BMW започна производството на батерии Gen6 за новия i3 с по-ниски разходи, по-малко тегло и по-кратко време за зареждане

BMW официално откри завода в Ирлбах-Щраскирхен на 1 октомври, само две години и половина след началото на строителството. Компанията инвестира около 1 млрд. евро в предприятието, което доставя високоволтови батерии Gen6 за моделите Neue Klasse, произвеждани в Германия. Първият от тях е новият i3, чието серийно производство започна през август.

BMW не произвежда самостоятелно батерийните клетки в Щраскирхен, а сглобява комплектни високоволтови батерии с клетки от доставчици. Химичният състав, форматът и конструкцията на клетките са разработени според спецификациите на BMW, но производството им остава при партньорите на компанията.

Цилиндричните клетки заменят призматичните

С Gen6 BMW се отказва от досегашните си призматични клетки и преминава към цилиндрични клетки с диаметър 46 мм. При i3 височината им е 95 мм.

Според BMW обемната енергийна плътност на ниво клетка нараства с около 20% спрямо Gen5. Катодът съдържа по-висок дял никел и по-малко кобалт, а в анода BMW използва повече силиций.

Това не е просто смяна на клетките. BMW премахва изцяло конвенционалните батерийни модули и интегрира клетките директно в батерийния пакет. Тази конструкция намалява броя на компонентите, теглото и неизползваното пространство.

Подходът pack-to-open-body, при който батерията се интегрира в носещата конструкция на каросерията, отива още по-далеч. Батерията става част от носещата конструкция на автомобила, а капакът на корпуса ѝ служи и като под. Така BMW може да направи батерията по-тънка, да подобри устойчивостта на каросерията на усукване и да освободи повече място за пътниците.

800 V и 400 kW най-сетне поставят BMW наравно с водещите конкуренти

Електрическата система Gen6 на Neue Klasse работи при 800 V, а мощността на зареждане с постоянен ток при новия i3 достига 400 kW.

Според производителя BMW i3 50 xDrive може да добави пробег до 400 км за десет минути на подходяща 800-волтова зарядна станция. Автомобилът може да използва и 400-волтови зарядни станции за постоянен ток, тъй като управляващият му блок включва необходимата превключваща матрица. За i3 се предлага като опция зареждане с променлив ток с мощност до 22 kW.

За BMW това е необходима крачка напред, а не технически показател само за впечатление. Porsche Taycan, Audi e-tron GT и някои модели на Hyundai-Kia върху платформата E-GMP от години показват предимствата на бързото зареждане. Междувременно китайските производители напреднаха още по-решително с 800-волтовите системи.

Neue Klasse връща BMW сред лидерите в тази група, поне по отношение на архитектурата.

Според собственото сравнение на BMW скоростта на зареждане при Gen6 се подобрява с около 30% спрямо предишното поколение. Пробегът нараства с подобен процент, като при някои модели подобрението може да е още по-голямо.

Новият i3 може да измине до 912 км

Предварителният пробег по WLTP на най-ефективния BMW i3 50 xDrive е между 758 и 912 км според оборудването и конфигурацията. Разходът на електроенергия е от 13,4 до 16,1 kWh/100 км.

912 км е много силен резултат за премиум електрически седан и поставя предишното поколение i4 в неблагоприятна светлина при сравнение. Подобренията при новия автомобил не се дължат единствено на по-голяма батерия. За тях допринасят и по-ниските електрически загуби, аеродинамиката, по-леката конструкция и по-ефективната силова електроника.

BMW продължава да използва синхронен електродвигател с електрическо възбуждане на задната ос, чието основно предимство е липсата на постоянни магнити. При версиите xDrive на предната ос може да се използва асинхронен електродвигател, който намалява загубите при движение по инерция. По оценки на BMW новото електрическо задвижване намалява енергийните загуби с около 40%, а теглото — с 10% спрямо предшественика си.

Най-важният показател не е 400 kW, а батерия с до 50% по-ниски производствени разходи

В глобалната конкуренция при електрическите автомобили производствените разходи имат по-голямо значение от мощността на зареждане.

BMW твърди, че при съпоставим пробег производството на високоволтовата батерия Gen6 струва с 40 до 50% по-малко от това на батерията Gen5. Само преди няколко години компанията смяташе, че е възможно намаление на разходите с до 50%; сега BMW посочва намаление от същия порядък за технология, готова за производство.

Това може би обобщава значението на Neue Klasse по-добре от всеки рекорд за пробег.

Основният проблем пред европейските автомобилни производители в конкуренцията с китайските им съперници вече не е дали умеят да правят добър електрически автомобил. Умеят. Въпросът е дали могат да го правят също толкова рентабилно.

Ако BMW действително успее да намали разходите за батерията почти наполовина, един от най-скъпите компоненти на електрическия автомобил ще поевтинее достатъчно, за да даде значително повече свобода при ценообразуването. Това създава възможност както за по-ниски цени, така и за по-високи маржове.

В момента Европа има спешна нужда и от двете.

BMW изгражда заводи за батерии близо до автомобилните си заводи

Ирлбах-Щраскирхен не е самостоятелен проект.

За батериите Gen6 BMW следва принципа „местно производство за местните заводи“: комплектните високоволтови батерии се сглобяват възможно най-близо до автомобилния завод. В Дебрецен линията за сглобяване на батерии е в същия заводски комплекс, в който се произвежда iX3. В Германия Щраскирхен снабдява Мюнхен и други местни заводи. Подобни предприятия са планирани в Шънян, Китай, и Удръф, близо до Спартанбърг, в САЩ.

Логиката е проста. Комплектната високоволтова батерия е голям, тежък и скъп компонент, който няма особен смисъл да се превозва по света. Сглобяването на място намалява логистичните нужди, опростява веригата на доставки и позволява производството да бъде по-тясно синхронизирано с това на съответния автомобилен модел.

За произвеждания в Мюнхен i3 батерията идва от Щраскирхен, на около 90 минути път, а електрическото задвижване — от завода в Щайр, Австрия. Самият завод в Щайр произвежда ротора, статора, инвертора и редуктора; корпусът на електродвигателя идва от леярната за алуминий в Ландсхут.

Neue Klasse е по-скоро производствена програма, отколкото един нов модел

Новият i3 е едва вторият сериен модел от Neue Klasse след iX3, но амбициите на BMW са значително по-големи.

Заводът в Мюнхен беше преустроен за четири години, без текущото производство да бъде прекъсвано. От края на 2027 г. той ще произвежда само изцяло електрически автомобили. BMW иска бързо да пренесе технологиите на Neue Klasse към останалите си модели, независимо под какво име ще се продават те.

Тук има важна разлика спрямо първия i3 например, който BMW произвеждаше от 2013 до 2022 г. като самостоятелен електрически модел. Новият i3 не е обособен технологичен проект, а електрическа Серия 3 и технологична основа за цялото следващо поколение автомобили BMW.

Батерията е централен компонент в тази система.

Ако при практическа употреба зареждането с 400 kW, пробегът по WLTP от над 900 км и значително по-ниските производствени разходи на BMW се доближат до обещаните стойности, Neue Klasse вече няма да бъде просто отговорът на BMW на Mercedes-Benz и Audi. Тя ще бъде един от най-сериозните опити на един от най-големите европейски производители на премиум автомобили да намали предимствата на китайските електрически автомобили по отношение на технологиите и разходите.