La Dodge Charger à essence arrive au Royaume-Uni, mais son prix abordable reste de l’autre côté de l’Atlantique

Cela ne signifie toutefois pas la création d’un réseau traditionnel de concessionnaires Dodge au Royaume-Uni : un tel réseau n’existe pratiquement pas. L’importateur officiel KW Automotive fait venir la Charger en Europe, tandis que Unity Automotive la commercialise au Royaume-Uni. Les premiers exemplaires arriveront bientôt à Oxford et les commandes sont déjà ouvertes.

Un six-cylindres Hurricane de 3,0 litres remplace le V8

Le principal changement se trouve sous le long capot. Le V8 HEMI, qui définissait l’identité de la Charger précédente, a disparu : la nouvelle Charger à essence reçoit un six-cylindres en ligne Hurricane de 3,0 litres à deux turbocompresseurs.

La Sixpack R/T développe 309 kW et 634 Nm. Avec sa boîte automatique à huit rapports et sa transmission intégrale, elle passe de 0 à 96 km/h en 4,6 secondes et atteint environ 270 km/h en vitesse de pointe. La Scat Pack utilise le même moteur de base, mais sa configuration High Output porte la puissance à 404 kW. Dans sa version destinée aux États-Unis, le couple atteint 720 Nm et le 0 à 96 km/h est réalisé en 3,9 secondes.

Les deux versions disposent d’une transmission intégrale, mais le conducteur peut sélectionner un mode propulsion. C’est un détail important pour la Charger. La transmission intégrale aide cette voiture de plus de deux tonnes à faire passer sa puissance au sol, tandis que la propulsion préserve au moins une partie du comportement attendu d’une muscle car. Elle ne ramène évidemment pas le grondement du V8.

Le prix grimpe fortement de l’autre côté de l’Atlantique

Aux États-Unis, la Charger Sixpack R/T débute aux alentours de 51 990 $, contre 56 990 $ pour la Scat Pack. Au Royaume-Uni, Unity demande respectivement 70 000 £ et 76 000 £ pour ces mêmes versions. Une simple comparaison des montants en dollars et en livres serait toutefois trompeuse.

Aux États-Unis, les prix des voitures sont généralement annoncés hors taxes locales sur les ventes, tandis que les prix de vente au Royaume-Uni incluent la TVA. Une voiture destinée à l’Europe passe également par un importateur spécialisé, et il faut compter avec une homologation adaptée au marché local, la logistique et le service après-vente.

La Charger vendue au Royaume-Uni n’est donc pas simplement « la même voiture à près du double du prix ». Elle perd néanmoins une bonne partie de l’un de ses atouts historiques : aux États-Unis, les acheteurs obtiennent beaucoup de puissance et de performances pour une somme relativement raisonnable, tandis qu’en Europe, la même voiture devient un produit de niche. Autour de 80 000 €, la concurrence devient très sérieuse.

La Mustang complique la tâche de la Charger

La comparaison la plus évidente est celle avec la Ford Mustang GT. La Mustang conserve un V8 atmosphérique de 5,0 litres et, contrairement à la Charger, elle est proposée au Royaume-Uni avec un volant à droite. La Charger réplique par une plus grande polyvalence, une transmission intégrale et un six-cylindres en ligne plus puissant. Mais convaincre un amateur de muscle cars traditionnelles de choisir un six-cylindres biturbo face à un V8 n’a rien de facile.

La Charger est aussi immense.

La version deux portes mesure 5 248 millimètres de long et 2 030 millimètres de large, pour un empattement de 3 074 millimètres. Son poids à vide avoisine 2,1 tonnes.

Une petite route européenne étroite n’est guère le terrain de prédilection d’un coupé de 2,03 mètres de large avec le volant à gauche. Dodge ne cherche pas vraiment à le dissimuler. La Charger est conçue selon des proportions américaines, et c’est aux acheteurs européens de s’adapter à la voiture, plutôt que l’inverse.

Cette carrosserie imposante offre toutefois une contrepartie. La Charger dispose d’un grand hayon pratique et, une fois les sièges arrière rabattus, le volume de chargement atteint 1 064 litres. La version quatre portes peut également être commandée en Europe.

La Daytona électrique arrive aussi

L’essence n’est pas la seule source d’énergie de la nouvelle Charger. La plateforme STLA Large permet à Dodge de décliner cette même famille de modèles avec des moteurs thermiques ou des motorisations entièrement électriques. La Charger Daytona électrique utilise une batterie de 100,5 kWh et deux moteurs électriques. La Daytona R/T développe 394 kW, tandis que la Scat Pack atteint 493 kW. Cette dernière passe de 0 à 96 km/h en environ 3,3 secondes.

Il en résulte un choix inhabituel en Europe. Les acheteurs peuvent opter pour une muscle car électrique futuriste équipée par Dodge d’un système sonore artificiel Fratzonic, ou pour une Charger à essence désormais dépourvue de V8.

Pour les puristes, aucune des deux ne suit tout à fait la recette d’autrefois.

Sur le plan technique, cependant, le Hurricane est bien plus qu’un moteur de remplacement provisoire. Ses 404 kW et 720 Nm sont des valeurs élevées pour un six-cylindres en ligne de trois litres, et la Scat Pack surpasse de nombreuses versions de la Charger précédente. La question porte davantage sur le caractère que sur la puissance.

La Charger est plus à sa place en Europe continentale

La particularité la plus étrange de la version britannique est son volant à gauche. Dodge ne prévoit actuellement aucune Charger à conduite à droite : les acheteurs britanniques doivent donc débourser au moins 70 000 £ pour une voiture dont le volant est du mauvais côté pour la circulation locale.

L’Europe continentale ne connaît pas ce problème.

La Charger arrive sur les marchés européens par l’intermédiaire de KW Automotive, et non par le réseau de vente habituel de Stellantis. Cela limite les volumes de vente, mais correspond plutôt bien au caractère de la voiture. Ici, la Charger ne disputera pas à la BMW Série 4 sa place dans les classements des ventes. Avec ces dimensions, ce moteur et ce prix, elle reste délibérément un produit de niche.

Vue d’Europe, la principale qualité de la nouvelle Charger tient au choix qu’elle offre. À une époque où les modèles hautes performances passent rapidement à l’électrique et à l’hybride rechargeable, Dodge propose en Europe un six-cylindres en ligne biturbo de 3,0 litres, 404 kW et la possibilité de passer de la transmission intégrale à la propulsion.

Le V8 a disparu, tout comme le prix bas pratiqué aux États-Unis. Au moins, Dodge n’a pas encore décidé d’apposer le nom Charger sur un SUV de deux tonnes à quatre cylindres.