Ford Fathom coloca uma pick-up elétrica na faixa de preço da Maverick

A Fathom será o primeiro modelo de produção baseado na nova Universal Electric Vehicle Platform da Ford. A pick-up de cinco lugares tem dimensões comparáveis às da Maverick, mas a Ford afirma que oferecerá mais espaço para passageiros do que um Toyota RAV4 de 2025. Terá também uma bagageira dianteira, ou frunk, e uma caixa de carga convencional.

O preço de venda recomendado nos EUA de $28,350 não inclui impostos, título de propriedade, registo e outras taxas. A Ford cobra ainda $1,595 de transporte e entrega, elevando o total para $29,945 antes de impostos e taxas de documentação do concessionário. Aos câmbios atuais, isto equivale a cerca de €26,000, mas o valor não pode ser comparado diretamente com um preço de venda europeu que inclua IVA e encargos locais.

Ainda assim, o posicionamento de preço é digno de nota. A Ford Maverick XL Hybrid de 2026 começa nos $28,145 nos EUA, o que torna o preço recomendado base da Fathom apenas $205 mais elevado, apesar da sua arquitetura de VE totalmente nova.

A química LFP ajuda a reduzir custos

A Universal Electric Vehicle Platform utilizará inicialmente células prismáticas de bateria de fosfato de ferro-lítio, ou LFP. Esta química elimina o níquel e o cobalto do cátodo, enquanto a Ford planeia produzir as células na BlueOval Battery Park Michigan. O pack de bateria também integra a estrutura do veículo e serve de piso, ajudando a reduzir o número de componentes, a massa e o custo de fabrico.

A Ford ainda não divulgou a capacidade da bateria nem a autonomia estimada pela EPA da Fathom. Durante o desenvolvimento da plataforma, a empresa afirmou que a sua estratégia era corresponder às expectativas dos clientes que procuram cerca de 300 milhas, ou 483 km, de autonomia. A Ford pretende atingir esse objetivo com uma bateria mais pequena e maior eficiência do veículo, em vez de simplesmente instalar o maior pack possível. Por isso, o valor de 300 milhas não deve ser considerado a autonomia confirmada da Fathom.

O mesmo se aplica ao desempenho de carregamento. A Ford não publicou uma potência máxima de carregamento rápido em corrente contínua nem um tempo de carregamento de 10–80 por cento.

A Ford escolheu uma arquitetura de 400 V

A plataforma da Fathom utiliza uma arquitetura de alta tensão de 400 V. A Ford também considerou um sistema de 800 V, mas concluiu que, para as necessidades energéticas e o preço-alvo deste veículo, a configuração de maior tensão acrescentaria mais custo e complexidade do que benefícios práticos.

Essa decisão distingue a Fathom de muitos VE mais recentes e mais caros, nos quais os sistemas de 800 V podem suportar potências de carregamento particularmente elevadas. A Ford privilegia, em vez disso, a acessibilidade e a eficiência. A avaliação final continuará a depender da curva de carregamento e da potência máxima de carregamento em corrente contínua do modelo de produção.

A Fathom destinada ao mercado dos EUA utilizará uma porta de carregamento NACS. A Ford afirma que estarão disponíveis adaptadores para carregadores rápidos em corrente contínua CCS e postos de carregamento em corrente alternada J1772. A empresa não especificou qual a norma de carregamento que uma eventual versão europeia utilizaria.

A bateria também pode alimentar uma casa — e devolver energia à rede

A Universal Electric Vehicle Platform suportará carregamento bidirecional. A Ford confirmou o Home Backup Power, ou V2H, bem como o Home Power Management, ou V2G. O sistema utiliza uma unidade de gestão de energia E-Box que combina conversão e distribuição de energia num único módulo.

O equipamento de série incluirá uma chave digital, um grande ecrã tátil, navegação fornecida pelo Apple Maps e compatibilidade com Apple CarPlay e Android Auto. Todas as Fathom terão também o hardware necessário para o sistema BlueCruise de nova geração da Ford. O próprio BlueCruise terá de ser ativado, e a disponibilidade pode variar consoante o mercado e o plano de serviço.

Um novo processo de produção é fundamental para manter o preço baixo

Para alcançar o baixo preço da Fathom, a Ford está também a alterar a forma como o veículo é montado. Em vez de uma única linha de montagem convencional na sua fábrica de Louisville, o novo Universal EV Production System utiliza três linhas paralelas de submontagem. Uma constrói a frente do veículo, outra a traseira, enquanto a terceira combina a bateria estrutural com os bancos, as consolas e a alcatifa. Os três módulos são depois unidos.

A Ford afirma que a Universal Electric Vehicle Platform utiliza 20 por cento menos peças do que um veículo típico. O novo sistema de produção poderá permitir montar a Fathom até 40 por cento mais depressa do que os veículos atualmente produzidos na Louisville Assembly Plant. Parte dessa poupança de tempo será reinvestida em maior automatização e mais produção interna, resultando numa melhoria líquida do tempo de montagem de cerca de 15 por cento.

A Ford está a investir aproximadamente $2 mil milhões para transformar a Louisville Assembly Plant. Juntamente com o investimento na BlueOval Battery Park Michigan, a empresa afirma que o compromisso de fabrico nos EUA por trás do programa Universal EV totaliza cerca de $5 mil milhões.

A Europa continua a ser uma incógnita

As pré-encomendas da Fathom nos EUA deverão começar no início de 2027, e a Ford afirma que a pick-up chegará em 2027. A empresa ainda não confirmou se será vendida na Europa.

A própria Universal Electric Vehicle Platform foi concebida para utilização global e é capaz de suportar veículos com volante à direita. A Ford afirma também que os veículos baseados na plataforma serão exportados, embora não tenha especificado quais os mercados que receberão a Fathom.

Numa perspetiva europeia, uma pick-up elétrica com dimensões comparáveis às da Maverick seria muito mais fácil de gerir do que as pick-ups elétricas de tamanho completo vendidas nos EUA. Por enquanto, contudo, as maiores questões sem resposta não são as suas dimensões ou preço, mas a capacidade da bateria ainda não divulgada, a autonomia oficial, o desempenho de carregamento e a carga útil.

Se a Ford conseguir equilibrar esses valores com o preço prometido, a Fathom poderá ter relevância muito para além de uma única nova pick-up. Um veículo elétrico a partir de $28,350 — efetivamente pelo mesmo valor de uma Maverick XL Hybrid — seria um forte sinal de que uma motorização elétrica já não tem de implicar um prémio de preço substancial.