Renault laat de 8 Gordini herleven als elektrische achterwielaangedreven coupé met 199 kW

Renault belooft in dit stadium nog geen productieversie. Het studiemodel is opgezet als designproject en zet de herinterpretatie van historische modellen voort die begon met de Renault 5 Diamant en de elektrische R17-restomod. Renault onthult de auto op 24 september tijdens Renault Carwalk en stelt hem van 12 tot en met 18 oktober tentoon op het Autosalon van Parijs.

199 kW in plaats van 70 kW

De oorspronkelijke Renault 8 Gordini kwam in 1964 op de markt. Zijn achterin geplaatste motor leverde 95 hp, oftewel circa 70 kW, en dreef de achterwielen aan. De auto verwierf een reputatie als een snelle machine die veel stuurmanskunst vergde en hielp een hele generatie Franse coureurs op te leiden.

De betekenis van de Gordini ging verder dan die van alleen een krachtigere Renault 8. Renault verbond de naam van Amédée Gordini aan een sportieve uitvoering van een gewone productieauto, op een moment dat de GTI-rage nog ongeveer tien jaar op zich zou laten wachten. De blauwe carrosserie en twee witte strepen maakten de auto al snel herkenbaar.

Het nieuwe studiemodel behoudt de achterwielaandrijving en verhoogt het vermogen tot 199 kW. Renault heeft geen informatie vrijgegeven over de accucapaciteit, het koppel, het gewicht, de acceleratie of de actieradius. Dat is een belangrijke beperking: de 8 Gordini Concept oogt als een volwaardige elektrische sportauto, maar technisch gezien blijft hij voorlopig vooral een designstudie.

Toch is 199 kW een interessante keuze. De Renault 5 Turbo 3E zoekt met zijn elektrische aandrijflijn van 397 kW juist het andere uiterste op. De Gordini Concept probeert hem niet te overtreffen, maar positioneert zich, althans als concept, als een lichtere en eenvoudigere sportauto.

Renault verandert een vierdeurs sedan in een tweezits coupé

De Renault 8 uit de jaren zestig was een hoekige vierdeurs sedan. De nieuwe Gordini rekt hetzelfde basisidee uit tot een lage, brede tweedeurs coupé.

Het studiemodel is 4,12 meter lang, 1,88 meter breed en slechts 1,27 meter hoog. Renault gebruikt 19-inchwielen voor en 20-inchwielen achter. Het grotere achterwiel verplaatst het visuele zwaartepunt van de auto naar achteren en benadrukt de achterwielaangedreven opzet.

Renault heeft niet simpelweg geprobeerd de oude auto op grotere schaal na te tekenen. De vrijwel symmetrische voor- en achterzijde van het origineel hebben plaatsgemaakt voor een nadrukkelijker wigvormig silhouet, brede wielkasten en een lage cabine. Aan de achterzijde loopt de carrosserie licht af, iets wat de historische Renault 8 niet had.

De duidelijkste band met de oude auto zit in de details. Renault heeft de vierkante wielkasten en de kenmerkende lijn door het midden van de carrosserie behouden, maar gebruikt die laatste nu ook om lucht naar een inlaat te leiden.

Een grille aan de voorkant ontbreekt. In plaats daarvan heeft de neus zes ronde lichtelementen die doen denken aan extra rallyverlichting. Wanneer ze zijn uitgeschakeld, gaan de achterlichten vrijwel onzichtbaar op in de carrosserie.

De witte strepen van de Gordini zijn geen stickers meer

De twee witte strepen van de oorspronkelijke Renault 8 Gordini groeiden uit tot het visitekaartje van het model. Het studiemodel past hetzelfde motief veel ambitieuzer toe.

De strepen zijn niet simpelweg als grafische elementen op de blauwe carrosserie aangebracht. Renault heeft ze gebruikt om verschillende onderdelen van de auto vorm te geven, waaronder het rooster onderaan de voorruit en de lichtsignatuur achter. De lijn loopt door in het interieur en verandert boven op het dashboard geleidelijk van wit in blauw.

Ook de blauwe lak verwijst naar het historische Bleu de France. Renault gebruikt een drielaagse lakafwerking met parelmoerpigment en een blauw getint bindmiddel om de carrosserie in het licht meer diepte te geven en de sculpturale oppervlakken duidelijker te laten uitkomen.

Het Gordini-lettertype is geïnspireerd op de auto uit 1964. Renault heeft bovendien een nieuw ‘8’-embleem toegevoegd dat uit acht segmenten bestaat.

‘Café racer’ betekent hier minder, niet meer

Renault noemt de uit de motorwereld bekende ‘café racer’-filosofie als een van de uitgangspunten voor het ontwerp. Het idee is niet om een klassieke auto met versieringen te overladen, maar om het overbodige weg te laten en vorm, materiaal en functie zichtbaar te houden.

Daarom heeft Renault enkele gebruikelijke naden tussen carrosseriepanelen weggewerkt. Zo is de normale naad rond de motorkap niet zichtbaar, omdat het volledige paneel net als bij een raceauto uit één stuk kan worden verwijderd.

Ook de verchroomde sierstrip aan de zijkant van de oude auto keert niet terug als afzonderlijk decoratief element. In plaats daarvan hebben de ontwerpers hem verwerkt als een strakke lijn in de carrosserie.

Voor een retroauto is dat een verfrissende aanpak. Al te vaak betekent de heropleving van een historisch model dat oude kenmerken worden uitvergroot en op een nieuwe carrosserie worden aangebracht. De Gordini Concept gebruikt de herkenbare elementen van het origineel juist als vertrekpunt.

Het interieur stelt het zonder gigantische tablet

De interessantste oplossing is wellicht in het interieur te vinden. Renault heeft het dashboard niet gevuld met één enorm rechthoekig scherm.

In plaats daarvan bevat het horizontale dashboard van geborsteld aluminium ronde digitale instrumenten. De dikke randen sluiten aan bij de driedimensionale vormgeving van de ronde voorlichten.

Renault gebruikt zichtbaar aluminium en Alcantara in plaats van kunststof. De middendelen van de twee kuipstoelen zijn bekleed met blauw fluweel, een verwijzing naar de eenvoudige stoelen zonder hoofdsteunen van de oude Gordini. Renault gebruikt geen koolstofvezel in het interieur, hoewel het materiaal wel in de carrosserie aan de buitenzijde aanwezig is.

Midden op het dashboard zit een stopwatch met een rode knop. Het is een bijna demonstratief ouderwets element in een elektrische auto, maar bij een Gordini werkt het beter dan nóg een aanraakgevoelig submenu.

Renault haalt precies de juiste namen terug uit zijn geschiedenis

De 8 Gordini Concept maakt deel uit van het doelbewuste erfgoedprogramma dat Renault de afgelopen jaren heeft gevoerd. De Renault 5 en Renault 4 zijn al teruggekeerd als elektrische productieauto’s, de Renault 5 Turbo 3E brengt een historische naam naar de wereld van extreme elektrische sportauto’s, terwijl de R17 electric restomod x Ora Ïto en Renault 5 Diamant hetzelfde thema als studiemodellen verkenden.

Bij de Gordini Concept is het daarom zaak niet automatisch te concluderen dat er binnenkort een elektrische coupé met 199 kW te koop zal zijn. Renault omschrijft de auto als een designproject en is van plan hem later onder te brengen in het Renault Collections-museum in Flins. De fabrikant wil het museum over ongeveer 15 maanden openen.

Maar het idee zelf zou serieproductie verdienen. De Europese markt voor elektrische auto’s raakt in hoog tempo gevuld met SUV’s, crossovers en zware modellen met grote accu’s. Een lage, compacte, achterwielaangedreven elektrische sportcoupé zou een heel ander aanbod vormen.

De naam Gordini is daar bij uitstek geschikt voor. Amédée Gordini bouwde zijn reputatie niet op met luxe, maar door bescheiden techniek op scherp te zetten. Als Renault ooit een elektrische auto zou willen bouwen waarvan de waarde schuilt in het gewicht, het onderstel en de rijeigenschappen in plaats van in een maximaal schermformaat, dan heeft het merk daarvoor al een passende naam.