Hypnose, AI en een handvol hallucinaties: zo verkoop je een auto die niet bestaat
Ooit betekende de introductie van een nieuw model dat een ingenieur met klamme handen in een tochtige garage de nokkenastiming stond uit te leggen, of dat een Japanse projectmanager Engels sprak dat alleen hijzelf begreep. In 2026 liggen influencers op de bank van een hypnotherapeut en krijgen ze te horen dat ze in een beest zitten. CUPRA, Volkswagengroeps permanent puberale rebel met een zwak voor bronzen sieraden, organiseerde een proefrit in een auto die alleen bestaat als gedeelde hallucinatie.
Als de werkelijkheid te saai voelt, bel je een tovenaar
De CUPRA Tindaya is, naar eigen zeggen, een show car. In gewone mensentaal: een machine die eruitziet als een ruimteschip, maar waarschijnlijk met tape dichtgaat en drie accuboormachines herbergt op de plek waar de aandrijflijn hoort te zitten. In plaats van influencers de gaten in de bouwkwaliteit van de Tindaya te laten opmerken, koos CUPRA-marketingchef Patrick Sievers ervoor om natuurkunde te vervangen door psychologie.
Het draaiboek was eenvoudig. Contentmakers gingen onder hypnose. De Italiaanse hypnotherapeut Michele Occelli, een man met vermoedelijk een stem die gladder was dan de stoelbekleding, instrueerde hen om een levend wezen te zien. En jawel, mensen die betaald worden om merken te aanbidden, begonnen dingen te zien. De een voelde wind door het haar, binnen, uiteraard. Een ander aaide een denkbeeldig stuur alsof het de messias van een nieuw tijdperk was.
AI, want je fantasie heeft blijkbaar ondertitels nodig
Om dit psychedelische circus nog technischer te laten aanvoelen, voegde CUPRA ook kunstmatige intelligentie toe. Omdat de deelnemers onder hypnose waarschijnlijk spraken in de taal van half herinnerde dromen, zette AI hun visioenen om in gepolijste beelden. Het resultaat was vanuit merkoogpunt ideaal. CUPRA had ineens een stapel gratis promotiemateriaal waarop de auto door jungletafereeltjes jaagt of langs de kustlijn glijdt, zonder dat het ding ooit van een trailer hoefde.
Het is een wonderlijk efficiënte vorm van budgetbewaking. Energieverbruik: nul. Bandenslijtage: niet bestaand, tenzij je de zolen van influencersneakers meetelt. Veiligheid: een foutloze vijf sterren, want in het mentale rijk rijdt niemand tegen een boom.
Even terug naar de werkelijkheid
Stel je nu voor dat je zelf naar zo’n evenement gaat. Je gaat op een bank zitten terwijl de hypnotherapeut mompelt: “je bent één met de auto, je voelt de symfonie van acceleratie”. En daar zit je dan, terwijl je je voorstelt dat elke leasebetaling zichzelf oplost en elke lichtmetalen velg die door een kuil aan diggelen gaat, door een stil wonder wordt vervangen. Dan word je wakker met een glimlach, bedankt beleefd en rijdt naar huis. Einde.
Toch zegt het CUPRA Tindaya-evenement veel over waar de auto-industrie naartoe beweegt. We kopen niet langer vier wielen en een stuur. We kopen een complete beleving, een mentale reis, een emotionele synchronisatie. Dat is extra ironisch in een tijd waarin elektrische auto’s steeds meer op elkaar gaan lijken en steeds saaier worden, waardoor marketeers steeds ontspoordere manieren moeten verzinnen om ons ervan te overtuigen dat juist deze accubak in werkelijkheid een beest is.
