.

Tegelijkertijd wordt het brandstofsysteem aanzienlijk complexer. De nieuwe motoren gebruiken directe injectie en inlaatspruitstukinjectie naast elkaar. De regeleenheid kan afhankelijk van de bedrijfsomstandigheden de meest geschikte oplossing kiezen om het vermogen, het brandstofverbruik en de uitstootwaarden te verbeteren.

Ook het smeersysteem heeft een belangrijke update gekregen. GM gebruikt een oliepomp met traploos variabele opbrengst, een op de motor gemonteerde oliekoeler en aangepaste oliekanalen om de oliedruk onder uiteenlopende bedrijfsomstandigheden te stabiliseren. Dat is geen onbelangrijk detail, want bij een pick-up is de betrouwbaarheid van de aandrijflijn onder belasting belangrijker dan een indrukwekkend piekvermogen.

Voordat de voertuigen in de verkoop gaan, wil GM met de nieuwe aandrijflijnen meer dan 2,4 miljoen kilometer afleggen tijdens tests in het dagelijkse verkeer.

Ook de kleinere TurboMax krijgt meer vermogen

De Silverado en Sierra worden echter niet uitsluitend een parade van V8-motoren. De 2,7-liter viercilinder TurboMax-benzinemotor levert voortaan 261 kW en 617 Nm. GM heeft het vermogen met ongeveer 30 kW en het koppel met 34 Nm verhoogd.

De motor kreeg een nieuwe turbocompressor, verbeterde injectie, actief thermomanagement en opnieuw ontworpen zuigers. In plaats van de eerdere achttrapsautomaat koppelt GM de TurboMax nu aan een tientrapsautomaat. Ook alle andere motoren van de Silverado 1500 en Sierra 1500 van modeljaar 2027 gebruiken een tientrapsautomaat.

Het aanbod blijft daarnaast de 3,0-liter Duramax-turbodiesel omvatten, die 227 kW en 671 Nm koppel levert. GM biedt binnen één modelfamilie dus een viercilinder turbobenzinemotor, een zescilinder diesel en twee atmosferische V8-motoren aan.

De grootste V8 is niet de beste trekauto

De cijfers brengen een interessant detail aan het licht. Hoewel de 6,6-liter L78 de krachtigste benzinemotor is, biedt hij niet het hoogste maximale aanhangergewicht van de Silverado.

Volgens GM kan een correct geconfigureerde Silverado 1500 met de 5,7-liter L76 een aanhanger van maximaal circa 6.210 kg trekken. Voor de 6,6-liter V8 ligt het maximum rond 4.400 kg. Dat verschil komt voort uit de voertuigconfiguratie, aslasten en uitrusting, en niet uit een gebrek aan vermogen van de grotere motor.

Voor het laadvermogen geldt dezelfde logica. De Silverado TurboMax haalt maximaal ongeveer 1.060 kg, de 5,7-liter V8 circa 984 kg en de 6,6-liter ongeveer 685 kg. De topmotor is daarmee vooral een keuze voor prestaties en niet voor een maximaal werkvermogen.

GM gaat tegen de hybride trend in

Het belang van de nieuwe motoren reikt verder dan de modellen van Chevrolet en GMC. Concurrenten kiezen verschillende richtingen op de Amerikaanse markt voor full-size pick-ups. Ford richt zich voor de F-150 onder meer op hybride aandrijflijnen en Stellantis ontwikkelt geëlektrificeerde oplossingen voor Ram, terwijl GM daarnaast blijft inzetten op V8-benzinemotoren en de Duramax-diesel. Volgens Reuters komen de volgende generaties van de Silverado en Sierra in het vierde kwartaal van 2026 op de markt.

GM heeft deze strategie ook met een forse investering ondersteund. Al in 2025 kondigde het concern een investering van $888 miljoen aan in zijn fabriek in Tonawanda voor de productie van de zesde generatie V8. Volgens informatie van GM voor investeerders moet de nieuwe motorenfamilie 4–6% efficiënter zijn dan zijn voorganger. Het concern produceert ook motoren in Flint en in het Canadese St. Catharines.

Deze investering laat zien dat de V8 voor GM geen nostalgisch nevenproject is. Full-size pick-ups en SUV's behoren tot de belangrijkste en winstgevendste modellen van het concern, en GM bereidt hun verbrandingsmotoren voor op opnieuw een lange levenscyclus.

Exotisch voor Europa, een belangrijke mondiale test

Vanuit Europees perspectief lijken atmosferische benzinemotoren van 5,7 en 6,6 liter bijna producten uit een ander tijdperk. De Silverado 1500 en Sierra 1500 zijn hier geen gangbare volumemodellen en door hun afmetingen, brandstofverbruik en het belastingklimaat blijven het vooral nicheproducten.

Technisch gezien is de ontwikkeling echter opmerkelijk. GM laat zien hoever een traditionele V8 met grote cilinderinhoud kan worden doorontwikkeld zonder drukvulling of hybride ondersteuning. Een grotere cilinderinhoud, hogere compressieverhouding, dubbele injectie, nauwkeuriger thermomanagement en lagere wrijvingsverliezen moeten tegelijkertijd de prestaties verhogen en het brandstofverbruik verlagen.

Daarmee is de zesde generatie Small Block meer dan zomaar een nieuwe motor voor een Amerikaanse pick-up. Ford, GM en Stellantis beproeven momenteel verschillende technologische formules in hetzelfde zeer winstgevende segment. De aanpak van GM maakt duidelijk dat een goed doorontwikkelde atmosferische V8 nog altijd werk te doen heeft.