Το βενζινοκίνητο Dodge Charger έφτασε στη Βρετανία, αλλά η προσιτή τιμή του έμεινε στην Αμερική

Αυτό, πάντως, δεν σημαίνει ότι δημιουργείται ένα συμβατικό δίκτυο αντιπροσώπων Dodge στη Βρετανία, καθώς τέτοιο δίκτυο ουσιαστικά δεν υπάρχει. Ο επίσημος εισαγωγέας KW Automotive φέρνει το Charger στην Ευρώπη, ενώ η Unity Automotive το διαθέτει στη Βρετανία. Τα πρώτα αυτοκίνητα θα φτάσουν σύντομα στην Οξφόρδη και οι παραγγελίες γίνονται ήδη δεκτές.

Ένας Hurricane 3,0 λίτρων αντικαθιστά τον V8

Η μεγαλύτερη αλλαγή βρίσκεται κάτω από το μακρύ καπό. Ο HEMI V8, που καθόριζε τον χαρακτήρα του Charger προηγούμενης γενιάς, έχει καταργηθεί και το νέο βενζινοκίνητο Charger χρησιμοποιεί έναν εν σειρά εξακύλινδρο Hurricane 3,0 λίτρων με δύο υπερσυμπιεστές.

Το Sixpack R/T αποδίδει 309 kW και 634 Nm. Με αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων και τετρακίνηση, επιταχύνει από 0 έως 96 km/h σε 4,6 δευτερόλεπτα και φτάνει σε τελική ταχύτητα περίπου 270 km/h. Το Scat Pack χρησιμοποιεί τον ίδιο βασικό κινητήρα, αλλά στη διαμόρφωση High Output η ισχύς ανεβαίνει στα 404 kW. Στις προδιαγραφές της αμερικανικής αγοράς, η ροπή φτάνει τα 720 Nm και η επιτάχυνση από 0 έως 96 km/h διαρκεί 3,9 δευτερόλεπτα.

Και οι δύο εκδόσεις είναι τετρακίνητες, αλλά ο οδηγός μπορεί να επιλέξει λειτουργία κίνησης στους πίσω τροχούς. Πρόκειται για σημαντική λεπτομέρεια για το Charger. Η τετρακίνηση βοηθά ένα αυτοκίνητο βάρους άνω των δύο τόνων να μεταφέρει την ισχύ του στον δρόμο, ενώ η κίνηση στους πίσω τροχούς διατηρεί τουλάχιστον κάτι από τη συμπεριφορά που περιμένει κανείς από ένα muscle car. Φυσικά, δεν επαναφέρει τον βρυχηθμό του V8.

Η τιμή ανεβαίνει απότομα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού

Στις ΗΠΑ, η τιμή του Charger Sixpack R/T ξεκινά από περίπου 51.990 δολάρια, ενώ του Scat Pack από 56.990 δολάρια. Στη Βρετανία, η Unity χρεώνει αντίστοιχα 70.000 και 76.000 λίρες για τις ίδιες εκδόσεις. Ωστόσο, η απλή σύγκριση των ποσών σε δολάρια και λίρες δίνει παραπλανητική εικόνα.

Οι τιμές των αυτοκινήτων στις ΗΠΑ συνήθως αναφέρονται χωρίς τους τοπικούς φόρους επί των πωλήσεων, ενώ οι τιμές λιανικής στη Βρετανία περιλαμβάνουν ΦΠΑ. Ένα αυτοκίνητο που προορίζεται για την Ευρώπη περνά επίσης από εξειδικευμένο εισαγωγέα και απαιτεί έγκριση τύπου κατάλληλη για την τοπική αγορά, οργάνωση της μεταφοράς του και υποστήριξη μετά την πώληση.

Επομένως, το Charger στη Βρετανία δεν είναι απλώς «το ίδιο αυτοκίνητο σε σχεδόν διπλάσια τιμή». Παρ' όλα αυτά, χάνεται σε μεγάλο βαθμό ένα από τα διαχρονικά του πλεονεκτήματα: στην Αμερική, οι αγοραστές αποκτούν ισχυρό κινητήρα και υψηλές επιδόσεις με σχετικά λογικό κόστος, ενώ στην Ευρώπη το ίδιο αυτοκίνητο γίνεται προϊόν περιορισμένης απήχησης. Στα περίπου 80.000 ευρώ, ο ανταγωνισμός γίνεται ιδιαίτερα ισχυρός.

Η Mustang δυσκολεύει τη θέση του Charger

Η πιο προφανής σύγκριση είναι με τη Ford Mustang GT. Η Mustang εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ατμοσφαιρικό V8 5,0 λίτρων και, σε αντίθεση με το Charger, διατίθεται στη Βρετανία με τιμόνι δεξιά. Το Charger αντιτάσσει μεγαλύτερη πρακτικότητα, τετρακίνηση και έναν ισχυρότερο εν σειρά εξακύλινδρο, αλλά η πώληση ενός εξακύλινδρου με δύο υπερσυμπιεστές αντί ενός V8 στον παραδοσιακό αγοραστή muscle car είναι δύσκολη υπόθεση.

Το Charger είναι επίσης τεράστιο.

Το δίθυρο αυτοκίνητο έχει μήκος 5.248 χιλιοστά και πλάτος 2.030 χιλιοστά, με μεταξόνιο 3.074 χιλιοστά. Το βάρος του σε κατάσταση λειτουργίας είναι περίπου 2,1 τόνοι.

Ένας στενός επαρχιακός δρόμος στην Ευρώπη δύσκολα είναι το φυσικό περιβάλλον ενός αριστεροτίμονου κουπέ με πλάτος 2,03 μέτρα. Η Dodge δεν προσπαθεί ιδιαίτερα να το κρύψει. Το Charger έχει διαστάσεις αμερικανικών προδιαγραφών και οι αγοραστές στην Ευρώπη πρέπει να προσαρμοστούν στο αυτοκίνητο, όχι το αντίστροφο.

Το ογκώδες αμάξωμα, πάντως, προσφέρει και κάτι ως αντάλλαγμα. Το Charger διαθέτει μεγάλη, πρακτική πίσω πόρτα και, με την αναδίπλωση των πίσω καθισμάτων, ο χώρος αποσκευών αυξάνεται στα 1.064 λίτρα. Στην Ευρώπη μπορεί επίσης να παραγγελθεί η τετράθυρη έκδοση.

Έρχεται και το ηλεκτρικό Daytona

Η βενζίνη δεν είναι η μόνη πηγή ενέργειας για το νέο Charger. Η αρχιτεκτονική STLA Large επιτρέπει στη Dodge να κατασκευάζει την ίδια οικογένεια μοντέλων τόσο με κινητήρες εσωτερικής καύσης όσο και με αμιγώς ηλεκτρικά συστήματα κίνησης. Το ηλεκτρικό Charger Daytona χρησιμοποιεί μπαταρία 100,5 kWh και δύο ηλεκτροκινητήρες. Το Daytona R/T αποδίδει 394 kW, ενώ το Scat Pack 493 kW. Το τελευταίο επιταχύνει από 0 έως 96 km/h σε περίπου 3,3 δευτερόλεπτα.

Αυτό δημιουργεί μια ασυνήθιστη επιλογή στην Ευρώπη. Οι αγοραστές μπορούν να επιλέξουν ένα φουτουριστικό ηλεκτρικό muscle car, που η Dodge έχει εξοπλίσει με το σύστημα τεχνητού ήχου Fratzonic, ή ένα βενζινοκίνητο Charger χωρίς πλέον V8.

Για τους λάτρεις της παράδοσης, κανένα από τα δύο δεν ακολουθεί ακριβώς την παλιά συνταγή.

Από τεχνική άποψη, πάντως, ο Hurricane είναι πολύ περισσότερα από μια προσωρινή λύση αντικατάστασης. Οι τιμές των 404 kW και των 720 Nm είναι εντυπωσιακές για έναν εν σειρά εξακύλινδρο τριών λίτρων, ενώ το Scat Pack ξεπερνά σε επιδόσεις πολλές εκδόσεις του Charger προηγούμενης γενιάς. Το ερώτημα αφορά περισσότερο τον χαρακτήρα παρά την ισχύ.

Το Charger έχει περισσότερο νόημα στην ηπειρωτική Ευρώπη

Το πιο παράξενο χαρακτηριστικό της έκδοσης που πωλείται στη Βρετανία είναι το τιμόνι αριστερά. Η Dodge δεν έχει προς το παρόν σχέδια για δεξιοτίμονο Charger, οπότε οι αγοραστές στη Βρετανία πρέπει να πληρώσουν τουλάχιστον 70.000 λίρες για ένα αυτοκίνητο με τον οδηγό στη λάθος πλευρά για την τοπική κυκλοφορία.

Στην ηπειρωτική Ευρώπη δεν υπάρχει τέτοιο πρόβλημα.

Το Charger φτάνει στις ευρωπαϊκές αγορές μέσω της KW Automotive και όχι μέσω του συμβατικού δικτύου πωλήσεων της Stellantis. Αυτό περιορίζει τον όγκο των πωλήσεων, αλλά ταιριάζει αρκετά στον χαρακτήρα του αυτοκινήτου. Το Charger δεν πρόκειται να ανταγωνιστεί τη BMW Σειρά 4 για μια θέση στους πίνακες πωλήσεων εδώ. Με αυτές τις διαστάσεις, αυτόν τον κινητήρα και αυτή την τιμή, παραμένει συνειδητά ένα προϊόν για λίγους.

Από ευρωπαϊκή σκοπιά, η μεγαλύτερη αξία του νέου Charger βρίσκεται στη δυνατότητα επιλογής. Σε μια εποχή που τα μοντέλα υψηλών επιδόσεων στρέφονται γρήγορα προς την ηλεκτροκίνηση και τα plug-in υβριδικά συστήματα, η Dodge φέρνει στην Ευρώπη έναν εν σειρά εξακύλινδρο 3,0 λίτρων με δύο υπερσυμπιεστές, ισχύ 404 kW και δυνατότητα εναλλαγής από τετρακίνηση σε κίνηση στους πίσω τροχούς.

Ο V8 ανήκει στο παρελθόν, όπως και η χαμηλή αμερικανική τιμή. Τουλάχιστον η Dodge δεν έχει αποφασίσει ακόμη να δώσει το όνομα Charger σε ένα τετρακύλινδρο SUV δύο τόνων.