AC Schnitzer undviker nedläggning och får en nystart med nederländsk ägare
AC Schnitzer, som gjort sig känt för att trimma BMW-bilar, läggs inte ned vid årets slut. Nuvarande ägaren KOHL Group säljer varumärket till nederländska AM Group, som lovar att fortsätta både produktutvecklingen och den internationella verksamheten. Affären väntas slutföras i november.
Så sent som i mars verkade framtiden för AC Schnitzer, grundat 1987, tämligen klar. KOHL meddelade att tillverkningen av trimdelar skulle upphöra senast i slutet av 2026, eftersom verksamheten inte längre var ekonomiskt bärkraftig i Tyskland. Enligt företaget drev produktutveckling, högre produktionskostnader och utdragna typgodkännandeprocesser upp kostnaderna. Vissa delar kunde nå marknaden åtta eller nio månader senare än konkurrenternas produkter.
USA:s tullar, stigande råvarukostnader, valutakursförändringar, en svag världsekonomi och förbränningsmotorernas gradvisa tillbakagång försvårade situationen ytterligare. KOHL planerade att sälja ut sitt befintliga lager av delar till BMW och MINI senast vid årets slut, men höll redan då öppet för att överlåta varumärket till en ny ägare.
Den nya ägaren kommer från samma bransch
Rotterdambaserade AM Group är inte bara en finansiell investerare utan koppling till branschen. Koncernen samlar företag inom fordonsanpassning och eftermarknad, med en portfölj som omfattar Urban Automotive, UBC Composites, GP Products och Absolute Motors. Tillsammans med namnet AC Schnitzer tar den nya ägaren över teknisk dokumentation, TÜV-godkännanden, återförsäljarnätverket och kompetens som byggts upp under årtionden.
Ny chef för AC Schnitzer blir Imran Arshad, känd som medgrundare av Evolve Automotive och av företaget Eventuri, som tillverkar insugssystem i kolfiber. Utnämningen ger en ganska tydlig fingervisning om att AC Schnitzer inte bara ska bli ett varumärke för licensiering av äldre konstruktioner för fälgar och aerodynamiska komponenter.
AM Group lovar att investera i produktutveckling, design och internationell tillväxt. Företaget har ännu inte officiellt meddelat vilka BMW- och MINI-modeller det ska arbeta med först.
Elbilseran förändrar trimningsbranschen
Att AC Schnitzer får fortsätta är betydelsefullt för Europas trimningsbransch. Företaget byggde upp sitt rykte under en tid då en stor del av verksamheten handlade om att få ut mer effekt ur en turboladdad BMW-motor, justera fjädringen och byta avgassystem.
Med elbilar förändras den modellen. I stället för optimering av motorstyrningen och sportavgassystem flyttas fokus till aerodynamik, fälgar, fjädring, vikt och köregenskaper.
Det är just därför AC Schnitzers nästa kapitel blir mer intressant än att bara rädda ett 39 år gammalt namn. Den nya ägaren måste visa att en traditionell specialist på BMW-trimning fortfarande kan hitta affärsmöjligheter i en tid då det inte nödvändigtvis finns något kvar att trimma under motorhuven.
