AC Schnitzer välttyy lopettamiselta ja saa uuden alun hollantilaisomistuksessa
BMW-autojen virittämisellä tunnetuksi tullut AC Schnitzer ei lopeta toimintaansa vuoden lopussa. Sen nykyinen omistaja KOHL Group myy tuotemerkin hollantilaiselle AM Groupille, joka lupaa jatkaa sekä tuotekehitystä että kansainvälistä toimintaa. Kaupan odotetaan toteutuvan marraskuussa.
Vuonna 1987 perustetun AC Schnitzerin kohtalo näytti vielä maaliskuussa melko selvältä. KOHL ilmoitti lopettavansa viritysosien valmistuksen vuoden 2026 loppuun mennessä, koska liiketoiminta ei ollut enää taloudellisesti kannattavaa Saksassa. Yhtiön mukaan tuotekehitys, kohonneet tuotantokustannukset ja pitkät tyyppihyväksyntäprosessit nostivat kustannuksia. Osa tuotteista saattoi päästä markkinoille kahdeksan tai yhdeksän kuukautta kilpailijoiden tuotteita myöhemmin.
Yhdysvaltain tullit, raaka-ainekustannusten nousu, valuuttakurssien vaihtelut, maailmantalouden heikkous ja polttomoottorien vähittäinen väistyminen vaikeuttivat tilannetta. KOHL aikoi myydä jäljellä olevan BMW- ja MINI-osien varastonsa loppuun vuoden loppuun mennessä, mutta jätti jo tuolloin avoimeksi mahdollisuuden siirtää tuotemerkki uudelle omistajalle.
Uusi omistaja toimii samalla alalla
Rotterdamissa toimiva AM Group ei ole pelkkä alan ulkopuolinen rahoitussijoittaja. Konserniin kuuluu autojen yksilöintiin ja jälkimarkkinoihin keskittyviä yrityksiä, kuten Urban Automotive, UBC Composites, GP Products ja Absolute Motors. AC Schnitzerin nimen lisäksi uusi omistaja saa teknisen dokumentaation, TÜV-hyväksynnät, jälleenmyyjäverkoston ja vuosikymmenten aikana kertyneen osaamisen.
AC Schnitzerin uudeksi johtajaksi tulee Imran Arshad, joka tunnetaan Evolve Automotiven ja hiilikuituisten ilmanottojärjestelmien valmistajan Eventurin yhtenä perustajana. Nimitys viittaa melko selvästi siihen, ettei AC Schnitzeristä tule pelkästään tuotemerkkiä, jonka nimissä lisensoidaan vanhoja vannemalleja ja aerodynamiikkaosien malleja.
AM Group lupaa investoida tuotekehitykseen, muotoiluun ja kansainväliseen kasvuun. Yhtiö ei ole vielä virallisesti kertonut, mihin BMW- ja MINI-malleihin se tarttuu ensimmäisenä.
Sähköautojen aika muuttaa viritysalaa
AC Schnitzerin saama jatkoaika on merkittävä Euroopan viritysalalle. Yhtiö loi maineensa aikana, jolloin suuri osa sen liiketoiminnasta perustui BMW:n turboahdetuista moottoreista saatavaan lisätehoon, alustan säätämiseen ja pakoputkiston vaihtamiseen.
Sähköautojen myötä tämä toimintamalli muuttuu. Moottorinohjauksen virittämisen ja urheilupakoputkistojen sijaan painopiste siirtyy aerodynamiikkaan, vanteisiin, alustaan, painoon ja ajettavuuteen.
Juuri siksi AC Schnitzerin seuraava vaihe on kiinnostavampi kuin pelkkä 39 vuotta vanhan nimen pelastaminen. Uuden omistajan on osoitettava, että perinteiselle BMW-virityksen asiantuntijalle riittää edelleen työtä aikana, jolloin konepellin alla ei välttämättä ole enää mitään viritettävää.
