Suzuki vill halvera utvecklingstiden för nya bilar
Suzuki vill korta tiden det tar att utveckla nya bilmodeller från omkring fyra år i dag till två. För att lyckas ska den japanska tillverkaren använda simuleringar, virtuell utveckling och artificiell intelligens i större utsträckning, samtidigt som antalet fysiska prototyper minskar.
Målet är inte bara att få ut nya modeller på marknaden snabbare. Suzuki vill också sänka kostnaderna för hela utvecklingsprocessen för att snabbare kunna möta förändringarna på en marknad som påverkas av elbilar, mjukvara och kinesiska tillverkare.
Från fyra år till två
Enligt japanska Nikkei tar det i dag omkring fyra år för Suzuki att gå från konstruktionen av en ny modell till produktionsstart. Företaget vill korta den tiden med ungefär hälften till 2030.
Ett av de viktigaste verktygen blir mer digital utveckling. Datorsimuleringar gör det möjligt att till exempel bedöma aerodynamik, krocksäkerhet, hållfasthet och köregenskaper innan tillverkaren bygger sin första fysiska prototyp.
Suzuki planerar också att använda artificiell intelligens i större utsträckning, bland annat för att påskynda konstruktion och mjukvaruutveckling.
Kinesiska biltillverkare har ökat takten
För den traditionella bilindustrin blir en utvecklingscykel på fyra eller fem år alltmer problematisk. Kinesiska tillverkare kan i vissa fall få ut en ny modell på marknaden betydligt snabbare och uppdatera elektronik och mjukvara med ännu kortare intervall.
Frågan är särskilt viktig för Suzuki i Indien, företagets största marknad. Där hårdnar konkurrensen från både lokala och kinesiska elbilstillverkare.
Snabbare utveckling skulle göra det möjligt för Suzuki att möta förändringar medan de fortfarande är aktuella. Med en fyraårig utvecklingscykel kan bilens teknik redan ligga en generation efter konkurrenternas när modellen når marknaden.
Färre prototyper sänker också kostnaderna
En kortare utvecklingstid ger Suzuki ytterligare en fördel. Fysiska prototyper och tester av dem är kostsamma, och varje utvecklingssteg som kan klaras av virtuellt minskar behovet av att bygga nya testbilar.
Fordonsutvecklingen kommer dock inte att bli helt virtuell. Krocktester, hållbarhetsprov, körprov i verklig trafik och typgodkännande kräver fortfarande fysiska bilar. Målet är att nå de stegen med en bättre genomarbetad konstruktion och undvika upprepade prototyper och omarbetningar.
För köpare i Europa skulle Suzukis snabbare utveckling kunna innebära att modellutbudet uppdateras oftare. Det är viktigt för tillverkaren eftersom Suzuki, vid sidan av modeller från Toyota, Hyundai och Kia, i allt högre grad konkurrerar med kinesiska märken i Europa vars produktutveckling går betydligt snabbare än de traditionella europeiska modellcyklerna.
