Suzuki veut réduire de moitié le temps de développement de ses nouveaux modèles
Suzuki veut ramener d’environ quatre à deux ans le temps nécessaire au développement de nouveaux modèles. Pour y parvenir, le constructeur japonais compte recourir davantage aux simulations, au développement virtuel et à l’intelligence artificielle, tout en réduisant le nombre de prototypes physiques.
L’objectif de l’entreprise n’est pas seulement de commercialiser plus rapidement ses nouveaux modèles. Suzuki veut aussi réduire le coût de l’ensemble du processus de développement afin de réagir plus vite aux évolutions d’un marché soumis à la pression des véhicules électriques, des logiciels et des constructeurs chinois.
Passer de quatre ans à deux ans
Selon le quotidien japonais Nikkei, il faut actuellement environ quatre ans à Suzuki entre la conception d’un nouveau modèle et le début de sa production. L’entreprise souhaite réduire ce délai d’environ moitié d’ici à 2030.
L’un des principaux leviers sera le recours accru au développement numérique. Les simulations informatiques permettent, par exemple, d’évaluer l’aérodynamique, la sécurité en cas de collision, la résistance structurelle et le comportement routier avant même que le constructeur ne fabrique un premier prototype physique.
Suzuki prévoit également d’utiliser davantage l’intelligence artificielle, notamment pour accélérer la conception et le développement logiciel.
Les constructeurs chinois accélèrent le rythme
Pour l’industrie automobile traditionnelle, un cycle de développement de quatre ou cinq ans devient de plus en plus problématique. Les constructeurs chinois peuvent, dans certains cas, commercialiser un nouveau modèle beaucoup plus rapidement et mettre à jour l’électronique et les logiciels à des intervalles encore plus courts.
La question est particulièrement importante pour Suzuki en Inde, son premier marché. La concurrence y est de plus en plus vive, tant de la part des constructeurs locaux que des constructeurs chinois de véhicules électriques.
Un développement plus rapide permettrait à Suzuki de réagir aux évolutions du marché tant qu’elles restent pertinentes. Avec un cycle de quatre ans, la technologie d’une voiture peut déjà avoir une génération de retard sur celle de ses concurrentes lorsqu’elle arrive sur le marché.
Moins de prototypes, c’est aussi une facture moins élevée
Réduire le temps de développement présente un autre avantage pour Suzuki. La fabrication et les essais de prototypes physiques coûtent cher, et chaque étape de développement menée à bien virtuellement réduit le besoin de construire de nouveaux véhicules d’essai.
Le développement automobile ne deviendra toutefois pas entièrement virtuel. Les essais de collision, les tests d’endurance, les essais sur route en conditions réelles de circulation et l’homologation nécessitent toujours des voitures physiques. L’objectif est d’aborder ces étapes avec une conception plus aboutie, afin d’éviter de multiplier les prototypes et les reprises.
Pour les acheteurs européens, l’accélération du développement chez Suzuki pourrait se traduire par une gamme renouvelée plus fréquemment. C’est important pour le constructeur car, outre les modèles de Toyota, Hyundai et Kia, Suzuki affronte de plus en plus en Europe des marques chinoises dont le rythme de développement des produits est bien plus rapide que le cycle traditionnel des modèles européens.
