AC Schnitzer undgår lukning og får en ny start med hollandsk ejer
AC Schnitzer, der har skabt sig et navn med tuning af BMW'er, lukker ikke ved årets udgang. Den nuværende ejer, KOHL Group, sælger mærket til hollandske AM Group, som lover at fortsætte både produktudviklingen og aktiviteterne internationalt. Handlen ventes afsluttet i november.
Så sent som i marts syntes AC Schnitzers skæbne forholdsvis klar, der blev grundlagt i 1987. KOHL meddelte, at koncernen ville indstille produktionen af tuningdele inden udgangen af 2026, fordi forretningen ikke længere var økonomisk rentabel i Tyskland. Ifølge virksomheden drev produktudvikling, højere produktionsomkostninger og langvarige typegodkendelsesprocesser omkostningerne op. Nogle dele kunne komme på markedet otte-ni måneder senere end konkurrenternes produkter.
Amerikansk told, stigende råvarepriser, valutakursudsving, en svag verdensøkonomi og den gradvise tilbagegang for forbrændingsmotorer gjorde situationen vanskeligere. KOHL planlagde at sælge sit eksisterende lager af dele til BMW og MINI ud inden årets udgang, men lod allerede dengang muligheden stå åben for at overdrage mærket til en ny ejer.
Den nye ejer kommer fra samme branche
AM Group, der har base i Rotterdam, er ikke blot en finansiel investor uden for branchen. Koncernen samler virksomheder inden for individualisering af biler og eftermarkedet og har blandt andet Urban Automotive, UBC Composites, GP Products og Absolute Motors i sin portefølje. Sammen med navnet AC Schnitzer overtager den nye ejer teknisk dokumentation, TÜV-godkendelser, forhandlernetværket og den ekspertise, der er opbygget gennem årtier.
AC Schnitzers nye chef bliver Imran Arshad, der er kendt som medstifter af Evolve Automotive og Eventuri, som fremstiller indsugningssystemer i kulfiber. Udnævnelsen giver et ret klart fingerpeg om, at AC Schnitzer ikke blot bliver et mærke, der bruges til at licensere gamle designs af fælge og aerodynamiske komponenter.
AM Group lover at investere i produktudvikling, design og international vækst. Virksomheden har endnu ikke officielt meddelt, hvilke BMW- og MINI-modeller den vil arbejde med først.
Elbiler ændrer tuningbranchen
At AC Schnitzer får en ny chance, har betydning for Europas tuningbranche. Virksomheden opbyggede sit ry i en tid, hvor en stor del af forretningen bestod i at hente flere kræfter ud af en turboladet BMW-motor, justere undervognen og udskifte udstødningssystemet.
Med elbiler ændrer den forretningsmodel sig. I stedet for tuning af motorstyringen og sportsudstødninger flytter fokus til aerodynamik, fælge, undervogn, vægt og køreegenskaber.
Netop derfor bliver AC Schnitzers næste kapitel mere interessant end blot at bevare et 39 år gammelt navn. Den nye ejer skal bevise, at en traditionel BMW-tuningspecialist stadig kan finde opgaver i en tid, hvor der ikke nødvendigvis er noget tilbage at tune under motorhjelmen.
