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Renault E-Space renoue avec l’esprit de l’Espace de 1984 et propose une alternative aux SUV
Renault choisit de revenir à une époque où le principal atout d’une voiture familiale était l’espace à bord, plutôt qu’une garde au sol élevée. Dévoilé au Mondial de l’automobile de Paris, le concept électrique E-Space s’inspire du mythique Espace de 1984, avec six sièges individuels, des sièges pivotants et un habitacle particulièrement spacieux coiffé d’un toit vitré. Le constructeur français montre qu’un monospace peut constituer une alternative crédible au SUV à l’ère électrique.
L’Espace originel revient sous une forme futuriste
Le Renault E-Space Concept mesure 4 700 mm de long, 2 020 mm de large et 1 670 mm de haut. Si ses dimensions sont contemporaines, les proportions de sa carrosserie rappellent délibérément celles de la première génération de l’Espace.
Des porte-à-faux courts, une ligne de vitrage basse et un pare-brise qui se prolonge presque sans rupture dans le capot donnent à sa silhouette monovolume une allure profilée. Une signature lumineuse en U relie l’avant et l’arrière, tandis que le losange Renault éclairé, au centre de la calandre, semble flotter dans les airs.
Les roues de 23 pouces sont placées aux quatre coins de la carrosserie, ce qui permet de consacrer la majeure partie de la longueur du véhicule à l’habitacle. Un déflecteur avant actif améliore l’aérodynamique en s’abaissant vers la route à vitesse élevée.
Selon les informations officielles publiées par Renault le 12 octobre, l’E-Space Concept est né de la volonté de faire revivre l’idée centrale du premier Espace : une voiture doit avant tout être au service de ses occupants.
Six places et un habitacle qui se transforme en salon
Les caractéristiques les plus intéressantes de l’E-Space se trouvent à l’intérieur. L’absence de montants centraux et les portes arrière à ouverture inversée donnent accès à un vaste habitacle, où six sièges individuels sont disposés sur trois rangées, sur un plancher entièrement plat.
Les sièges de la deuxième rangée pivotent à 180 degrés, permettant à leurs occupants de faire face à ceux de la troisième rangée. En configuration quatre places, les sièges du milieu peuvent être rabattus pour former une grande table.
Un module dédié se déplace dans la console centrale et offre de la place pour un purificateur d’air, un petit réfrigérateur, des manettes de jeu et un jeu de société. Des écrans de 12,3 pouces sont intégrés au dos des sièges avant.
Le toit vitré et la ligne de vitrage particulièrement basse baignent l’habitacle de lumière. Renault utilise différentes nuances de rouge, des tapis en laine et des matériaux naturels à l’intérieur. Les éléments décoratifs intègrent même de la paille teintée.
Cette approche rappelle celle de l’Espace originel, dont les sièges amovibles et l’exploitation exceptionnelle de l’espace ont changé la perception de la voiture familiale dans les années 1980.
Un nouvel écran panoramique arrivera aussi sur des modèles de série
À la place d’une planche de bord classique, l’E-Space Concept reçoit un écran incurvé OpenR Panorama de 1 130 mm de large et 110 mm de haut. Il s’étend d’un montant de pare-brise à l’autre et remplace le combiné d’instrumentation traditionnel.
Cet écran n’est pas tactile. Ses fonctions sont commandées par un système utilisant deux écrans tactiles pivotants placés autour de la colonne de direction.
Le volant compact fait appel à une direction à commande électronique, sans liaison mécanique classique entre le volant et les roues avant.
Contrairement à de nombreux équipements de concept-cars, la technologie OpenR Panorama a déjà un avenir confirmé. Renault indique que les Scénic et Rafale de prochaine génération seront les premiers à en bénéficier.
L’E-Space électrique reste pour l’heure un concept-car
L’E-Space Concept est doté d’une motorisation entièrement électrique, mais Renault n’a communiqué ni la puissance du moteur, ni la capacité de la batterie, ni la vitesse de recharge, ni l’autonomie.
La présentation du concept ne signifie pas non plus que l’Espace actuel sera remplacé. Renault confirme qu’il s’agit d’un banc d’essai pour le design et les technologies des futures voitures familiales, et non de l’avant-goût d’un modèle de série précis.
L’E-Space mérite néanmoins l’attention sur le marché européen. L’Espace actuel est devenu un SUV, tandis que les monospaces traditionnels ont presque disparu des gammes de voitures particulières.
Une motorisation électrique offre une nouvelle chance à ce type de carrosserie. Un groupe motopropulseur compact et une batterie logée dans le plancher permettent de créer un habitacle spacieux sans carrosserie haute ni proportions typiques d’un SUV.
Le principal mérite de l’E-Space n’est pas sa technologie futuriste, mais le fait de rappeler qu’une voiture familiale pratique n’a pas besoin d’être un SUV. Si Renault parvient à transposer un jour l’exploitation de l’espace de ce concept-car sur un modèle de série, l’idée née en 1984 pourrait à nouveau se révéler étonnamment pertinente.
