Ford Fathom aduce un pickup electric în zona de preț a lui Maverick

Fathom va fi primul model de serie bazat pe noua platformă Universal Electric Vehicle Platform de la Ford. Pickupul cu cinci locuri are dimensiuni exterioare comparabile cu Maverick, însă Ford susține că va oferi mai mult spațiu pentru pasageri decât un Toyota RAV4 din 2025. Va avea și un portbagaj frontal, sau frunk, precum și o benă convențională.

Prețul de listă de bază de 28.350 de dolari din SUA nu include taxele, costurile pentru actul de proprietate, înmatricularea și alte tarife. Ford percepe și 1.595 de dolari pentru transport și livrare, astfel că totalul ajunge la 29.945 de dolari înainte de taxe și de tarifele dealerului pentru documente. La cursul de schimb actual, suma echivalează cu aproximativ 26.000 de euro, dar nu poate fi comparată direct cu un preț european de vânzare care include TVA și taxele locale.

Chiar și așa, poziționarea este remarcabilă. Ford Maverick XL Hybrid din 2026 pornește în SUA de la 28.145 de dolari, ceea ce înseamnă că prețul de listă de bază al lui Fathom este cu doar 205 dolari mai mare, în pofida arhitecturii sale electrice complet noi.

Chimia LFP a bateriei ajută la reducerea costurilor

Universal Electric Vehicle Platform va folosi inițial celule prismatice de baterie cu litiu-fier-fosfat, sau LFP. Această chimie elimină nichelul și cobaltul din catod, iar Ford intenționează să producă celulele la BlueOval Battery Park Michigan. Pachetul de baterii face parte și din structura vehiculului și servește drept podea, contribuind la reducerea numărului de componente, a masei și a costurilor de producție.

Ford nu a dezvăluit încă nici capacitatea bateriei lui Fathom, nici autonomia estimată de EPA. În timpul dezvoltării platformei, compania a declarat că strategia sa urmărea să răspundă așteptărilor clienților care caută o autonomie de aproximativ 300 de mile, sau 483 km. Ford vrea să atingă această valoare cu o baterie mai mică și o eficiență mai bună a vehiculului, nu doar prin instalarea celui mai mare pachet posibil. Prin urmare, valoarea de 300 de mile nu trebuie considerată autonomia confirmată a lui Fathom.

Același lucru este valabil și pentru performanțele de încărcare. Ford nu a publicat puterea maximă de încărcare rapidă în curent continuu și nici timpul necesar pentru încărcarea de la 10 la 80 la sută.

Ford a ales o arhitectură de 400 V

Platforma lui Fathom folosește o arhitectură de înaltă tensiune de 400 V. Ford a luat în calcul și un sistem de 800 V, dar a ajuns la concluzia că, pentru necesarul de energie și prețul-țintă al acestui vehicul, configurația cu tensiune mai mare ar adăuga mai multe costuri și mai multă complexitate decât beneficii practice.

Această decizie diferențiază Fathom de multe modele electrice mai noi și mai scumpe, ale căror sisteme de 800 V pot permite puteri de încărcare deosebit de mari. Ford prioritizează în schimb accesibilitatea și eficiența. Verdictul final va depinde totuși de curba de încărcare și de puterea maximă de încărcare în curent continuu ale modelului de serie.

Fathom destinat pieței americane va folosi un port de încărcare NACS. Ford spune că vor fi disponibile adaptoare pentru încărcătoarele rapide în curent continuu CCS și pentru stațiile de încărcare în curent alternativ J1772. Compania nu a precizat ce standard de încărcare ar folosi o eventuală versiune europeană.

Bateria poate alimenta și o locuință — și poate livra energie înapoi în rețea

Universal Electric Vehicle Platform va permite încărcarea bidirecțională. Ford a confirmat funcțiile Home Backup Power, sau V2H, și Home Power Management, sau V2G. Sistemul folosește o unitate de gestionare a energiei E-Box, care reunește conversia și distribuția energiei într-un singur modul.

Dotările standard vor include o cheie digitală, un ecran tactil de mari dimensiuni, navigație bazată pe Apple Maps și compatibilitate cu Apple CarPlay și Android Auto. Fiecare Fathom va avea și echipamentele necesare pentru sistemul BlueCruise de generație următoare al Ford. BlueCruise va trebui însă activat, iar disponibilitatea sa poate varia în funcție de piață și de planul de servicii.

Un nou proces de producție este esențial pentru menținerea unui preț scăzut

Pentru a obține prețul redus al lui Fathom, Ford schimbă și modul în care este asamblat vehiculul. În locul unei singure linii convenționale de asamblare la uzina din Louisville, noul Universal EV Production System folosește trei linii paralele de subansamble. Una construiește partea frontală a vehiculului, alta partea din spate, iar a treia combină bateria structurală cu scaunele, consolele și mocheta. Cele trei module sunt apoi îmbinate.

Ford afirmă că Universal Electric Vehicle Platform folosește cu 20 la sută mai puține piese decât un vehicul obișnuit. Noul sistem de producție ar putea permite asamblarea lui Fathom cu până la 40 la sută mai repede decât vehiculele fabricate în prezent la Louisville Assembly Plant. O parte din timpul economisit va fi reinvestită în automatizare mai amplă și în creșterea producției interne, ceea ce va lăsa o îmbunătățire netă a timpului de asamblare de aproximativ 15 la sută.

Ford investește aproximativ 2 miliarde de dolari pentru transformarea Louisville Assembly Plant. Împreună cu investiția de la BlueOval Battery Park Michigan, compania spune că angajamentul pentru producția din SUA aferent programului Universal EV totalizează aproximativ 5 miliarde de dolari.

Europa rămâne sub semnul întrebării

Precomenzile pentru Fathom în SUA urmează să înceapă la începutul lui 2027, iar Ford spune că pickupul va ajunge pe piață în 2027. Compania nu a confirmat încă dacă va fi vândut în Europa.

Universal Electric Vehicle Platform este proiectată pentru utilizare la nivel global și poate susține vehicule cu volan pe dreapta. Ford afirmă și că vehiculele bazate pe această platformă vor fi exportate, fără să precizeze însă pe ce piețe va ajunge Fathom.

Din perspectivă europeană, un pickup electric cu dimensiuni exterioare comparabile cu Maverick ar fi mult mai ușor de folosit decât pickupurile electrice de dimensiuni mari vândute în SUA. Deocamdată însă, cele mai importante necunoscute nu sunt dimensiunile sau prețul, ci capacitatea încă nedezvăluită a bateriei, autonomia oficială, performanțele de încărcare și sarcina utilă.

Dacă Ford va reuși să echilibreze aceste valori cu prețul promis, Fathom ar putea avea o importanță care depășește cu mult un singur pickup nou. Un vehicul electric cu un preț de pornire de 28.350 de dolari — practic aceeași sumă ca pentru un Maverick XL Hybrid — ar fi un indiciu puternic că un sistem de propulsie electric nu mai trebuie să vină cu un cost suplimentar substanțial.