1/11 
Renault blaast de geest van de Espace uit 1984 nieuw leven in en biedt alternatief voor SUV's
Renault grijpt terug op een tijd waarin de grootste troef van een gezinsauto niet de grote bodemvrijheid was, maar de ruimte in het interieur. De elektrische E-Space Concept, onthuld op de autosalon van Parijs, is geïnspireerd op de legendarische Espace uit 1984. Hij heeft zes afzonderlijke zitplaatsen, draaibare stoelen en een uitzonderlijk ruim interieur met een glazen dak. De Franse autofabrikant laat zien dat een MPV ook in het elektrische tijdperk een geloofwaardig alternatief voor een SUV kan zijn.
De klassieke Espace keert terug in futuristische vorm
De Renault E-Space Concept is 4700 mm lang, 2020 mm breed en 1670 mm hoog. Zijn afmetingen zijn van deze tijd, maar de verhoudingen van de carrosserie verwijzen bewust naar de eerste generatie van de Espace.
Korte overhangen, een lage raamlijn en een voorruit die bijna naadloos overgaat in de motorkap geven de carrosserie uit één volume een gestroomlijnde vorm. Een U-vormige lichtsignatuur verbindt de voor- en achterkant, terwijl het verlichte Renault-logo midden in de grille in de lucht lijkt te zweven.
De 23-inch wielen staan op de hoeken van de carrosserie, waardoor het grootste deel van de autolengte beschikbaar is voor de passagiersruimte. Een actieve voorspoiler verbetert de stroomlijn door bij hogere snelheden dichter naar het wegdek te zakken.
Volgens officiële informatie die Renault op 12 oktober publiceerde, ontstond de E-Space Concept uit de wens om het uitgangspunt van de oorspronkelijke Espace nieuw leven in te blazen: een auto moet er bovenal zijn voor de mensen die erin zitten.
Zes zitplaatsen en een interieur dat een woonkamer wordt
De interessantste kenmerken van de E-Space zijn binnenin te vinden. De carrosserie zonder B-stijlen en de achterportieren die aan de achterzijde scharnieren geven toegang tot een ruim interieur, waar zes afzonderlijke stoelen in drie rijen op een volledig vlakke vloer staan.
De stoelen op de tweede rij kunnen 180 graden draaien, zodat passagiers tegenover de inzittenden op de derde rij kunnen zitten. In de configuratie met vier zitplaatsen kunnen de middelste stoelen worden neergeklapt tot een grote tafel.
In de middenconsole zit een verschuifbare module met ruimte voor een luchtreiniger, een kleine koelkast, gamecontrollers en een bordspel. In de rugleuningen van de voorstoelen zitten schermen van 12,3 inch.
Het glazen dak en de uitzonderlijk lage raamlijn laten veel licht binnen. Renault gebruikt verschillende roodtinten, wollen vloerkleden en natuurlijke materialen in het interieur. In de sierafwerking is zelfs geverfd stro verwerkt.
Deze aanpak doet denken aan de oorspronkelijke Espace, die met zijn uitneembare stoelen en uitzonderlijke ruimtebenutting in de jaren tachtig de kijk op de gezinsauto veranderde.
Nieuw panoramascherm komt ook naar productieauto's
In plaats van een conventioneel dashboard heeft de E-Space Concept een gebogen OpenR Panorama-scherm van 1130 mm breed en 110 mm hoog. Het loopt van de ene A-stijl naar de andere en vervangt het traditionele instrumentenpaneel.
Het scherm zelf is niet aanraakgevoelig. De functies worden bediend via twee draaibare aanraakschermen rond de stuurkolom.
Het compacte stuur werkt met steer-by-wire-technologie: er is geen conventionele mechanische verbinding tussen het stuur en de voorwielen.
Anders dan veel voorzieningen van conceptauto's heeft de OpenR Panorama-technologie al een concrete toekomst. Renault bevestigt dat de volgende generatie van de Scenic en de Rafale de technologie als eerste krijgen.
De elektrische E-Space blijft voorlopig een conceptauto
De E-Space Concept heeft een volledig elektrische aandrijflijn, maar Renault heeft niets bekendgemaakt over het motorvermogen, de accucapaciteit, de laadsnelheid of de actieradius.
De onthulling van de conceptauto betekent evenmin dat de huidige Espace wordt vervangen. Renault bevestigt dat het model dient als testplatform voor het ontwerp en de technologie van toekomstige gezinsauto's, niet als voorbode van een specifiek productiemodel.
Toch is de E-Space relevant voor de Europese markt. De huidige Espace is een SUV geworden, terwijl traditionele MPV's bijna uit het aanbod van personenauto's zijn verdwenen.
Een elektrische aandrijflijn biedt deze carrosserievorm een nieuwe kans. Een compacte aandrijfeenheid en een accu in de vloer maken een ruim interieur mogelijk zonder hoge carrosserie of de kenmerkende verhoudingen van een SUV.
De grootste verdienste van de E-Space is niet zijn futuristische technologie, maar de herinnering dat een praktische gezinsauto geen SUV hoeft te zijn. Als Renault de ruimtebenutting van de conceptauto uiteindelijk naar serieproductie kan vertalen, kan het idee uit 1984 opnieuw verrassend relevant blijken.
