1/13 
BMW începe producția bateriilor Gen6 pentru noul i3, cu costuri, greutate și timpi de încărcare reduși
BMW a început producția de serie a bateriilor de înaltă tensiune de a șasea generație la uzina sa din Irlbach-Straßkirchen, în Bavaria. Primele baterii complete sunt trimise direct la München pentru noul BMW i3, iar cererea ridicată a determinat uzina să lucreze de la bun început în două schimburi. Mai importantă decât noua clădire de producție este însă bateria în sine: o arhitectură de 800 V, celule cilindrice, o construcție în care celulele sunt integrate direct în baterie, fără module intermediare, și un cost cu până la 50% mai mic decât la generația precedentă.
BMW a inaugurat oficial uzina din Irlbach-Straßkirchen la 1 octombrie, la doar doi ani și jumătate de la începerea construcției. Compania a investit aproximativ 1 miliard de euro în această uzină, care furnizează baterii de înaltă tensiune Gen6 pentru modelele Neue Klasse produse în Germania, începând cu noul i3, intrat în producția de serie în august.
BMW nu produce celulele bateriilor la Straßkirchen, ci asamblează baterii complete de înaltă tensiune folosind celule fabricate de furnizori. Compoziția chimică, formatul și construcția celulelor au fost dezvoltate potrivit specificațiilor BMW, dar producția lor rămâne în sarcina partenerilor.
Celulele cilindrice le înlocuiesc pe cele prismatice
Odată cu Gen6, BMW renunță la celulele prismatice folosite până acum și trece la celule cilindrice cu diametrul de 46 mm. Pentru i3, celulele au înălțimea de 95 mm.
Potrivit BMW, densitatea volumetrică a energiei la nivelul celulei crește cu aproximativ 20% față de Gen5. Catodul conține o proporție mai mare de nichel și mai puțin cobalt, iar în anod BMW folosește mai mult siliciu.
Nu este vorba doar despre schimbarea celulelor. BMW elimină complet modulele convenționale și integrează celulele direct în bateria completă. Această construcție reduce numărul de componente, greutatea și spațiul irosit.
Abordarea „pack-to-open-body” merge mai departe. Bateria face parte din structura portantă a mașinii, iar capacul carcasei bateriei servește și drept podea. Astfel, BMW poate reduce grosimea bateriei, poate îmbunătăți rigiditatea torsională a caroseriei și poate câștiga mai mult spațiu pentru pasageri.
Sistemul de 800 V și puterea de 400 kW aduc în sfârșit BMW în aceeași ligă cu principalii rivali
Sistemul electric Gen6 al Neue Klasse funcționează la 800 V, iar puterea de încărcare în curent continuu a noului i3 ajunge la 400 kW.
Potrivit producătorului, BMW i3 50 xDrive poate câștiga până la 400 km de autonomie în zece minute la o stație de încărcare adecvată, de 800 V. Mașina poate folosi și stații de încărcare în curent continuu de 400 V, deoarece unitatea sa de control include matricea de comutare necesară. Pentru i3 este disponibilă opțional și încărcarea în curent alternativ la până la 22 kW.
Este un pas înainte necesar pentru BMW, nu doar o cifră tehnică bună de afișat. Porsche Taycan, Audi e-tron GT și unele modele Hyundai-Kia bazate pe platforma E-GMP demonstrează de ani buni avantajele încărcării rapide. Între timp, producătorii chinezi au avansat și mai agresiv cu sistemele de 800 V.
Neue Klasse readuce BMW printre liderii acestui grup, cel puțin în privința arhitecturii.
Potrivit comparației făcute de BMW, viteza de încărcare a Gen6 este cu aproximativ 30% mai mare decât la generația precedentă. Autonomia crește într-o proporție similară, iar îmbunătățirea ar putea fi și mai mare la unele modele.
Noul i3 poate parcurge până la 912 km
Autonomia WLTP preliminară a celui mai eficient BMW i3 50 xDrive este cuprinsă între 758 și 912 km, în funcție de echipare și configurație. Consumul de energie electrică este de 13,4–16,1 kWh/100 km.
Valoarea de 912 km este foarte bună pentru un sedan electric premium și face comparația cu generația precedentă a lui i4 destul de incomodă. Progresele noului model nu se datorează doar unei baterii mai mari. Contribuie și pierderile electrice mai mici, aerodinamica, structura mai ușoară și electronica de putere mai eficientă.
BMW folosește în continuare un motor sincron cu excitație electrică pe puntea spate, al cărui avantaj major este absența magneților permanenți. Pe versiunile xDrive poate fi folosit un motor asincron pe puntea față, ceea ce reduce pierderile la rularea din inerție. BMW estimează că noul sistem de propulsie electrică reduce pierderile de energie cu aproximativ 40% și greutatea cu 10% față de predecesorul său.
Cifra cea mai importantă nu este 400 kW, ci costul bateriei, cu până la 50% mai mic
În competiția globală a mașinilor electrice, costul de producție contează mai mult decât puterea de încărcare.
BMW afirmă că, la o autonomie comparabilă, producția bateriei de înaltă tensiune Gen6 costă cu 40–50% mai puțin decât cea a bateriei Gen5. Cu doar câțiva ani în urmă, compania estima că este posibilă o reducere a costurilor de până la 50%; acum, BMW indică o valoare de același ordin pentru o tehnologie pregătită pentru producția de serie.
Acest lucru ar putea rezuma importanța Neue Klasse mai bine decât orice record de autonomie.
Principala problemă cu care se confruntă producătorii auto europeni în competiția cu rivalii chinezi nu mai este dacă știu să construiască o mașină electrică bună. Știu. Întrebarea este dacă o pot face la fel de profitabil.
Dacă BMW reușește într-adevăr să reducă aproape la jumătate costul bateriei, una dintre cele mai mari componente de cost ale unei mașini electrice va scădea suficient pentru a permite o flexibilitate considerabil mai mare în stabilirea prețurilor. Asta lasă loc fie pentru reducerea prețurilor, fie pentru creșterea marjelor.
Europa are acum nevoie urgentă de ambele.
BMW construiește uzine de asamblare a bateriilor alături de uzinele auto
Irlbach-Straßkirchen nu este un proiect izolat.
BMW urmează pentru bateriile Gen6 principiul „local pentru local”: bateriile complete de înaltă tensiune sunt asamblate cât mai aproape posibil de uzina auto. La Debrecen, linia de asamblare a bateriilor se află în același complex industrial în care este produs iX3. În Germania, uzina din Straßkirchen aprovizionează München și alte uzine locale. Sunt planificate unități similare la Shenyang, în China, și la Woodruff, lângă Spartanburg, în SUA.
Logica este simplă. O baterie completă de înaltă tensiune este o componentă mare, grea și scumpă, pe care nu prea are sens să o transporți în întreaga lume. Asamblarea locală reduce nevoile logistice, simplifică lanțul de aprovizionare și permite o sincronizare mai strânsă a producției cu cea a modelului auto.
Pentru i3 produs la München, bateria vine de la Straßkirchen, aflat la aproximativ 90 de minute distanță, iar sistemul de propulsie electrică vine de la uzina Steyr din Austria. La Steyr sunt produse rotorul, statorul, invertorul și reductorul; carcasa motorului vine de la turnătoria de aluminiu din Landshut.
Neue Klasse este mai degrabă un program de producție decât un singur model nou
Noul i3 este abia al doilea model Neue Klasse intrat în producție după iX3, dar ambițiile BMW sunt considerabil mai mari.
Uzina din München a fost reconstruită pe parcursul a patru ani, fără întreruperea producției. De la sfârșitul anului 2027, va produce numai mașini complet electrice. BMW vrea să extindă rapid tehnologia Neue Klasse la restul gamei, indiferent de denumirea sub care va fi vândut fiecare model.
Există aici o diferență importantă față de primul i3, de exemplu, pe care BMW l-a produs între 2013 și 2022 ca model electric de sine stătător. Noul i3 nu este o derivată tehnologică, ci un Seria 3 electric și baza tehnică pentru întreaga generație viitoare de modele BMW.
Bateria este o componentă centrală a acestui sistem.
Dacă încărcarea la 400 kW, autonomia WLTP de peste 900 km și costurile de producție semnificativ mai mici anunțate de BMW se vor apropia în practică de nivelurile promise, Neue Klasse nu va mai fi doar răspunsul BMW la Mercedes-Benz și Audi. Va fi una dintre cele mai serioase încercări ale unuia dintre cei mai mari producători europeni de mașini premium de a reduce avantajele tehnice și de cost ale mașinilor electrice chinezești.
