Dieselgate spøger igen: Franske domstole kalder bilgiganter
Ti år efter at emissionsskandalen rystede bilbranchen, må Europas største producenter igen møde i retten. Franske anklagere har afsluttet en langvarig efterforskning og kræver nu, at Volkswagen, Renault og Stellantis stiller op i Paris, anklaget for manipulation af kvælstofoxid-udledninger.
Det franske retsopgør viser, at de europæiske myndigheder ikke har glemt dieselæraens synder. Anklagerne taler om systematisk vildledning af forbrugerne, og sagen rammer på et tidspunkt, hvor bilindustrien investerer milliarder i elektrificering, men stadig betaler for fortidens fejltagelser.
Fokus på snydesoftware
Efterforskningen drejer sig om såkaldte defeat devices – software, der kan genkende laboratorietests og midlertidigt aktivere fuld udstødningsrensning. Uden for testmiljøet, på almindelig vej, udledte visse biler angiveligt op til 40 gange den tilladte mængde kvælstofoxider.
De franske anklagere mener, at det ikke blot var et forsøg på at omgå reglerne, men også decideret forbrugersvindel med alvorlige konsekvenser for folkesundhed og miljø.
For Volkswagen genåbner sagen gamle sår. Koncernen har allerede brugt over 30 milliarder euro globalt på bøder, erstatninger og forlig efter det oprindelige Dieselgate. Den franske retssag, der ventes at begynde i 2027, kan koste flere milliarder, især efter EU-Domstolens tidligere afgørelser, der har styrket forbrugernes krav.
Renaults situation er mindre dramatisk i tonen, men ikke i alvor. Selskabet har konsekvent nægtet bevidst manipulation, men uafhængige test har vist, at modeller som Renault Kangoo udledte langt over de officielle grænser i virkeligheden. Renault har som led i efterforskningen deponeret 20 millioner euro i kaution og stillet en bankgaranti på 60 millioner euro til dækning af eventuelle erstatninger.
Stellantis, der står bag mærker som Peugeot, Citroën og Fiat, er anklaget for manipulation med Euro 6-dieselmotorer. Koncernen fastholder, at deres systemer overholdt datidens regler, men de franske myndigheder sår tvivl om, hvorvidt de interne kontroller var tilstrækkelige.
Strategisk pres i elbilernes tidsalder
Tidspunktet kunne næppe være værre. Mens Tesla og BYD buldrer frem i Europa, må de etablerede producenter afsætte kapital til juridisk forsvar og mulige forlig.
Volkswagen og Stellantis står nu over for et strategisk valg. Langvarige retssager kan skade omdømmet og tømme kassen, mens et forlig kan give ro – men til en høj pris. Hver euro brugt på gamle dieselsynder er en euro mindre til batterier, software og næste generations elbiler.
Analytikere bemærker, at dieselbilernes markedsandel i Europa er faldet til rekordlave 8 procent. Alligevel er teknologien ikke helt død, især blandt bilister, der prioriterer rækkevidde og brændstoføkonomi.
Den franske retssag bringer ikke dieselens storhedstid tilbage. Men den minder branchen om, at overgangen til elbiler ikke sletter fortidens ansvar. Selv mens producenterne lover en emissionsfri fremtid, gransker domstolene stadig gårsdagens udledninger.
