Η Mercedes-Benz επαναφέρει τα κουμπιά που έχουν σημασία, αλλά οι μεγάλες οθόνες ήρθαν για να μείνουν

Η Mercedes μετανιώνει που αφαίρεσε τα κουμπιά, όχι που δημιούργησε μεγάλες οθόνες

Ο διευθύνων σύμβουλος του Mercedes-Benz Group, Ola Källenius, δήλωσε στο Autocar ότι ο κλάδος συνολικά ίσως προχώρησε υπερβολικά προς τα ψηφιακά χειριστήρια. Όπως είπε, οι αυτοκινητοβιομηχανίες ενίοτε υιοθετούν την τεχνολογία για χάρη της ίδιας της τεχνολογίας και χάνουν από τα μάτια τους όσα πραγματικά χρειάζονται οι πελάτες.

Ο Källenius επιβεβαίωσε ότι η Mercedes έχει ήδη επαναφέρει φυσικά χειριστήρια στο τιμόνι και θα αποκαταστήσει τα κουμπιά όπου αυτό έχει περισσότερο νόημα. Ωστόσο, δεν πιστεύει ότι ο κλάδος έχει φτάσει κατ’ ανάγκη στο «peak screen». Κατά τα λεγόμενά του, έχει φτάσει στο «low button».

Τα φυσικά χειριστήρια χρησιμοποιούνται ευκολότερα εν κινήσει

Ένα χειριστήριο πρέπει να παραμένει εύχρηστο σε ανώμαλο δρόμο, όταν ο οδηγός φορά γάντια και σε καταστάσεις όπου δεν είναι ασφαλές να αποσπάσει για πολλή ώρα το βλέμμα του από τον δρόμο. Το σχήμα, η θέση και η αντίσταση ενός φυσικού περιστροφικού χειριστηρίου ή διακόπτη βοηθούν τα δάχτυλα να το εντοπίσουν χωρίς οπτική καθοδήγηση. Ένα διακριτό κλικ ή μια κίνηση επιβεβαιώνει επίσης ότι η εντολή καταγράφηκε.

Μια λεία επιφάνεια αφής δεν προσφέρει αντίστοιχο σημείο αναφοράς. Μια ανωμαλία του δρόμου μπορεί να μετακινήσει το δάχτυλο του οδηγού σε λάθος σημείο, ένα ακούσιο άγγιγμα μπορεί να ενεργοποιήσει ανεπιθύμητη λειτουργία και ο οδηγός ενδέχεται να χρειαστεί να κοιτάξει την οθόνη για να ελέγξει το αποτέλεσμα. Τέτοιου είδους χειριστήρια είναι ιδιαίτερα δύσχρηστα στο τιμόνι, το οποίο κινείται συνεχώς και πάνω στο οποίο αλλάζει η θέση των χεριών του οδηγού.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι οθόνες αφής είναι ακατάλληλες για τα αυτοκίνητα. Η μετακίνηση του χάρτη, η αναζήτηση σταθμών φόρτισης, η λεπτομερής ρύθμιση του ηχοσυστήματος και η εξατομίκευση ενός προφίλ χρήστη λειτουργούν καλά σε μια μεγάλη οθόνη. Για την ένταση του ήχου, τις ρυθμίσεις του cruise control και άλλες λειτουργίες που χρησιμοποιούνται συχνά, ωστόσο, ένα φυσικό χειριστήριο είναι γενικά ταχύτερο και ευκολότερο στη χρήση χωρίς να χρειάζεται να το κοιτάξει κανείς.

Το Hyperscreen παραμένει κεντρικό στοιχείο της καμπίνας της Mercedes

Την ίδια στιγμή, η Mercedes συνεχίζει να διευρύνει τις οθόνες της. Το αρχικό MBUX Hyperscreen, που παρουσιάστηκε στην EQS, τοποθετεί την οθόνη του οδηγού, την κεντρική οθόνη αφής και την οθόνη του συνοδηγού πίσω από μία ενιαία κυρτή γυάλινη επιφάνεια πλάτους 141 cm.

Η Mercedes χρησιμοποιεί στο MBUX ένα περιβάλλον εργασίας που αποκαλεί Zero Layer. Αντί να αναγκάζει τον χρήστη να περιηγείται σε πολλαπλά υπομενού, το σύστημα εμφανίζει στο ανώτερο επίπεδο τις εφαρμογές που είναι σχετικές με την εκάστοτε περίσταση. Μαθαίνει τις συνήθειες του οδηγού και μπορεί να προτείνει έναν τακτικό προορισμό πλοήγησης, ένα πρόγραμμα μασάζ ή την ανύψωση της ανάρτησης σε μια γνώριμη τοποθεσία.

Η ηλεκτρική GLC δείχνει ότι η Mercedes δεν σκοπεύει να περιορίσει το μέγεθος των οθονών της. Διατίθεται με ένα νέο, ενιαίο MBUX Hyperscreen διαγωνίου 39,1 ιντσών ή 99,3 cm. Σε αντίθεση με την προηγούμενη διάταξη τριών οθονών κάτω από ένα ενιαίο κάλυμμα, αυτή παρουσιάζεται ως μία συνεχής οθόνη που εκτείνεται σε όλο το ταμπλό.

Η GLC χρησιμοποιεί επίσης το MB.OS, την αρχιτεκτονική λογισμικού της Mercedes που εκτείνεται από τα τσιπ έως το cloud. Η πλατφόρμα συνδέει τέσσερις βασικούς τομείς του οχήματος: το infotainment, την αυτοματοποιημένη οδήγηση, το αμάξωμα και την άνεση, καθώς και την οδήγηση και τη φόρτιση.

Επομένως, τα μελλοντικά ταμπλό της Mercedes ενδέχεται να διαθέτουν ακόμη μεγαλύτερη επιφάνεια οθονών από τα σημερινά. Η διαφορά είναι ότι ο οδηγός δεν θα πρέπει πλέον να ανοίγει ένα ψηφιακό μενού για κάθε απλή ενέργεια.

Δεν χρειάζεται κάθε λειτουργία το δικό της κουμπί

Ούτε μια πλήρης επιστροφή σε κεντρικές κονσόλες γεμάτες διακόπτες θα είχε νόημα. Ένα σύγχρονο αυτοκίνητο προσφέρει εκατοντάδες παραμετροποιήσιμες λειτουργίες, εφαρμογές και ρυθμίσεις συστημάτων υποβοήθησης οδηγού. Η ύπαρξη ξεχωριστού φυσικού χειριστηρίου για κάθε ενέργεια θα αύξανε τον αριθμό των εξαρτημάτων, θα καταλάμβανε χώρο και θα δυσκόλευε την τροποποίηση λειτουργιών μέσω ενημερώσεων λογισμικού.

Η πιο λογική προσέγγιση χωρίζει τη διεπαφή σε τρεις ομάδες. Οι λειτουργίες που χρησιμοποιούνται συχνά και σχετίζονται με την οδήγηση ελέγχονται από φυσικά χειριστήρια. Η οθόνη αφής διαχειρίζεται την πλοήγηση, τα πολυμέσα, τη φόρτιση και τις πιο σύνθετες ρυθμίσεις. Ο φωνητικός έλεγχος μπορεί να εισαγάγει έναν προορισμό ή να προσαρμόσει μια λειτουργία άνεσης, χωρίς να χρειάζεται ο οδηγός να απομακρύνει το χέρι του από το τιμόνι.

Ένας φυσικός διακόπτης δεν χρειάζεται να είναι τεχνολογικά παρωχημένος. Μπορεί να εξακολουθεί να μεταδίδει την εντολή του μέσω του MB.OS, ενώ η συμπεριφορά του μπορεί να διαμορφώνεται μέσω λογισμικού. Παρ’ όλα αυτά, ο οδηγός διατηρεί σαφή απτική ανάδραση.

Το Euro NCAP αξιολογεί πλέον την ευχρηστία των χειριστηρίων

Η αλλαγή κατεύθυνσης της Mercedes συνάδει επίσης με την αναθεωρημένη αξιολόγηση ασφάλειας του Euro NCAP. Ο οργανισμός εισήγαγε το 2026 ένα σημαντικά αναδιαμορφωμένο σύστημα αξιολόγησης, δομημένο γύρω από τους τομείς Ασφαλής Οδήγηση, Αποφυγή Σύγκρουσης, Προστασία σε Σύγκρουση και Ασφάλεια Μετά τη Σύγκρουση.

Στην ενότητα Driver Engagement του τομέα Safe Driving, το Euro NCAP αποδίδει πέντε βαθμούς στην αξιολόγηση General Vehicle Controls. Οι μισοί από αυτούς αφορούν χειριστήρια που σχετίζονται με την οδήγηση, ενώ οι υπόλοιποι αφορούν λειτουργίες άνεσης και infotainment.

Το Euro NCAP δεν απαιτεί μηχανικό διακόπτη για κάθε λειτουργία. Ανάλογα με την εργασία, το πρωτόκολλό του μπορεί να αποδέχεται μια άμεση φυσική εντολή, μια φωνητική εντολή, ένα χειριστήριο αφής που είναι πάντα προσβάσιμο ή ένα μενού οθόνης αφής που απαιτεί το πολύ δύο βήματα. Ένα χειριστήριο μέσω μενού που απαιτεί περισσότερα από δύο βήματα δεν γίνεται ποτέ αποδεκτό για καμία από τις λειτουργίες που περιλαμβάνονται στην αξιολόγηση.

Τα πρώτα αυτοκίνητα που δοκιμάστηκαν με το νέο σύστημα έδειξαν πώς ο σχεδιασμός της διεπαφής μπορεί να επηρεάσει το αποτέλεσμα. Το Euro NCAP επαίνεσε την BMW iX3 για τα ειδικά φυσικά χειριστήρια των φλας, των αλάρμ, της κόρνας, των προβολέων και του επιλογέα ταχυτήτων. Το Zeekr 7GT σημείωσε χαμηλή βαθμολογία στα γενικά χειριστήρια του οχήματος, επειδή πολλές λειτουργίες, μεταξύ των οποίων οι ρυθμίσεις οδήγησης και ο κλιματισμός, ελέγχονται μέσω της κεντρικής οθόνης αφής. Ωστόσο, και τα δύο αυτοκίνητα απέσπασαν συνολική βαθμολογία πέντε αστέρων.

Το Euro NCAP δεν είναι ρυθμιστική αρχή και οι βαθμολογίες του δεν καθορίζουν την ευρωπαϊκή έγκριση τύπου. Ωστόσο, ο κακός σχεδιασμός των χειριστηρίων μπορεί να μειώσει τη βαθμολογία Safe Driving και να καταστήσει δυσκολότερη την επίτευξη αποτελέσματος πέντε αστέρων. Αυτό δίνει στους κατασκευαστές ένα σαφές κίνητρο να διατηρούν την άμεση πρόσβαση σε βασικές λειτουργίες.

Ο φωνητικός έλεγχος δεν μπορεί να αντικαταστήσει κάθε διακόπτη

Η Mercedes συνεχίζει να επενδύει σημαντικά στον φωνητικό έλεγχο, παράλληλα με τα φυσικά κουμπιά. Οι φωνητικές εντολές λειτουργούν καλά για την εισαγωγή ενός προορισμού, την έναρξη μιας τηλεφωνικής κλήσης ή την αλλαγή της θερμοκρασίας στην καμπίνα. Επιτρέπουν στον οδηγό να κρατά και τα δύο χέρια στο τιμόνι και να αποφεύγει την αναζήτηση μέσα σε μενού.

Ο φωνητικός έλεγχος εξακολουθεί να εξαρτάται από τον θόρυβο του περιβάλλοντος, την υποστήριξη της γλώσσας και την ικανότητα του συστήματος να ερμηνεύει σωστά τα λεγόμενα του χρήστη. Ορισμένες λειτουργίες που βασίζονται στο cloud ενδέχεται επίσης να απαιτούν συνδεσιμότητα. Η συνομιλία των επιβατών, η ανοιχτή οροφή ή ο έντονος θόρυβος κύλισης μπορούν να δυσκολέψουν την αναγνώριση. Για μια λειτουργία που απαιτεί άμεση απόκριση, ένας διακόπτης σε σταθερή θέση παραμένει πιο αξιόπιστος.

Μια καλή διεπαφή δεν υποχρεώνει τον οδηγό να χρησιμοποιεί μόνο μία μέθοδο. Η ίδια λειτουργία μπορεί να είναι διαθέσιμη μέσω κουμπιού, οθόνης και φωνητικής εντολής, επιτρέποντας στον οδηγό να επιλέξει όποια ταιριάζει καλύτερα στην περίσταση.

Η ποιότητα ενός κουμπιού συμβάλλει επίσης στον χαρακτήρα πολυτέλειας

Ένα φυσικό χειριστήριο σε ένα premium αυτοκίνητο εξυπηρετεί κάτι περισσότερο από έναν πρακτικό σκοπό. Το υλικό, το φινίρισμα, η αντίσταση και ο ήχος λειτουργίας του συμβάλλουν στην αντιληπτή ποιότητα της καμπίνας. Ένα καλοσχεδιασμένο μεταλλικό περιστροφικό χειριστήριο μπορεί να αποπνέει μεγαλύτερη πολυτέλεια από ένα μεγάλο, γυαλιστερό πάνελ αφής.

Η ευρεία χρήση επιφανειών αφής μείωσε τον αριθμό των επιμέρους εξαρτημάτων, αλλά έκανε επίσης ορισμένα εσωτερικά να μοιάζουν περισσότερο μεταξύ τους κατά τη χρήση. Η επαναφορά φυσικών χειριστηρίων δίνει στους σχεδιαστές της Mercedes άλλη μία ευκαιρία να διαφοροποιήσουν ένα μοντέλο τόσο μέσω της εμφάνισης όσο και μέσω της αφής.

Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία σε αυτοκίνητα με τιμές που ξεπερνούν κατά πολύ τις εκατό χιλιάδες. Οι αγοραστές περιμένουν υλικά υψηλής ποιότητας και λεπτομέρειες σχεδιασμένες με ακρίβεια, πέρα από μια μεγάλη οθόνη. Τα γραφικά του λογισμικού μπορεί να δείχνουν ξεπερασμένα έπειτα από μερικά χρόνια· ένας καλοκατασκευασμένος διακόπτης μπορεί να διατηρήσει την ελκυστικότητά του για πολύ περισσότερο.

Η Mercedes επιλέγει την ισορροπία, όχι την οπισθοχώρηση

Η Mercedes-Benz δεν βάζει τέλος στην εποχή των οθονών αφής. Οι μεγάλες οθόνες, το MB.OS, η τεχνητή νοημοσύνη και ο φωνητικός έλεγχος θα αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερη σημασία στα μελλοντικά μοντέλα. Αντίθετα, η εταιρεία απομακρύνεται από την ιδέα ότι μία μέθοδος χειρισμού είναι κατάλληλη για κάθε εργασία.

Η οθόνη παρουσιάζει πληροφορίες και διαχειρίζεται πιο σύνθετες ρυθμίσεις. Ένα φυσικό χειριστήριο ελέγχει λειτουργίες που ο οδηγός πρέπει να χρησιμοποιεί γρήγορα και χωρίς να αποσπά το βλέμμα του από τον δρόμο. Ο φωνητικός έλεγχος προσφέρει μια τρίτη επιλογή όταν το σύστημα μπορεί να εκτελέσει αξιόπιστα την εντολή.

Η Mercedes δεν το παράκανε κατ’ ανάγκη με το μέγεθος των οθονών της. Το παράκανε αφαιρώντας τα κουμπιά. Επομένως, τα μελλοντικά cockpit της ενδέχεται να προσφέρουν ακόμη μεγαλύτερη ψηφιακή επιφάνεια, επαναφέροντας παράλληλα τα χειριστήρια που οι οδηγοί χρειάζεται να εντοπίζουν και να χρησιμοποιούν διά της αφής.