Η AC Schnitzer αποφεύγει το λουκέτο και περνά σε ολλανδικά χέρια
Η AC Schnitzer, που έγινε γνωστή για τις βελτιώσεις της σε BMW, δεν θα κλείσει στο τέλος της χρονιάς. Ο σημερινός ιδιοκτήτης της, ο όμιλος KOHL, πουλά τη μάρκα στην ολλανδική AM Group, η οποία υπόσχεται να συνεχίσει την ανάπτυξη προϊόντων και τη διεθνή δραστηριότητά της. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο.
Μέχρι και τον Μάρτιο, η τύχη της AC Schnitzer, που ιδρύθηκε το 1987, έμοιαζε σχεδόν προδιαγεγραμμένη. Ο όμιλος KOHL είχε ανακοινώσει ότι θα σταματούσε την παραγωγή εξαρτημάτων βελτίωσης έως το τέλος του 2026, επειδή η δραστηριότητα δεν ήταν πλέον οικονομικά βιώσιμη στη Γερμανία. Σύμφωνα με την εταιρεία, η ανάπτυξη προϊόντων, το αυξημένο κόστος παραγωγής και οι χρονοβόρες διαδικασίες έγκρισης τύπου ανέβαζαν το κόστος. Ορισμένα εξαρτήματα μπορούσαν να κυκλοφορήσουν στην αγορά οκτώ ή εννέα μήνες αργότερα από τα προϊόντα των ανταγωνιστών.
Οι δασμοί των ΗΠΑ, η αύξηση του κόστους των πρώτων υλών, οι διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών, η αδύναμη παγκόσμια οικονομία και η σταδιακή υποχώρηση των κινητήρων εσωτερικής καύσης δυσκόλευαν ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Ο όμιλος KOHL σχεδίαζε να εκποιήσει έως το τέλος της χρονιάς τα υπάρχοντα αποθέματα εξαρτημάτων για BMW και MINI, αλλά ακόμη και τότε είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο μεταβίβασης της μάρκας σε νέο ιδιοκτήτη.
Ο νέος ιδιοκτήτης προέρχεται από τον ίδιο κλάδο
Η AM Group, με έδρα το Ρότερνταμ, δεν είναι απλώς ένας χρηματοοικονομικός επενδυτής εκτός του κλάδου. Ο όμιλος περιλαμβάνει επιχειρήσεις εξατομίκευσης οχημάτων και προϊόντων για την αγορά ανταλλακτικών και αξεσουάρ, με τις Urban Automotive, UBC Composites, GP Products και Absolute Motors στο χαρτοφυλάκιό του. Μαζί με την επωνυμία AC Schnitzer, ο νέος ιδιοκτήτης θα αποκτήσει την τεχνική τεκμηρίωση, τις εγκρίσεις TÜV, το δίκτυο αντιπροσώπων και την τεχνογνωσία που έχει συσσωρευτεί επί δεκαετίες.
Νέος επικεφαλής της AC Schnitzer θα είναι ο Imran Arshad, γνωστός ως συνιδρυτής των Evolve Automotive και Eventuri, η οποία κατασκευάζει συστήματα εισαγωγής αέρα από ανθρακονήματα. Η επιλογή του αποτελεί αρκετά σαφή ένδειξη ότι η AC Schnitzer δεν θα περιοριστεί σε μια μάρκα που θα παραχωρεί άδειες χρήσης παλαιών σχεδίων για ζάντες και αεροδυναμικά εξαρτήματα.
Η AM Group υπόσχεται να επενδύσει στην ανάπτυξη προϊόντων, στον σχεδιασμό και στη διεθνή της ανάπτυξη. Η εταιρεία δεν έχει ακόμη ανακοινώσει επίσημα με ποια μοντέλα BMW και MINI θα ασχοληθεί πρώτα.
Η εποχή των ηλεκτρικών αλλάζει τον κλάδο των βελτιώσεων
Η διάσωση της AC Schnitzer είναι σημαντική για τον ευρωπαϊκό κλάδο βελτιώσεων αυτοκινήτων. Η εταιρεία έχτισε τη φήμη της σε μια εποχή που η αύξηση της ισχύος ενός υπερτροφοδοτούμενου κινητήρα BMW, η επαναρρύθμιση της ανάρτησης και η αντικατάσταση του συστήματος εξάτμισης αποτελούσαν μεγάλο μέρος της δραστηριότητάς της.
Με τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αυτό το μοντέλο αλλάζει. Αντί για επεμβάσεις στην ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου του κινητήρα και σπορ εξατμίσεις, το βάρος μετατοπίζεται στην αεροδυναμική, στις ζάντες, στην ανάρτηση, στο βάρος και στην οδική συμπεριφορά.
Γι’ αυτό ακριβώς το επόμενο κεφάλαιο της AC Schnitzer θα έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον από την απλή διάσωση μιας επωνυμίας 39 ετών. Ο νέος ιδιοκτήτης της πρέπει να αποδείξει ότι μια εταιρεία με παράδοση στη βελτίωση BMW μπορεί ακόμη να βρει πεδίο δραστηριότητας σε μια εποχή που δεν υπάρχει απαραίτητα κάτι να βελτιώσει κάτω από το καπό.
