Kalifornian oikeus kieltää Teslan Autopilot-mainonnan
Tesla sai Kaliforniassa karvaan ja monen mielestä jo pitkään odotetun opetuksen. Osavaltion tuomioistuin kielsi yhtiötä käyttämästä Autopilot- ja Full Self Driving -termejä autojensa kuvauksissa, koska ne antavat kuluttajille harhaanjohtavan kuvan autojen todellisista kyvyistä. Päätös pakottaa Teslan muuttamaan viestintäänsä nopeasti, tai muuten myynti pysähtyy Yhdysvaltojen suurimmalla sähköautomarkkinalla.
Kalifornian liikenneviraston nostama kanne päättyi tuomioon, jonka mukaan Tesla ei saa enää mainostaa kuljettajaa avustavia järjestelmiään täyttä autonomisuutta vihjaavilla termeillä. Wall Street Journalin mukaan yhtiölle annettiin 90 päivää aikaa päivittää markkinointinsa päätöksen mukaiseksi. Jos näin ei tapahdu, myyntikielto astuu voimaan koko osavaltiossa.
Viranomaiset katsoivat, että Tesla on vuodesta 2022 lähtien käyttänyt terminologiaa, joka on luonut ostajille väärän käsityksen. Autot eivät kykene itsenäiseen ajoon ilman jatkuvaa kuljettajan valvontaa, mutta nimet Autopilot ja Full Self Driving antoivat toisenlaisen vaikutelman.
Teslan lakimiehet puolustautuivat toteamalla, että yhtiö on aina selittänyt järjestelmiensä rajat. Vastuuvapautuslausekkeet löytyivät verkkosivuilta, auton infotainment-järjestelmästä ja käyttöoppaista. Kuljettajan velvollisuus pitää kädet ratilla ja huomio tiessä oli Teslan mukaan selvästi ilmaistu.
Oikeus ei vakuuttunut. Perusteluissa korostettiin, että mainonnan kieli muovaa ensivaikutelmaa, eikä pienellä präntillä voi kumota harhaanjohtavaa ydinsanomaa. Lopputuloksena tuomioistuin määräsi 30 päivän myyntikiellon, jonka täytäntöönpanoa lykättiin 90 päivällä liikenneviraston kanssa tehdyn sopimuksen perusteella.
Tesla kuvaili päätöstä kuluttajansuojatoimeksi alalla, jossa yhtiön mukaan todellisia asiakasvalituksia ei ole esiintynyt. Samalla yhtiö lupasi tehdä tarvittavat muutokset välttääkseen myyntikiellon Kaliforniassa. Käytännössä tämä tarkoittaa vuosia yhtiön teknologista imagoa rakentaneiden termien hylkäämistä.
Vaikuttaa siltä, että viranomaiset ja tuomioistuimet eivät enää katso läpi sormien markkinointia, joka kulkee teknologian edellä. Tesla rakensi tarinansa lähes autonomisen tulevaisuuden lupaukselle. Nyt vaaditaan täsmällisempää kieltä ja realistisempaa kuvaa. Kehitys ei pysähdy, mutta koko alaa painostetaan puhumaan vähemmän unelmista ja enemmän todellisuudesta.
