1/18
Nissan haalt het dak van de Z en bouwt het op de jaren negentig geïnspireerde Kaze-concept
De Nissan Z Kaze is niet zomaar een conceptauto die vooral goed moet ogen op de draaischijf van een autosalon. Nissan nam de huidige Z-sportwagen, voorzag hem van een T-topdak met uitneembare panelen en voegde componenten van NISMO en GReddy toe. Het resultaat geeft een behoorlijk overtuigend beeld van hoe een moderne Z met open dak eruit zou kunnen zien. Voor Europese kopers is het extra frustrerend dat zelfs de standaard-Z niet officieel in Europa verkrijgbaar is.
Nissan onthulde gisteren tijdens ZCON in de Verenigde Staten het Z Kaze-concept. ZCON is de jaarlijkse bijeenkomst van de Z Car Club Association. De naam ‘Kaze’ betekent wind in het Japans. Nissan omschrijft de auto zelf als een passieproject van zijn productplanners en ontwerpers, waarin de zeven generaties omspannende geschiedenis van de Z wordt gecombineerd met de Japanse tuningcultuur van de jaren negentig.
De T-top is meer dan alleen een designelement
De belangrijkste verandering bevindt zich vanzelfsprekend boven de hoofden van de inzittenden. In plaats van het gebruikelijke vaste dak heeft de Z Kaze een speciaal ontwikkelde T-topconstructie. De dakpanelen kunnen worden verwijderd, terwijl in het midden een structureel element achterblijft dat de carrosserie bij elkaar houdt. De Kaze is dan ook geen conventionele roadster.
Die keuze is niet toevallig. Nissan leverde de 280ZX van de S130-generatie met een T-topdak en paste deze constructie ook toe op latere Z-modellen. Volgens Nissans eigen historische verslag ontstond de 280Z T-top uit 1980 uit de wens om het gevoel van een open auto te bieden zonder de stijfheid van de carrosserie volledig op te offeren.
Bij de huidige Z wordt dat vraagstuk nog interessanter. Bij een sportwagen met een zelfdragende carrosserie is het verwijderen van het dak, of het wegsnijden van een groot deel ervan, geen cosmetische ingreep, omdat het dak bijdraagt aan de torsiestijfheid van de carrosserie. Nissan heeft geen cijfers vrijgegeven over de structurele stijfheid, extra verstevigingen of het gewicht van de Kaze. Op basis van het concept valt daarom nog niet te concluderen hoe eenvoudig er een productieversie van te maken zou zijn.
De NISMO LMGT2-wielen zijn een detail dat liefhebbers zal opvallen
De lakkleur Pacific Teal is de eerste verwijzing naar de jaren negentig, maar Nissan liet het niet bij een nostalgisch laklaagje. De Z kreeg een geventileerde motorkap van koolstofvezel, verbrede wielkasten en een speciaal ontwikkeld aerodynamisch pakket van koolstofvezel.
Het fraaiste detail is de wielset. Nissan bemachtigde voor het project originele meerdelige, gesmede NISMO LMGT2-wielen en liet die restaureren. De 18-inch wielen zijn vooraan 10 inch en achteraan 11 inch breed. De LMGT2 is al lange tijd uit productie. Zo’n periodecorrect onderdeel maakt de Kaze veel overtuigender dan een showauto die alleen een retrodesign heeft.
Nissan verbeterde ook de wielophanging met componenten van NISMO. De fabrikant heeft echter geen veerconstanten, demperafstellingen of uitlijnspecificaties bekendgemaakt.
In het interieur wordt hetzelfde idee voortgezet. Witte lederen bekleding contrasteert met details van koolstofvezel, terwijl Bose Personal Plus-luidsprekers in de hoofdsteunen zijn ondergebracht. Dat is een vrij logische oplossing wanneer met verwijderde dakpanelen wordt gereden.
GReddy werkte aan de V6, maar Nissan zwijgt over het vermogen
Onder de motorkap ligt de bekende VR30DDTT, een 3,0-liter V6 met twee turbo’s. GReddy voegde aan de motor van de Kaze een SUPREME SP-uitlaatsysteem, een voorin gemonteerde lucht-luchtintercooler en een Airinx-luchtfiltersysteem toe. Nissan heeft geen vermogens- of koppelcijfers van het concept bekendgemaakt.
Dat is een belangrijke kanttekening, want de aanwezigheid van GReddy-onderdelen is geen reden om de Kaze zonder meer krachtiger te noemen dan een standaard-Z.
In Amerikaanse specificatie leveren de standaarduitvoeringen Sport en Performance van de Z van modeljaar 2027 400 hp, oftewel ongeveer 298 kW, en 475 Nm koppel. De Z NISMO komt tot 420 hp, of circa 313 kW, en 521 Nm. De basismodellen zijn leverbaar met een handgeschakelde zesversnellingsbak of een negentrapsautomaat. Ook de NISMO is verkrijgbaar met een handbak, met de automaat als alternatief.
De opzet van de huidige Z volgt nog altijd een traditioneel sportwagenrecept: een in lengterichting geplaatste motor voorin, achterwielaandrijving en een zescilinder benzinemotor met twee turbo’s. Juist daarom voelt een uitvoering met uitneembare dakpanelen veel natuurlijker aan dan de zoveelste elektrische ‘lifestyleconceptauto’.
De Z Kaze mikt op een opvallend gat in de markt
Het aanbod aan open sportwagens is niet meer bijzonder groot. De Mazda MX-5 opereert in een kleinere klasse met aanzienlijk minder vermogen, terwijl de Porsche 911 Targa zich in een compleet andere prijscategorie bevindt. Als de Z Kaze in productie zou gaan, zou hij een zeldzame combinatie kunnen bieden: een V6 met een potentieel vermogen van meer dan 300 kW, achterwielaandrijving, een uitneembaar dak en de keuze voor een handgeschakelde versnellingsbak.
Nissan heeft echter geen serieproductie aangekondigd. In het officiële materiaal van de fabrikant staat ondubbelzinnig dat de Z Kaze een conceptauto is en niet kan worden gekocht.
Het idee van een Z met open dak is echter niet van de ene op de andere dag ontstaan. Al in het voorjaar van 2026 vertelde Ponz Pandikuthira, hoofd product en planning bij Nissan Americas, aan The Drive dat hij de Z heel graag als cabriolet zou zien, hoewel er op dat moment nog geen bedrijfsmatig besluit was genomen.
Voor Europa blijft de Kaze voorlopig een bijzonder verre droom
Vanuit Europees perspectief is de Z Kaze zowel opwindend als frustrerend. De huidige Nissan Z werd aanvankelijk niet opgenomen in het officiële Europese modellengamma. Nissan noemde de krimpende Europese markt voor sportwagens en de emissie-eisen als redenen voor dat besluit.
De deur is echter niet volledig gesloten. In 2026 vertelde Jordi Vila, hoofd verkoop en marketing van Nissan Europe, aan Auto Express dat het bedrijf nog altijd onderzocht hoe het de Z naar Europa en het Verenigd Koninkrijk kon brengen.
Dat geeft het Kaze-concept een bredere betekenis. Nissan onderzoekt in hoeverre de klassieke Japanse sportwagenformule nog levensvatbaar is in een tijd waarin fabrikanten hun modellengamma’s vullen met SUV’s en elektrische auto’s. De Kaze vindt de Z niet opnieuw uit. Integendeel: hij grijpt de meest ouderwetse eigenschappen van de Z — achterwielaandrijving, een V6 met twee turbo’s, een uitneembaar dak en tuningcultuur — aan en benadrukt ze doelbewust maximaal.
