Honda bi lahko zamrznila svojo 15-milijardno kanadsko tovarno električnih avtomobilov
Honda v Severni Ameriki strategijo električnih avtomobilov očitno umika v ozadje in se znova opira na hibride. Po poročanju Nikkei Asia namerava japonski proizvajalec začasno ustaviti razvoj 15 milijard kanadskih dolarjev vrednega kompleksa za proizvodnjo električnih avtomobilov in baterij v Ontariu. Uradne potrditve iz Honde za zdaj ni, a njene nedavne odločitve kažejo na jasen strateški zasuk.
Honda je načrt za Ontario predstavila leta 2024. Projekt pri Allistonu naj bi vzpostavil celotno proizvodno verigo za električne avtomobile, vključno s sestavo vozil, tovarno baterij ter v sodelovanju s partnerji še proizvodnjo katodnih materialov in separatorjev. Načrtovana letna zmogljivost je bila do 240.000 električnih avtomobilov in 36 GWh baterij.
Proizvodnja naj bi stekla leta 2028. Kanadska zvezna vlada in provinca Ontario sta projektu obljubili približno 5 milijard kanadskih dolarjev oziroma 3,12 milijarde evrov podpore, večinoma v obliki davčnih olajšav in neposrednih spodbud. Kompleks naj bi ohranil 4200 obstoječih delovnih mest in ustvaril še približno 1000 novih.
Zamuda, ki je zdaj videti resnejša
Honda je projekt že leta 2025 zamaknila za približno dve leti, pri čemer se je sklicevala na ohlajanje trga električnih avtomobilov. Nikkei Asia zdaj poroča, da se podjetje pripravlja, da bo naložbo zamrznilo za daljše obdobje, hibride pa postavilo v središče svoje severnoameriške strategije. Honda Canada je ob tem sporočila, da nima nič novega za dodati.
Ta formulacija je pomembna. Honda uradno ni napovedala dokončne odpovedi svojega kanadskega megaprojekta. V praksi pa se je povečalo tveganje, da se prvotno za leto 2028 načrtovana proizvodna veriga ne bo začela v isti obliki ali po istem časovnem načrtu.
Dogajanje v Kanadi ni osamljen primer. Honda je marca sporočila, da bo preklicala razvoj in prihod treh električnih modelov, načrtovanih za Severno Ameriko: Honda 0 SUV, Honda 0 Saloon in Acura RSX. Podjetje je kot razlog navedlo šibkejše povpraševanje po električnih avtomobilih, politične spremembe v ZDA in močnejšo konkurenco kitajskih proizvajalcev.
Honda ocenjuje, da bi lahko ponovna presoja njene strategije elektrifikacije prinesla stroške in izgube v višini do 2,5 bilijona jenov oziroma 13,58 milijarde evrov. Obenem podjetje vztraja, da električnih avtomobilov ne opušča v celoti. Namesto tega prerazporeja vire in kratkoročno krepi svojo ponudbo hibridov.
Hibridi so nenadoma videti kot varnejša izbira
Hondin problem je preprost, a drag. Proizvodni kompleks v vrednosti 11 milijard ameriških dolarjev oziroma 9,35 milijarde evrov je smiseln le, če povpraševanje po električnih avtomobilih hitro in vztrajno raste. Severna Amerika trenutno ne ponuja takšne gotovosti. Kupci še vedno tehtajo ceno, polnilno infrastrukturo, spodbude in obrestne mere, hibridi pa za mnoge predstavljajo prehodno tehnologijo z manjšim tveganjem.
Za Hondo to pomeni strateški umik, ne pa popolne predaje. Zdaj se zdi, da podjetje daje prednost denarnemu toku in donosnejšemu hibridnemu poslu pred ogromnim kapitalskim računom za električne avtomobile. To je dovolj racionalno. Hkrati pa slabi Hondin položaj, če bo povpraševanje po električnih avtomobilih znova začelo hitro naraščati.
Kanadska tovarna naj bi pokazala, da je Honda pripravljena na baterijsko električno prihodnost v industrijskem obsegu. Za zdaj pa bi lahko pokazala nekaj precej bolj nerodnega: da leta 2026 tudi med najbolj discipliniranimi avtomobilskimi proizvajalci na svetu ni več veliko takih, ki bi bili pripravljeni graditi naslednjo električno dobo zgolj zato, ker so tako napovedovale stare projekcije.
