AC Schnitzer escapa ao encerramento e inicia nova fase sob propriedade neerlandesa
A AC Schnitzer, que ganhou notoriedade na preparação de modelos BMW, não vai encerrar no final do ano. O atual proprietário, KOHL Group, vai vender a marca à empresa neerlandesa AM Group, que promete dar continuidade ao desenvolvimento de produtos e às operações internacionais. A conclusão do negócio está prevista para novembro.
Ainda em março, o futuro da AC Schnitzer, fundada em 1987, parecia relativamente claro. A KOHL anunciou que deixaria de produzir componentes de preparação automóvel até ao final de 2026, por considerar que a atividade já não era economicamente viável na Alemanha. Segundo a empresa, o desenvolvimento de produtos, o aumento dos custos de produção e os demorados processos de homologação estavam a elevar os custos. Alguns componentes podiam chegar ao mercado oito ou nove meses depois dos produtos da concorrência.
As tarifas norte-americanas, a subida dos preços das matérias-primas, as oscilações cambiais, a fraqueza da economia mundial e o recuo gradual dos motores de combustão interna agravaram a situação. A KOHL planeava liquidar as existências de componentes para BMW e MINI até ao final do ano, mas deixou desde logo em aberto a possibilidade de transferir a marca para um novo proprietário.
O novo proprietário vem do mesmo setor
Com sede em Roterdão, a AM Group não é apenas um investidor financeiro alheio ao setor. O grupo reúne empresas de personalização automóvel e do mercado de acessórios e componentes para automóveis, num portefólio que inclui a Urban Automotive, a UBC Composites, a GP Products e a Absolute Motors. Além do nome AC Schnitzer, o novo proprietário vai adquirir documentação técnica, homologações TÜV, a rede de concessionários e os conhecimentos acumulados ao longo de décadas.
O novo responsável pela AC Schnitzer será Imran Arshad, conhecido por ter cofundado a Evolve Automotive e a Eventuri, fabricante de sistemas de admissão em fibra de carbono. A nomeação dá uma indicação bastante clara de que a AC Schnitzer não se tornará apenas uma marca usada para licenciar antigos desenhos de jantes e componentes aerodinâmicos.
A AM Group promete investir no desenvolvimento de produtos, no design e na expansão internacional. A empresa ainda não anunciou oficialmente em que modelos BMW e MINI vai trabalhar primeiro.
A era elétrica está a mudar o negócio da preparação automóvel
A continuidade da AC Schnitzer é significativa para o setor europeu da preparação automóvel. A empresa construiu a sua reputação numa época em que obter mais potência de um motor turboalimentado da BMW, reajustar a suspensão e substituir o sistema de escape representavam grande parte da sua atividade.
Com os automóveis elétricos, esse modelo muda. Em vez da reprogramação da unidade de controlo do motor e dos escapes desportivos, a atenção desloca-se para a aerodinâmica, as jantes, a suspensão, o peso e o comportamento dinâmico.
É precisamente por isso que a próxima etapa da AC Schnitzer será mais interessante do que o simples salvamento de um nome com 39 anos. O novo proprietário terá de demonstrar que um especialista tradicional na preparação de BMW ainda pode encontrar trabalho numa era em que nem sempre há algo para afinar sob o capô.
