Volkswagen wil verder bezuinigen bij Porsche omdat bestaand besparingsplan tekortschiet

Over het schrappen van 4.100 banen is nog geen besluit genomen

Documenten van de raad van commissarissen van Volkswagen die Handelsblatt heeft ingezien, spreken over een inkrimping van het personeelsbestand van Porsche met ongeveer 4.100 werknemers, binnen de merkengroep ‘Sport Luxury’. Volkswagen houdt rekening met deze ingreep boven op de bestaande afspraken.

Daarbij is het belangrijk onderscheid te maken tussen een plan en een besluit. Volkswagen kan vanuit Wolfsburg niet per decreet een inkrimping van het personeelsbestand van Porsche AG opleggen. Porsche is een zelfstandig bestuurde beursgenoteerde onderneming. Volkswagen kan dergelijke maatregelen daarom aanbevelen, maar niet eenzijdig afdwingen. Volkswagen en Porsche hebben niet publiekelijk gereageerd op het plan om 4.100 banen te schrappen.

Het is daarom op dit moment niet juist om te stellen dat Porsche nog eens 4.100 banen schrapt. Volkswagen wil dat Porsche zijn kosten verlaagt met een bedrag dat ongeveer overeenkomt met dat aantal werknemers.

Porsche schrapt al bijna 9.000 banen

Het nieuwe cijfer krijgt veel meer gewicht wanneer het naast het bestaande besparingsprogramma wordt gelegd.

Porsche had eerder al besloten zijn personeelsbestand met ongeveer 4.000 werknemers te verkleinen. In juli van dit jaar bereikten de bedrijfsleiding en werknemersvertegenwoordigers overeenstemming over het schrappen van nog eens 5.000 banen. De tot nu toe afgesproken ingrepen raken daarmee ongeveer 9.000 arbeidsplaatsen en moeten uiterlijk in 2035 zijn doorgevoerd.

Volgens Handelsblatt zouden de 4.100 banen waarop Volkswagen mikt daarbovenop komen en er niet al in zijn opgenomen. Als Porsche het voorstel volledig zou uitvoeren, zou het totale aantal bestaande en nieuwe banenschrappingen uitkomen op ongeveer 13.100.

Voor de fabrikant uit Stuttgart zou dat een zeer grote verandering betekenen. Nog vóór het nieuwe voorstel kwam het afgesproken programma al neer op het verdwijnen van ongeveer één op de vijf banen.

Volkswagen ontdekte een gat van €700 miljoen in het plan van Porsche

Het aantal banen kwam in de documenten van Volkswagen niet uit de lucht vallen. Volgens berekeningen van het concern moet Porsche zijn resultaat tegen het einde van dit decennium met €3,8 miljard verbeteren.

Porsche moet €1,8 miljard besparen op de overheadkosten, maar slechts ongeveer €1,1 miljard daarvan wordt momenteel gedekt door concrete maatregelen. Daarmee resteert een tekort van circa €700 miljoen. Tot deze kostencategorie behoren onder meer administratie en personeel.

Dat verklaart waarom Volkswagen opnieuw naar het personeelsbestand kijkt. Het probleem van Porsche draait niet langer alleen om de vraag welke modellen het moet bouwen of hoe snel het op elektrische auto’s moet overstappen. Volgens de beoordeling van het concern drukt de vastekostenstructuur te zwaar bij het huidige verkoopvolume.

China veranderde voor Porsche van een goudmijn in een probleem

Porsche kwam onder druk te staan doordat meerdere ongunstige ontwikkelingen samenkwamen. De verkoop in China is sterk gedaald, Amerikaanse importheffingen tasten de winstgevendheid aan en de herziening van de strategie voor elektrische auto’s kost miljarden. Reuters koppelt de huidige herstructureringsdruk bij Porsche specifiek aan de dalende verkoop in China en de kostbare terugdraaiing van zijn elektrificatiestrategie.

De situatie in China is het pijnlijkst. Jarenlang kon Porsche daar de Cayenne, Macan, Panamera en 911 met zeer hoge marges verkopen. Nu concurreren Europese premiumfabrikanten met lokale merken waarvan de elektrische auto’s zich sneller ontwikkelen en vaak minder kosten.

Het probleem van Porsche verschilt van dat van het kernmerk Volkswagen. Volkswagen kampt met een enorme productiecapaciteit en prijsdruk op de massamarkt. Porsche bouwde zijn bedrijfsmodel rond veel lagere volumes, maar met een uitzonderlijk hoge winst per auto. Wanneer die marge daalt, zijn de gevolgen al snel in de hele Volkswagen Group merkbaar.

Porsche dwong Volkswagen zijn winstverwachting te verlagen

De ernst van de situatie blijkt uit de recente winstwaarschuwing van Volkswagen. Het concern verlaagde zijn verwachte operationele winstmarge voor 2026 van de eerdere 4,0–5,5% naar maximaal 1%. Volgens Reuters werd die wijziging grotendeels veroorzaakt door afwaarderingen op Porsche-gerelateerde activa.

Daarmee zijn de problemen van Porsche een probleem voor Volkswagen als geheel geworden.

Enkele jaren geleden was de situatie nog omgekeerd. Dankzij de hoge winstgevendheid van Porsche kon het concern enorme investeringen in elektrische auto’s, software en nieuwe platforms financieren. Nu moet Volkswagen zelf manieren vinden om de kostenbasis van zijn sportwagenfabrikant te verlagen.

De opdracht van Porsche-CEO Michael Leiters is daarom niet alleen om enkele onsuccesvolle modellen te vervangen. Hij moet de winstgevendheid van het bedrijf herstellen op een moment dat de oude formule voor de Chinese markt niet meer werkt en de elektrificatiestrategie moet worden herzien.

Het oude model van Europa’s auto-industrie heeft een pijnlijk prijskaartje

De situatie bij Porsche laat scherp zien hoe snel de machtsverhoudingen in de Europese auto-industrie veranderen. Hoge prijzen en een sterk merk bieden niet langer automatisch de winstgevendheid waaraan Duitse premiumfabrikanten gewend waren geraakt.

De Chinese concurrentie raakt inmiddels zowel de massamodellen van Volkswagen als het prijssegment waarin Porsche actief is. Tegelijkertijd kost de ontwikkeling van elektrische auto’s, software, accutechnologie en nieuwe platforms miljarden euro’s voordat de eerste auto bij een klant terechtkomt.

Nog een andere factor maakt de situatie voor Europa ongemakkelijk. De auto-industrie kan de kosten niet onbeperkt blijven verlagen door alleen het personeelsbestand in te krimpen, omdat zij tegelijkertijd in nieuwe technologie moet investeren om concurrenten uit China en de VS bij te houden.