Suzuki quer reduzir para metade o tempo de desenvolvimento de novos automóveis
A Suzuki quer reduzir de cerca de quatro para apenas dois anos o tempo necessário para desenvolver novos modelos. Para isso, o fabricante japonês vai recorrer mais a simulações, ao desenvolvimento virtual e à inteligência artificial, reduzindo o número de protótipos físicos.
O objetivo da empresa não é apenas lançar novos modelos mais depressa. A Suzuki quer tornar todo o processo de desenvolvimento menos dispendioso para responder mais rapidamente a um mercado em transformação, pressionado pelos veículos elétricos, pelo software e pelos fabricantes chineses.
De quatro anos para dois
Segundo o jornal japonês Nikkei, a Suzuki demora atualmente cerca de quatro anos desde a conceção de um novo modelo até ao início da produção. A empresa quer reduzir esse prazo para aproximadamente metade até 2030.
Uma das principais medidas será alargar o recurso ao desenvolvimento digital. As simulações informáticas permitem avaliar, por exemplo, a aerodinâmica, a segurança em caso de colisão, a resistência estrutural e o comportamento em estrada antes de o fabricante construir o primeiro protótipo físico.
A Suzuki também prevê recorrer mais à inteligência artificial, nomeadamente para acelerar o trabalho de conceção e o desenvolvimento de software.
Fabricantes chineses aceleraram o ritmo
Para a indústria automóvel tradicional, um ciclo de desenvolvimento de quatro ou cinco anos está a tornar-se cada vez mais problemático. Em alguns casos, os fabricantes chineses conseguem lançar um novo modelo muito mais depressa e atualizar a eletrónica e o software em intervalos ainda mais curtos.
A questão é particularmente importante para a Suzuki na Índia, o maior mercado da empresa. A concorrência está a intensificar-se nesse país, tanto por parte de fabricantes locais como de fabricantes chineses de veículos elétricos.
Um desenvolvimento mais rápido permitiria à Suzuki responder às mudanças enquanto estas ainda são relevantes. Com um ciclo de quatro anos, a tecnologia de um automóvel pode já estar uma geração atrás da dos rivais quando chega ao mercado.
Menos protótipos também reduzem os custos
A redução do tempo de desenvolvimento traz outra vantagem à Suzuki. Os protótipos físicos e os respetivos ensaios são dispendiosos, e cada etapa de desenvolvimento resolvida virtualmente reduz a necessidade de construir novos veículos de teste.
O desenvolvimento de veículos não passará, contudo, a ser inteiramente virtual. Os ensaios de colisão, os testes de durabilidade, os testes de estrada em condições reais de trânsito e a homologação continuam a exigir automóveis físicos. O objetivo é chegar a estas etapas com um projeto mais bem preparado, evitando protótipos sucessivos e alterações posteriores.
Para quem compra automóveis na Europa, o desenvolvimento mais rápido da Suzuki poderá traduzir-se numa gama de modelos atualizada com maior frequência. Isto é importante para o fabricante porque, além dos modelos da Toyota, Hyundai e Kia, a Suzuki enfrenta cada vez mais na Europa a concorrência de marcas chinesas, cujo ritmo de desenvolvimento de produtos é muito superior ao ciclo de desenvolvimento tradicional europeu.
