McLaren bevestigt komst van eerste SUV en investeert €575 miljoen in uitbreiding
McLaren doet eindelijk wat Ferrari, Lamborghini en Aston Martin al lang geleden deden: een SUV bouwen. De Britse fabrikant heeft bevestigd dat hij zijn eerste sportieve SUV ontwikkelt als onderdeel van een investeringsprogramma van £500 miljoen, oftewel ongeveer €575 miljoen. De auto krijgt vier portieren, twee zitrijen, een hybride aandrijflijn en een eigen platform van McLaren.
McLaren wil klanten weglokken bij de Urus en DBX
Michael Straughan, operationeel directeur van McLaren, heeft tegenover Auto Express gezegd dat het nieuwe model wordt ontwikkeld als directe concurrent van de Lamborghini Urus en Aston Martin DBX. Dat betekent een grote breuk met het huidige modellengamma: het wordt McLarens eerste volwaardige vierdeursauto met twee zitrijen.
De technische details moeten nog worden vastgesteld, maar één ding is zeker. McLaren is niet van plan het SUV-platform van een andere fabrikant van een eigen logo te voorzien. Volgens Straughan ontwikkelt het bedrijf de auto op een eigen architectuur en zoekt het geen partner voor het platform.
McLaren overweegt op grote schaal koolstofvezel toe te passen in de carrosseriestructuur, maar bij zo’n grote auto zullen de productiekosten en repareerbaarheid doorslaggevend zijn. Als een oplossing met koolstofvezel niet haalbaar blijkt, is aluminium het alternatief.
Voorlopig wordt het geen elektrische auto
McLarens eerste SUV krijgt een hybride aandrijflijn. Als onderdeel van het investeringsprogramma ontwikkelt het bedrijf ook twee nieuwe motoren en versnellingsbakken. Daarnaast gaat McLaren een groter deel van zijn aandrijflijnen zelf produceren dan voorheen.
Een volledig elektrische McLaren staat voor de nabije toekomst niet op de planning. Topman Nick Collins schrijft dat toe aan de geringe vraag onder klanten. Bovendien wil McLaren de mogelijkheid behouden om verschillende aandrijflijnen toe te passen.
Het vermogen is nog niet bekendgemaakt. McLaren zal het echter moeten opnemen tegen auto’s met vermogens op supercarniveau. De Lamborghini Urus SE levert 588 kW en de Aston Martin DBX S 535 kW. Er is dan ook geen reden om van McLaren een bescheiden gezinsauto te verwachten.
Een nieuwe fabriek moet McLaren helpen groeien
Met de investering van £500 miljoen breidt McLaren zijn productiecentrum in Woking en zijn composietenfabriek in South Yorkshire uit. Ook bouwt het bedrijf een nieuwe assemblagefabriek in het Verenigd Koninkrijk. Het programma moet uiterlijk in 2032 minstens 1.000 nieuwe banen opleveren, terwijl er in de toeleveringsketen mogelijk nog eens maximaal 3.000 arbeidsplaatsen bijkomen.
De SUV is economisch gezien cruciaal voor dit plan. De Ferrari Purosangue, Lamborghini Urus en Aston Martin DBX hebben aangetoond dat een hoger op de wielen staand model een supercarmerk toegang geeft tot klanten voor wie een tweezits sportwagen niet de enige auto voor dagelijks gebruik kan zijn.
McLaren betreedt dit segment laat, maar kiest in elk geval niet voor de gemakkelijkste weg. Een eigen platform, een eigen hybride aandrijflijn en een mogelijke koolstofvezelstructuur bieden de kans om meer te bouwen dan de zoveelste luxe-SUV van twee ton.
Het gewicht wordt McLarens grootste probleem. Het is tegenwoordig technisch niet bijzonder moeilijk om de vermogenscijfers van de Urus of DBX te overtreffen. Een grote, zware vierdeursauto een weggedrag geven dat de naam McLaren waardig is, is een heel andere opgave.
