Dodge Charger met benzinemotor komt naar Groot-Brittannië, maar zijn betaalbare prijs blijft aan de andere kant van de Atlantische Oceaan

Dat betekent echter niet dat er een regulier Brits Dodge-dealernetwerk is opgezet: zo'n netwerk bestaat er feitelijk niet. Officiële importeur KW Automotive brengt de Charger naar Europa, terwijl Unity Automotive hem in Groot-Brittannië verkoopt. De eerste auto's arriveren binnenkort in Oxford en bestellingen worden al aangenomen.

Een 3,0-liter Hurricane vervangt de V8

De grootste verandering zit onder de lange motorkap. De HEMI V8 die de identiteit van de vorige generatie Charger bepaalde, is verdwenen. De nieuwe Charger met benzinemotor heeft een 3,0-liter Hurricane-zes-in-lijn met twee turbo's.

De Sixpack R/T levert 309 kW en 634 Nm. Met een achttrapsautomaat en vierwielaandrijving accelereert hij in 4,6 seconden van 0 naar 96 km/u en haalt hij een topsnelheid van ongeveer 270 km/u. De Scat Pack heeft dezelfde basismotor, maar in de High Output-uitvoering stijgt het vermogen naar 404 kW. Volgens de Amerikaanse specificaties bedraagt het koppel 720 Nm en duurt de sprint van 0 naar 96 km/u 3,9 seconden.

Beide uitvoeringen hebben vierwielaandrijving, maar de bestuurder kan een stand met achterwielaandrijving kiezen. Dat is voor de Charger een belangrijk detail. Vierwielaandrijving helpt een auto van meer dan twee ton zijn vermogen op de weg te brengen, terwijl achterwielaandrijving ten minste iets behoudt van het rijgedrag dat bij een musclecar hoort. Het gebulder van de V8 komt daarmee natuurlijk niet terug.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan loopt de prijs flink op

In de VS begint de Charger Sixpack R/T bij ongeveer $51.990, terwijl de Scat Pack vanaf $56.990 kost. In Groot-Brittannië vraagt Unity voor dezelfde uitvoeringen respectievelijk £70.000 en £76.000. Een rechtstreekse vergelijking van de bedragen in dollars en ponden geeft echter een vertekend beeld.

Amerikaanse autoprijzen worden doorgaans zonder lokale verkoopbelastingen vermeld, terwijl Britse consumentenprijzen inclusief btw zijn. Een auto die voor Europa bestemd is, gaat bovendien via een gespecialiseerde importeur en vereist typegoedkeuring voor de lokale markt, logistiek en ondersteuning na verkoop.

De Charger is in Groot-Brittannië dus niet simpelweg ‘dezelfde auto voor bijna het dubbele geld’. Toch verdwijnt daarmee een groot deel van een van zijn traditionele sterke punten: in Amerika krijgen kopers veel motorvermogen en prestaties voor relatief redelijk geld, terwijl dezelfde auto in Europa een nicheproduct wordt. Rond de €80.000 wordt de concurrentie bijzonder stevig.

De Mustang maakt het de Charger lastig

De meest voor de hand liggende vergelijking is die met de Ford Mustang GT. De Mustang heeft nog altijd een atmosferische 5,0-liter V8 en is, anders dan de Charger, in Groot-Brittannië leverbaar met het stuur rechts. De Charger stelt daar meer praktische bruikbaarheid, vierwielaandrijving en een krachtigere zes-in-lijn tegenover, maar een zescilinder met twee turbo's verkopen aan een traditionele musclecarkoper die ook een V8 kan kiezen, is lastig.

De Charger is bovendien enorm.

De tweedeurs auto is 5248 millimeter lang en 2030 millimeter breed, met een wielbasis van 3074 millimeter. Het rijklaargewicht bedraagt ongeveer 2,1 ton.

Een smalle Europese binnenweg is bepaald niet de natuurlijke omgeving voor een 2,03 meter brede coupé met het stuur links. Dodge probeert dat nauwelijks te verhullen. De Charger is gebouwd volgens Amerikaanse maatstaven; Europese kopers moeten zich aanpassen aan de auto, niet andersom.

De enorme carrosserie biedt daar wel iets voor terug. De Charger heeft een praktische, grote achterklep en met de achterbank neergeklapt groeit de bagageruimte tot 1064 liter. Ook de vierdeurs uitvoering is in Europa te bestellen.

Ook de elektrische Daytona komt eraan

Benzine is niet de enige aandrijfvorm voor de nieuwe Charger. Dankzij de STLA Large-architectuur kan Dodge dezelfde modelfamilie bouwen met zowel verbrandingsmotoren als volledig elektrische aandrijflijnen. De elektrische Charger Daytona heeft een accu van 100,5 kWh en twee elektromotoren. De Daytona R/T levert 394 kW, terwijl de Scat Pack 493 kW levert. Die laatste accelereert in ongeveer 3,3 seconden van 0 naar 96 km/u.

Dat levert in Europa een ongebruikelijke keuze op. Kopers kunnen kiezen voor een futuristische elektrische musclecar die Dodge voorziet van het Fratzonic-systeem voor kunstmatig geluid, of voor een Charger met benzinemotor zonder V8.

Voor puristen volgt geen van beide helemaal het oude recept.

Technisch gezien is de Hurricane echter veel meer dan een tijdelijke vervangingsmotor. Een vermogen van 404 kW en een koppel van 720 Nm zijn indrukwekkende cijfers voor een drieliter zes-in-lijn, en de Scat Pack presteert beter dan veel uitvoeringen van de vorige generatie Charger. De vraag draait eerder om karakter dan om vermogen.

Op het Europese vasteland is de Charger logischer

Het opmerkelijkste aan de Britse uitvoering is het stuur links. Dodge heeft momenteel geen plannen voor een Charger met het stuur rechts, dus Britse kopers moeten minstens £70.000 betalen voor een auto waarvan de bestuurder voor het lokale verkeer aan de verkeerde kant zit.

Op het Europese vasteland speelt dat probleem niet.

De Charger bereikt Europese markten via KW Automotive, niet via het reguliere verkoopnetwerk van Stellantis. Dat beperkt de verkoopvolumes, maar past eigenlijk goed bij het karakter van de auto. De Charger zal hier niet met de BMW 4 Serie strijden om een plaats in de verkooplijsten. Met deze afmetingen, deze motor en deze prijs blijft hij bewust een nicheproduct.

Vanuit Europees perspectief is de grootste waarde van de nieuwe Charger de keuzevrijheid. Nu sportieve modellen in hoog tempo overstappen op elektrische en plug-inhybride aandrijving, brengt Dodge een 3,0-liter zes-in-lijn met twee turbo's, 404 kW en de mogelijkheid om van vierwielaandrijving naar achterwielaandrijving te schakelen naar Europa.

De V8 is verdwenen, net als de lage Amerikaanse prijs. Dodge heeft in elk geval nog niet besloten dat de naam Charger op een SUV van twee ton met een viercilinder moet staan.