AC Schnitzer unngår nedleggelse med ny start under nederlandsk eierskap
AC Schnitzer, som har gjort seg bemerket med tuning av BMW-er, legges ikke ned ved årsskiftet. Dagens eier, KOHL Group, selger merket til nederlandske AM Group, som lover å fortsette både produktutviklingen og den internasjonale virksomheten. Handelen ventes fullført i november.
Så sent som i mars virket fremtiden til AC Schnitzer, som ble grunnlagt i 1987, nokså avklart. KOHL kunngjorde at selskapet ville stanse produksjonen av tuningdeler innen utgangen av 2026 fordi virksomheten ikke lenger var økonomisk bærekraftig i Tyskland. Ifølge selskapet bidro produktutvikling, høyere produksjonskostnader og tidkrevende typegodkjenningsprosesser til å øke kostnadene. Enkelte deler kunne komme på markedet åtte eller ni måneder senere enn konkurrentenes produkter.
Amerikanske tollsatser, økende råvarekostnader, valutasvingninger, en svak verdensøkonomi og den gradvise tilbakegangen for forbrenningsmotorer gjorde situasjonen vanskeligere. KOHL planla å selge ut det eksisterende lageret av deler til BMW og MINI innen utgangen av året, men holdt allerede da muligheten åpen for å overføre merket til en ny eier.
Den nye eieren kommer fra samme bransje
Rotterdam-baserte AM Group er ikke bare en finansiell investor utenfra. Konsernet samler selskaper innen biltilpasning og ettermarkedet, og porteføljen omfatter Urban Automotive, UBC Composites, GP Products og Absolute Motors. Sammen med AC Schnitzer-navnet overtar den nye eieren teknisk dokumentasjon, TÜV-godkjenninger, forhandlernettverket og kompetanse bygget opp gjennom flere tiår.
AC Schnitzers nye leder blir Imran Arshad, kjent som medgrunnlegger av Evolve Automotive og Eventuri, som lager innsugssystemer i karbonfiber. Utnevnelsen gir en nokså klar indikasjon på at AC Schnitzer ikke bare blir et merke som brukes til å lisensiere gamle design for felger og aerodynamiske komponenter.
AM Group lover å investere i produktutvikling, design og internasjonal vekst. Selskapet har ennå ikke offisielt kunngjort hvilke BMW- og MINI-modeller det vil arbeide med først.
Elbilene endrer tuningbransjen
At AC Schnitzer får fortsette, er av betydning for Europas tuningbransje. Selskapet bygget opp sitt renommé i en tid da det å hente ut mer effekt fra en turboladet BMW-motor, justere understellet og bytte eksosanlegg utgjorde mye av virksomheten.
Med elbiler endres denne modellen. I stedet for justering av motorstyring og sportseksos flyttes oppmerksomheten til aerodynamikk, felger, understell, vekt og kjøreegenskaper.
Det er nettopp derfor AC Schnitzers neste kapittel blir mer interessant enn bare å redde et 39 år gammelt navn. Den nye eieren må vise at en tradisjonell BMW-tuningspesialist fortsatt kan finne oppdrag i en tid da det ikke nødvendigvis er noe igjen å trimme under panseret.
